Que el chocolate es todo un lujo para el paladar es algo en lo que la mayoría estamos de acuerdo. Sin embargo, existe un segmento de este delicioso producto que trasciende la simple golosina, elevándose a la categoría de lujo extremo y alcanzando precios astronómicos. ¿Pero verdaderamente se trata de un lujo que vale los cientos o miles de euros/dólares que cuestan algunos de estos chocolates? Está claro que si tienen este precio es porque hay personas dispuestas a pagar por ello. Exploraremos las creaciones chocolateras más exclusivas y costosas del planeta.
To'ak: El Chocolate Ecuatoriano de Lujo Extremo
La edición limitada de la exclusiva marca de chocolates premium To'ak, hecha con la variedad ecuatoriana de cacao ancestral Nacional, es considerada una de las más caras del mundo. Solo 50 gramos tiene un valor de 490 dólares (casi dos millones de pesos colombianos). En 2014, este producto se convirtió en una noticia viral por su alto valor inicial: 250 dólares los 50 gramos de chocolate, que luego ascendería hasta 490 dólares para ediciones especiales.
El Secreto del Cacao Ancestral Nacional
El lujo de To’ak no reside solo en sus ingredientes, sino en un riguroso proceso que se desarrolla “desde el árbol hasta la barra” en Ecuador. Está hecho con granos de una especie ancestral de cacao que en 2009 había sido catalogada como extinta. El origen de To’ak es bastante reciente y está vinculado a un valioso hallazgo en el mundo del cacao. Hace 17 años, un filántropo norteamericano llamado Jerry Toth desembarcó en la selva tropical ecuatoriana para fundar un proyecto de conservación. Aislado en el bosque, Toth descubrió ejemplares de una prestigiosa variedad de cacao llamada Nacional de Ecuador que se creía casi extinta hacía poco menos de cien años por una plaga conocida como “escoba de bruja”.
El descubrimiento fue muy significativo porque durante el siglo XIX el país había sido el mayor exportador mundial de este fruto y esta era la mejor de sus cepas. Esta especie, el Cacao Arriba, Nacional o Fino de Aroma, es considerada la variedad más antigua y rara de cacao del mundo. Cada barra del lujoso chocolate se elabora exclusivamente con ese cacao, que se tuesta, se descascara y se muele hasta obtener trocitos pequeños conocidos como nibs, que luego se mezclan con azúcar de caña. En su perfil de sabores destacan el caramelo mantecoso, la ciruela, la miel y el merey (anacardos).
Una Experiencia Sensorial Inmersiva
Son varias las características que hacen especial a esta barra de chocolate, pero lo que realmente incrementa su valor es la experiencia sensorial que el creador busca lograr a través de varios accesorios que vienen junto a ella. Esta barra de 50 gramos hecha a mano tiene impreso el logo de la marca que la elabora, Chocolates To´ak, y es conservada dentro de una caja de madera de olmo español de origen sostenible, que a su vez es presentada dentro de un exclusivo empaque que contiene demás accesorios que invitan a crear la experiencia sensorial:
- Hay una pinza del mismo material de la caja de madera que conserva el chocolate, al igual que un plato (también de madera) con un espejo hechos para degustar la tableta.
- También contiene un grano de cacao Nacional, con el que se hizo este chocolate para disfrutar de su aroma.
- Una guía informativa que ayuda a impulsar la experiencia sensorial con información del grano y las bebidas y comidas que combinan muy bien con este chocolate.
- Así como la obra de arte impresa certificada del reconocido artista ecuatoriano Enriquestuardo llamada Guardianes, que es la inspiración de este chocolate y quizás la razón del precio tan elevado.
El chocolate: ¿Producto del trabajo infantil? | El lado oscuro del cultivo del cacao | HD Documental
Filosofía, Sostenibilidad y Añejamiento
El lujoso producto es una creación de To’ak, una compañía surgida de un proyecto de conservación forestal. Para producir cada chocolate es necesario el uso de Cacao Arriba, Nacional o Fino de Aroma. To'ak paga las tarifas más altas del mundo a sus productores de cacao. En un contexto en que toda esta industria tiene mala reputación por situaciones de explotación, To’ak cuenta con un sello de Fair Trade (comercio justo): “A los agricultores les pagamos hasta 3 veces más de lo que se paga en el mercado”, asegura Venecia Quesada, chocolatier de To’ak.
Jerry Toth, uno de los fundadores, explicó: “Queríamos romper con la percepción del siglo XX del chocolate como un simple dulce. Nos gusta decir que nuestra misión es elevar el chocolate al nivel del vino.” El proceso continúa con el batido o “conchado”, que puede durar varios días. La creación de los chocolates culmina con el añejamiento, pues con el paso del tiempo el perfil del sabor cambia. En 2014, un coleccionista les dio un barril de coñac vacío para envejecer el chocolate allí. Lo hicieron durante un año y encontraron notas deliciosas del coñac. Es sabido que el chocolate absorbe todo lo que está a su alrededor y, gracias a estudios de la Universidad de Washington, se sabe que puede envejecer hasta durante veinte años.
