La marihuana (cannabis) para uso medicinal y recreativo es legal en la mayoría de los estados de EE. UU. Esto ha llevado a un aumento en la oferta de golosinas tentadoras que contienen tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente psicoactivo de la marihuana. Desafortunadamente, esto también incrementa el riesgo de intoxicación involuntaria por THC en niños que los consumen.
La marihuana puede ser peligrosa en todas sus formas, tanto a corto como a largo plazo, para niños y adolescentes. Es fundamental que los padres conozcan la cantidad de droga que estos productos contienen y cómo se absorbe en el cuerpo para mantener a sus hijos seguros.
¿Qué son los productos comestibles de marihuana?
Los productos comestibles elaborados con marihuana generalmente se parecen a dulces comunes. Algunos productos populares que contienen THC incluyen:
- Gomitas, barras de chocolate, piruletas o chupetines, caramelos de dulce de leche y otros dulces.
- Productos horneados, bocadillos o refrigerios y postres, como galletas, bizcochos de chocolate y nueces (brownies), magdalenas o pasteles glaseados, maíz caramelizado y helado.
- Bebidas azucaradas como gaseosas o refrescos y limonada (llamados "weed drinks").
Efectos de la marihuana comestible en niños y adolescentes
A pesar de su apariencia común, una sola galleta o un solo caramelo con marihuana puede contener varias veces la dosis de THC recomendada para un adulto. Cualquiera que coma uno de estos productos comestibles, especialmente un niño, puede experimentar los efectos de una sobredosis, tales como:
- Intoxicación
- Alteraciones en la percepción
- Ansiedad
- Pánico
- Paranoia
- Mareos
- Debilidad
- Dificultades para hablar
- Falta de coordinación
- Exceso de sueño
- Apnea (no respirar por 10 segundos o más)
- Problemas cardíacos
En los adolescentes, la marihuana común puede afectar la memoria y la concentración, e interferir en el aprendizaje. También se la vincula con menores probabilidades de completar la escuela secundaria u obtener un título universitario. El uso habitual también se relaciona con problemas psicológicos, problemas pulmonares y una mayor probabilidad de trastorno por consumo de sustancias en la adultez. Su uso en una sola ocasión puede alterar el control de la motricidad, la coordinación y el sentido común, lo que puede producir muertes y lesiones no intencionales.
Efectos retardados de la marihuana comestible vinculados a una sobredosis
Los productos comestibles elaborados con marihuana tardan más en hacer efecto que la marihuana que se fuma. Fumar tarda de segundos a minutos en hacer efecto, pero un producto comestible demora generalmente de 30 a 60 minutos después de consumirlo para ser absorbido por el aparato digestivo. El efecto máximo ocurre de 3 a 4 horas después de su ingestión. Es probable que alguien que pruebe los productos comestibles elaborados con marihuana no sienta los efectos con la rapidez esperada y coma grandes cantidades para intentar drogarse, lo que provoca sobredosis.
Por ejemplo, dos años después de que el estado de Colorado legalizara la marihuana recreativa en 2014, un estudiante universitario de 19 años murió después de comerse una galleta que compró en una tienda de marihuana recreativa. Sus amigos informaron a la policía que se comió la galleta entera, que contenía seis porciones de marihuana (10 mg de THC por porción). Esto es especialmente cierto en el creciente número de estados donde se ha legalizado la marihuana. De hecho, las tasas de intoxicación involuntaria por comestibles de cannabis en niños menores de 6 años aumentaron un 1.375 % entre 2017 y 2021. Los productos comestibles de THC se fabrican a menudo parecidos a dulces y bocadillos de marca popular, pero las normas de empaque, aunque mejoran, no son suficientes para mantener a los niños a salvo. En el estudio de Colorado, los productos que parecían dulces provocaron más de la mitad de los casos de intoxicación infantil.
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¿Cómo funcionan los comestibles?
Tu cuerpo procesa el cannabis de diferentes maneras, dependiendo del método de administración. Cuando fumas cannabis, el humo, que contiene cannabinoides como el THC, viaja directamente a tus pulmones, donde es absorbido y redistribuido en la sangre, llegando al cerebro en segundos.
Cuando los cannabinoides se ingieren, se dirigen al torrente sanguíneo a través del aparato digestivo. El proceso de absorción y metabolización es más complejo:
- El THC ingerido pasa primero al sistema digestivo.
