La comuna de Las Cabras fue fundada el 28 de enero de 1928. Su historia se remonta a tiempos inmemorables, cuando este lugar era habitado por los Picunches, indígenas bautizados como promaucaes por los españoles. Entre los extensos territorios que abarcó la encomienda recibida por Doña Inés de Suárez en 1544, figura esta región. Fue utilizada para la crianza de cabras, ya que el 90% de los terrenos eran secos y muchos de éstos no eran aptos para la agricultura, razón por la cual fue denominada inicialmente como La Cabrería.
Geografía y Demografía
La comuna de Las Cabras se encuentra ubicada en la Provincia de Cachapoal, en la Región de O'Higgins. Limita al norte con la Región Metropolitana, al sur con las comunas de Peumo y Pichidegua, al oriente con la comuna de Coltauco y al poniente con el Lago Rapel. Abarca una superficie de 763 km² y, según el Censo INE Año 2017, cuenta con una población de 24.640 habitantes, lo que corresponde a un 2,59 % de la población total de la región, con una densidad de 27 hab/km².
Las Cabras es también un pueblo de la zona central de Chile, reconocido por albergar el Lago Rapel, el lago artificial más grande del país y un importante sitio turístico de la comuna. Su clima es mediterráneo.
Economía y Turismo
La producción de la comuna destaca por su actividad turística y agrícola. La agricultura se basa en la exportación de uva en la época estival, la producción de maíz de grano y la siembra de papas. El Lago Rapel atrae a numerosos visitantes, especialmente durante los meses de verano, impulsando la economía local.
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Hitos Históricos en la Formación de la Comuna
La historia de la tenencia de la tierra en Las Cabras también es notable. En 1828, Don Manuel Cerdán vendió estas tierras a Don Juan José Gandarillas. Posteriormente, en un remate en 1872, Don Victorino Garrido se adjudicó las tierras, las cuales entregó a sus hijos. En 1900, la dueña era Catalina Lizardi, quien se casó con Federico Aldunate, y de cuyo matrimonio nacieron Federico y Amelia. Don Federico heredó Las Cabras y arrendó Quilicura.
En 1912 se creó la Junta de Vecinos de Llallauquén con el propósito de pagar los impuestos localmente y no en Peumo, que quedaba a una considerable distancia. Seis años después, el edificio donde funcionaba la Municipalidad de Llallauquén se incendió, lo que dio inicio a los trámites para crear la Comuna de Las Cabras.
El Sector El Manzano y la Parroquia San José
Dentro de la comuna de Las Cabras se encuentra el sector El Manzano, cercano al Lago Rapel. Este sector es significativo por su comunidad y la presencia de la Parroquia San José de El Manzano. Entre 1960 y 1997, la parroquia estuvo sin sacerdote y dependía de la Parroquia de Las Cabras, con el padre visitando todos los domingos para celebrar la Eucaristía.
En 2014, la Parroquia San José de El Manzano contaba con 36 agentes pastorales y dos ministros de comunión. La comunidad está formada por alrededor de dos mil feligreses, pero durante los meses de verano, esta cifra puede llegar fácilmente a siete mil personas debido a la afluencia de veraneantes al Lago Rapel que asisten a la parroquia.
El templo sufrió algunos daños tras el terremoto del 27/F, los cuales requirieron reparación. Esta reparación fue posible gracias a la ayuda de los feligreses (tanto de la comuna como veraneantes) y la comunidad de la Parroquia Santa María de Las Condes, de la Región Metropolitana. En el sector El Manzano también se encuentran opciones de alojamiento como las Cabañas Tierra de Osos, que contribuyen a la oferta turística de la zona.