Desde el National Geographic y Los Angeles Times hasta Forbes visitaron la finca en que se produce. Lo catalogaron como el más caro del mundo y la marca se catapultó en las ligas del lujo global, incluso haciendo alianzas con consagradas firmas de ese nicho como Cartier, Ritz-Carlton y Rolls Royce. Los packagings de las diferentes líneas de sus productos (Alchemy, Signature y Reserve) son esmerados objetos artísticos que en algunos casos incluyen hojas doradas y cajas de madera. Todos estos productos se venden online y en sofisticadas tiendas globales como Harrods de Londres.
Otros Chocolates de Lujo y Récords Exorbitantes
'La Chuorsa' de Attimo Chocolate (Suiza): El Récord Guinness Oficial
El suizo Alain Mettler figura, desde 2019, en el Libro Guinness de los récords como el autor del chocolate más caro del mundo. Una tableta de 80 gramos de esta obra maestra de la repostería bautizada como ‘La Chuorsa’, supera la friolera de los 600 euros (concretamente 584 euros). El chocolate que ostenta el título oficial de ‘más caro del mundo’ (con su récord Guinness como credencial) nació de la mente creativa de uno de los socios gerentes de la firma suiza Attimo Chocolate, especializada en regalos corporativos excepcionales y totalmente personalizados. Alain Mettler se propuso crear un chocolate sublime sin escatimar en gastos.
‘La Chuorsa’ se elabora en el pequeño pueblo suizo de Mund, que cultiva un azafrán de lo más exclusivo. Debido al clima de gran altitud, los hilos rojos secos de las flores de azafrán de Mund son hasta cuatro veces más sabrosos que los procedentes de otros lugares del planeta. Según el año, su producción oscila entre uno y cuatro kilos. Este ingrediente es uno de los secretos de su alto valor.
Creaciones Excéntricas y Postres de Lujo Extremo
Aunque el récord Guinness haya coronado a Attimo Chocolate, otras creaciones aún más ostentosas y lujosas han emergido en el mundo de los chocolates de élite:
- Le Chocolate Box: Con zafiros, esmeraldas, anillos de diamantes, aretes, pulseras y collares con chocolate, el primero de ellos rondó 1.4 millones de euros.
- Frozen Haute Chocolate: Obra del propietario de Serendipity 3, Stephen Bruce, fue valorado en 23.244 euros y recogido en el Libro Guinness como el postre más caro del mundo.
- 'Golden Speckled Chocolate': Con forma de huevo, más de 107 centímetros de alto y 54 de ancho, este huevo de chocolate alcanzó los 9.297 euros. Espolvoreado con motas de oro, se trata de un huevo de chocolate elaborado por siete maestros chocolateros. Hecho con pan de oro de 24 quilates, fue decorado con 12 huevos de chocolate de menor tamaño, 20 barras de chocolate y cinco flores de chocolate blanco.
- El chocolatero libanés Patchi, en colaboración con la mítica firma Harrods, ha creado una caja de 49 piezas de chocolate adornada con seda india, oro y brillantes tachuelas Swarovski.
Chocolates de Alta Gama con Prestigio Global
Más allá de los récords y las extravagancias, existen marcas de chocolate de alta gama reconocidas mundialmente por su calidad y exquisitez, con precios considerablemente superiores a los chocolates de consumo masivo:
- Noka Chocolate: Es probablemente el chocolate más caro del mundo después de To'ak y el récord Guinness, con precios que alcanzan los 350 euros por kilo.
- Richart Chocolate: Ofrece chocolates de alta calidad por un precio de 280 euros el kilo, siendo uno de los mejores chocolates del mundo.
- Godiva G Collection: Godiva lanzó una colección de chocolates con el sobrenombre de Godiva G Collection, una selección de chocolates que contaba con ingredientes tan exclusivos como la miel de Tasmania o el chocolate picante de México.
- Pierre Marcolini: Uno de los maestros chocolateros más importantes del mundo. Cada creación es única y asombrosa por su mezcla de sabores, texturas y formas.
- Valrhona: Fundada en 1922, se ha convertido en líder mundial de Grand Chocolat. Su nombre proviene de la zona del Valle del Ródano, en francés Vallée du Rhône.
- Leonidas Chocolates: Es una de las marcas de chocolate belga más clásicas. Aunque sus inicios se remontan a 1910, hasta 1935 no se conoció la imagen de marca tal y como la conocemos hoy con la efigie del rey espartano Leonidas. Leonidas tiene unas 1.400 tiendas repartidas alrededor del mundo y vende más de 100 tipos de chocolate belga diferente, destacando por su frescura y calidad, y usando ingredientes de alta calidad y métodos artesanales.
¿Por Qué el Cacao Latinoamericano en la Cima del Lujo?
Es un hecho que los mejores chocolates del mundo están elaborados con cacao latinoamericano, en detrimento de los granos africanos (cacao corriente que va a parar en mayor medida a productos industriales). Recientes estudios arqueológicos revelaron que Ecuador es la verdadera cuna del cacao, hallándose restos de este fruto de unos 5300 años de antigüedad al sur del país, desterrando la teoría de que su origen era mexicano. Por eso no es de extrañar que entre los más exquisitos y refinados, el más caro esté hecho con materias primas de Ecuador. Los ecuatorianos han hecho una bandera de este cultivo en cuyo interior se encuentran los aromáticos granos que una vez cosechados son el punto de partida de la elaboración del chocolate, uno de los sabores más irresistibles que existen. Entre las más reconocidas marcas de chocolate ecuatoriano también se encuentran Pacari y República de Cacao.