- Luego, el THC viaja al hígado, donde se metaboliza principalmente en 11-hidroxi-THC. Este metabolito es psicoactivamente más potente que el Delta-9-THC original.
- El 11-hidroxi-THC atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica, proporcionando un efecto más fuerte y duradero.
Aunque se tarda más tiempo en sentir el efecto psicoactivo inicial de los comestibles (de 30 a 90 minutos), el "efecto cerebral" resultante es más duradero, con un pico de 2 a 4 horas después de la ingesta, y puede durar entre 6 y 8 horas, o incluso más. La diferencia entre fumar y comer radica en la ruta de absorción y la posterior metabolización hepática, lo que resulta en una experiencia de mayor intensidad y duración con los comestibles.
Los comestibles pueden ser sublinguales (que se disuelven en la boca) o gastrointestinales (que se ingieren y digieren). Los primeros permiten una absorción más rápida a través de los tejidos de la boca, mientras que los segundos requieren la digestión y el paso por el hígado. Muchos productos son híbridos, permitiendo una absorción inicial oral antes de ser tragados.
¿Por qué los efectos son diferentes y potencialmente más intensos?
La principal diferencia radica en el metabolismo. Al fumar, el THC llega directamente al cerebro. Al ingerir un comestible, el THC pasa por el hígado, donde se transforma en 11-hidroxi-THC. Este metabolito es significativamente más potente que el THC original, lo que contribuye a efectos más intensos y prolongados. Este proceso se conoce como "metabolismo de primer paso" y es crucial para entender la potencia de los comestibles.
El efecto bifásico del consumo de THC, que ocurre al fumar (primero estimulación y luego relajación), se amplifica considerablemente con los comestibles debido a la mayor proporción de 11-hidroxi-THC. Los efectos pueden ser más narcóticos y sedantes.
Cómo mantener los productos comestibles elaborados con marihuana fuera del alcance de los niños
La mejor manera de mantener a sus hijos a salvo de los productos comestibles de marihuana es no tenerlos en casa. Otras consideraciones importantes incluyen:
Almacenamiento seguro
- Si tiene productos comestibles elaborados con marihuana en su hogar, guárdelos como lo haría con medicamentos y otros productos potencialmente tóxicos.
- Asegúrese de que los productos estén fuera del alcance de los niños o bajo llave, en envases a prueba de niños.
- Etiquete claramente los productos comestibles elaborados con marihuana y guárdelos en su envase original.
Uso y supervisión
- Nunca consuma productos comestibles elaborados con marihuana delante de los niños, ya sea con fines médicos o recreativos.
- Su uso puede afectar su capacidad para brindar un entorno seguro.
- Siempre coloque los productos comestibles elaborados con marihuana en su envase a prueba de niños y fuera del alcance inmediatamente después de utilizarlos.
- Evite comprar productos de THC que vengan en paquetes que parezcan de golosinas reales y asegúrese de volver a colocarlos en un lugar fuera del alcance inmediatamente después de su uso.
Hable con familiares, amigos y cuidadores
En estudios realizados, los cuidadores (incluyendo padres, abuelos, otros familiares, vecinos, amigos y niñeras) han sido frecuentemente el origen de la exposición involuntaria a la marihuana en niños. Pregunte a aquellas personas en cuyos hogares se quedan sus hijos si utilizan productos comestibles elaborados con marihuana. Si un familiar, amigo o cuidador los utiliza, asegúrese de que los guarden de manera segura y no los usen delante de sus hijos o mientras ellos los estén observando.
Qué hacer si su hijo come un producto con marihuana
Si su hijo ingiere de manera involuntaria un producto comestible hecho con marihuana, intente averiguar qué y cuánto comió. Mire el empaquetado para saber cuánto THC contiene. También puede obtener ayuda en línea en www.poison.org. Si los síntomas parecen graves, llame al 9-1-1 o acuda a una sala de emergencias inmediatamente.
Cómo hablar con niños y adolescentes sobre los productos comestibles de marihuana
Las estadísticas federales muestran que a medida que más estados en EE. UU. legalizan la marihuana, menos jóvenes la consideran dañina. Sin embargo, esta percepción no coincide con los riesgos comprobados, especialmente de la marihuana consumida en alimentos.
