Las sopas instantáneas son un tipo de comida disfrutada por personas en todo el mundo, gracias a que son económicas y requieren pocos minutos de preparación. Sin embargo, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) ha iniciado actos administrativos contra empresas que elaboran una serie de sopas instantáneas debido a infracciones contra la ley y el incumplimiento de la normativa de etiquetado en México.
Estudio de Calidad de Profeco sobre Sopas Instantáneas
En la Revista del Consumidor del mes de octubre de 2021, la Profeco dio a conocer un estudio exhaustivo en el que se analizaron 33 sopas instantáneas presentadas en vasito, tazón o sobre. El estudio evaluó diversas categorías de productos, incluyendo sopas de fideo, sopas tipo ramen o fideos orientales, y sopas sabor queso con tomate o carne. De cada producto se midió y evaluó su contenido de grasa, proteína, carbohidratos, contenido energético, etiquetado y la presencia de sellos de advertencia.
La elaboración de estos productos depende de cada marca, pero generalmente utilizan harinas, potenciadores de sabor, aceites vegetales y/o grasas animales, derivados de soya, extractos de levadura, azúcares, sal, antioxidantes sintéticos (como TBHQ), conservadores y colorantes. Algunas contienen más de 30 ingredientes en su elaboración.
La Profeco advirtió que "todos los productos en falta son sujetos a actos administrativos y por las infracciones a la ley que en su caso corresponda", lo que incluye a al menos 15 de los productos analizados. En la publicación se resalta que estos productos son difíciles de digerir debido a la forma en que se procesa la harina en forma de fideos, así como por el contenido de humedad y grasas, de acuerdo con el doctor Brand Kuo, del Hospital General de Massachusetts.
Un consumo excesivo de sopas instantáneas puede provocar enfermedades crónico-degenerativas tales como diabetes, obesidad e hipertensión.
Incumplimientos y Hallazgos Específicos
Publicidad Engañosa y Contenido Falso
El estudio de Profeco reveló que varias marcas incurren en publicidad engañosa respecto a sus ingredientes:
- Knorr Pollo: No contiene pollo, solo saborizantes a dicho alimento.
- Maruchan Ramen: Dice tener vegetales, pero en realidad estos tienen solo 0.0085 gramos por envase.
- Maruchan Bowl: Indica contener vegetales, pero su contenido real es de 5 gramos por cada 100 gramos.
- Maruchan Instant Lunch: También dice tener vegetales, pero contiene solo 4 gramos por cada 100 gramos. Su envase de unicel representa un daño para la salud.
- Buldak Cheese: En su descripción, que solo viene en chino e inglés, dice tener queso y pollo, lo que es falso, ya que "no tiene ni trazas de pollo".
- Ottogi Ramyon: La imagen que presenta en el empaque induce a pensar que contiene zanahoria, cuando no es así.
Incumplimiento de Etiquetado y Norma Nutrimental
Diversas marcas no cumplen con la Norma Oficial Mexicana 051-SCFI/SSA1-2010 de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas:
- Knorr fusilli con salsa sabor a queso y un toque de hierbas: Contiene "jarabe de glucosa" que no declara como azúcares añadidos. Tampoco establece el contenido nutrimental por cada 100 miligramos como lo pide la normatividad, en lugar de ello lo expresa por porción.
- Myojo pasta para sopa de fideos instantáneos: No indica la declaración del contenido energético en el total del envase, únicamente por 100 gramos de producto.
- Selecto Brand sopa de fideos: No cumple con la norma que exige que se explique el contenido energético por cada 100 gramos y por envase.
- Las marcas J-Basket, Nongshim, Udon, Myojo y Sapporo no declararon la información nutrimental sobre el producto preparado.
- J-Basket y Chikara Udon: No presentan instrucciones en español, sino en inglés.
- Nongshim: Contiene una elevada cantidad de sodio e incumple con la información nutricional de su elaboración.
- El Jarabe de Maíz de Alta Fructosa, presente en algunos productos, es un edulcorante poco nutritivo que, en exceso, fomenta la producción de la hormona ghrelina, provocando incremento en personas con obesidad y diabetes.