- Enséñele a sus hijos a pedir permiso antes de comer un alimento. Esto le da la oportunidad a un adulto de verificar que el alimento es seguro para comer.
- Hable con sus hijos sobre el daño potencial que produce la marihuana a sus mentes y cuerpos en desarrollo, y remarque los riesgos particulares de los productos comestibles elaborados con marihuana.
- El automóvil puede ser un lugar importante para conversar y recordarles esto antes de dejarlos en fiestas, bailes, a dormir en la casa de amigos, etc.
- Converse sobre estos temas del modo que hablaría sobre otras sustancias recreativas que son legales aunque potencialmente nocivas para los niños, como el alcohol, el tabaco y los cigarrillos electrónicos.
- Recuérdeles que nunca deben conducir ni subirse a un automóvil conducido por alguien que esté bajo los efectos de la marihuana. Adultos y adolescentes habitualmente protagonizan accidentes automovilísticos graves e incluso mortales mientras están bajo los efectos de la marihuana.
- Pregunte a otros padres y autoridades escolares en su comunidad si están al tanto de los peligros que representan los productos comestibles elaborados con marihuana para los niños.
- Hable con su pediatra para obtener más información y orientación.
Consideraciones para el consumo responsable de comestibles
Si bien los comestibles ofrecen una alternativa para quienes desean evitar los riesgos pulmonares de fumar, es crucial ser consciente de sus particularidades. La principal diferencia con los fumables es la forma en que los cannabinoides entran en el cuerpo y su posterior metabolización.
Ventajas de los comestibles
- Menor daño pulmonar: Son una opción más saludable para los pulmones en comparación con fumar o vapear.
- Experiencia diferente y profunda: Aportan mayor profundidad en términos de sabor y variedad.
- Discreción y conveniencia: Permiten un consumo más discreto en público y en lugares donde fumar está prohibido.
- Efecto prolongado: El subidón psicotrópico es más duradero, con una duración de alrededor de 6-8 horas, ofreciendo una experiencia más extensa.
Inconvenientes y riesgos de los comestibles
- Inicio retardado y potencial de sobredosis: El retraso en la aparición de los efectos puede llevar a un consumo excesivo, resultando en experiencias desagradables o sobredosis, especialmente en principiantes.
- Dificultad para dosificar: Es difícil distinguir un pastel normal de uno con marihuana solo a simple vista. La dosificación adecuada es esencial.
- Costo: Los productos comprados en tiendas minoristas pueden ser más caros que los hechos en casa.
- Calidad y origen inciertos: En productos caseros o de fuentes no reguladas, la calidad de los ingredientes y la correcta infusión del cannabis pueden ser dudosas.
- Proceso de preparación complejo: Cocinar comestibles en casa requiere pasos específicos como la descarboxilación y la infusión, que pueden ser laboriosos.
- Experiencia difícil de "apagar": Una vez ingeridos, el efecto es prolongado y no se puede detener fácilmente, a diferencia de fumar.
Consejos para consumir comestibles de forma segura
- Comenzar con dosis bajas (microdosificación): Si es nuevo en el consumo de comestibles, comience con una porción muy pequeña (5 mg o 2.5 mg de THC). La mayoría de los estados establecen 10 mg de THC como una porción estándar.
- Leer las etiquetas: Verifique la información sobre el tamaño de la porción recomendada y la cantidad de THC.
- Esperar pacientemente: No consuma más si no siente efectos inmediatos. Espere al menos 1-2 horas antes de considerar una dosis adicional.
- Elegir un entorno seguro y cómodo: Consuma en un lugar donde se sienta a gusto y pueda relajarse.
- Mantenerse hidratado: Beba mucha agua.
- Considerar el CBD: El cannabidiol (CBD) puede ayudar a mitigar algunos de los efectos del THC.
- Evitar conducir o manejar maquinaria: Nunca opere vehículos o maquinaria pesada bajo la influencia de comestibles.
Aunque técnicamente no se puede morir por una sobredosis de THC, una experiencia negativa puede ser muy agobiante y llevar a urgencias médicas por ansiedad o pánico. Ser cauteloso, informarse y dosificar adecuadamente son claves para disfrutar de los comestibles de manera responsable.