Contenido Elevado de Sodio
Con niveles de sodio superiores o iguales a 350 miligramos por cada 100 gramos de producto que deben ostentar la etiqueta "exceso de sodio" se encuentran:
- Nongshim
- Maruchan Yakisoba
- Ottogi Jin Ramen Mild
- Nissin Maxi sopa
- Maruchan Ottima
- Sapporo
- Chikara Udon
- Buldak
- Myojo
- Great Value sopa de pasta para fideo
Mientras que están por debajo de 350 miligramos:
- Maggi
- Knorr sopa fideos con pollo
- La Moderna
- Great Value
- Selecto Brand
- Maruchan Ramen
- Ottogi Ramyon
- Kraft macarrones con queso
- La Moderna Ya
- Knorr Pasta Lista spaguetti Bolognesa
La Norma Oficial Mexicana 051-SCFI/SSA1-2010 (NOM-051)
Desde que la NOM-051 entró en vigor, las empresas alimentarias se han visto obligadas a incluir el sello de alto contenido en sodio, entre otros, en muchos de sus productos. Esta norma busca advertir a los consumidores sobre productos con exceso de nutrientes críticos.
Entendiendo el Etiquetado Frontal y la Tabla Nutrimental
Una vez que se comprende la importancia de la etiqueta frontal de advertencia nutricional y la tabla nutrimental en los productos industrializados, es crucial saber cómo interpretar correctamente esta información.
Nutrientes críticos
Los nutrientes críticos que deben considerarse incluyen:
- Calorías: Indica la cantidad de energía que se obtiene al consumir una porción del alimento. Un exceso de calorías puede conducir a ganancia de peso.
- Azúcares: Incluye azúcares naturales y añadidos. Un alto contenido de azúcares añadidos está relacionado con enfermedades como obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas.
- Grasas saturadas y trans: Las grasas saturadas y grasas trans pueden aumentar el colesterol LDL (malo) y el riesgo de enfermedad cardíaca.
- Sodio: Una dieta alta en sodio está relacionada con la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.
Tamaños de porción
Los tamaños de porción que aparecen en la etiqueta nutricional están estandarizados para que se puedan hacer comparaciones precisas entre productos.
% de Valores Diarios (%VD)
Los %VD indican qué tan significativos son los nutrientes en una porción para la ingesta diaria total del consumidor. Un valor superior al 20% se considera alto. Los consumidores prestan especial atención a los productos que exceden los valores diarios de calorías, azúcares, grasas saturadas, grasa trans y sodio.
Ingredientes
Los ingredientes se enumeran en orden descendente por peso. Los primeros ingredientes son los que más abundan en la fórmula. Algunos consumidores buscan activamente productos con ingredientes integrales, naturales y pocos ingredientes procesados o artificiales agregados.
El Significado del Sello de Exceso de Sodio
Si se observa el sello de “Exceso de sodio” en algunos productos del supermercado, esto significa que contienen altos niveles de sodio que podrían ser perjudiciales para la salud si se consumen con regularidad. De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana de Alimentos y Bebidas NOM-051-SCFI/SSA1-2010, este sello advierte a los consumidores que el producto tiene más de 480 miligramos de sodio por 100 gramos, lo que se considera alto en sodio.
¿Por qué los consumidores buscan limitar su consumo de sodio?
Una dieta alta en sodio puede provocar hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca y accidentes cerebrovasculares. Los adultos no deben consumir más de 2300 mg de sodio al día, mientras que los niños deben limitar su ingesta a menos de 1500 mg. Sin embargo, el mexicano promedio consume alrededor de 3400 mg de sodio al día, principalmente de alimentos procesados.
Productos que usualmente requieren el sello de exceso de sodio
Algunos ejemplos de productos que comúnmente requieren el sello de exceso de sodio son: embutidos, quesos procesados, sopas instantáneas, snacks salados como papas fritas o cacahuates, y alimentos enlatados con alto contenido de sodio como atún, chiles o verduras en escabeche.
Retiro de Productos del Mercado
Como consecuencia del Estudio de Calidad realizado por el Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor a 33 productos de sopas instantáneas de distintas marcas, se llevó a cabo un operativo. El titular de la Profeco, Ricardo Sheffield Padilla, detalló que en el operativo se retiraron del mercado 129,937 unidades de sopas instantáneas, las cuales corresponden a 12 productos de 9 marcas diferentes.
Sheffield Padilla detalló los casos particulares de productos retirados:
- Buldak Cheese: Retirada porque en su descripción (en chino e inglés) decía contener queso y pollo, lo que resultó ser publicidad engañosa, sin trazas de pollo.
- Maruchan Ramen: Retirada por decir contener verduras, cuando solo cuenta con 0.8 gramos, pese a que la foto muestra chicharos y zanahorias como si fuera un producto muy saludable.
- Knorr (la única empresa mexicana en este caso): Sus productos fueron retirados por esconder el alto valor calórico de sus sopas instantáneas y por contener poca proteína. Por ejemplo, "Pasta preparada con salsa sabor queso y hierbas marca Knorr pasta lista" agrega jarabe de glucosa en sus ingredientes pero no lo identifica como "azúcares añadidos".
- Pasta de sémola de trigo precocida para preparar sopa marca Selecto Brand.
- Pasta de sopa de fideos instantáneos sabor curry, marca J-Basket.
- Pasta de trigo estilo oriental, marca Chikara Udon.
- Sopa instantánea de pollo sabor queso picante, marca Buldak Cheese (adicionalmente, en su denominación dice "de pollo", pero en sus ingredientes indica contener "polvo sabor artificial de pollo" y "sabor artificial de pollo").
- Tallarines instantáneos sabor pollo, marca Ottogi Ramyon (por imagen engañosa de zanahoria).
- Pasta con salsa sabor queso, marca Kraft.
- Pasta para sopa de fideos instantáneos, marca Nongshim.
- Pasta para sopa de fideos instantáneos estilo japonés marca Udon.
- Pasta para sopa de fideos instantáneos, marca Myojo.
- Pasta para sopa de fideos instantáneos, marca Sapporo.
- Pasta para sopa de fideos instantáneos, marca Sapporo (Hot & Spicy Chicken).
¡Adiós a las sopas instantáneas! Profeco retiró 129 mil 937 sopas del mercado | De Pisa y Corre
Desafíos en el Cumplimiento de la Normativa
Para cumplir con las regulaciones de etiquetado nutrimental de la Secretaría de Salud, las empresas de alimentos y bebidas deben saber interpretar con precisión la Norma 051. Sin la experiencia necesaria, el proceso de sacar un producto al mercado puede ser engorroso y confuso. El "exceso de burocracia y papeleo" puede parecer agotador para las pequeñas empresas que carecen del personal y los recursos para gestionar todo el proceso.
Además, si los sellos no se colocan correctamente o si la información nutrimental no se presenta de la manera especificada, las empresas se arriesgan a enfrentar multas costosas. A los costos administrativos se suma la inversión en pruebas de laboratorio o cálculo teórico de tablas para determinar el contenido nutrimental de sus productos, así como en el rediseño de empaques y etiquetas.
Aunque la norma entró en vigor el 01 de octubre, las empresas tuvieron hasta el 30 de noviembre para colocar en sus artículos el nuevo etiquetado, considerando que algunos productos tardan más tiempo en ser vendidos. La implementación de la norma ha generado debates, ya que algunos productos, como las alegrías, aunque pueden contener exceso de azúcar, también aportan vitaminas y proteínas que un pastelito relleno no ofrece, sugiriendo que no deberían ser etiquetados de la misma manera en términos nutricionales. Este problema afecta principalmente a los pequeños productores de dulces tradicionales, galletas y otros productos en el país.
De acuerdo con la doctora Guadalupe López Rodríguez, investigadora del Instituto de Ciencias de la Salud, la estrategia de colocar sellos que adviertan sobre riesgos a la salud por contenidos excesivos de grasa o azúcares surgió en Chile hace 10 años. En los primeros meses, se observó un rechazo a los productos con etiqueta negra, sin embargo, con el tiempo, el efecto fue nulo en la selección de alimentos. Por ello, apunta que la estrategia del etiquetado en alimentos procesados debe acompañarse con otras campañas de salud, ya que esta iniciativa no puede resolver por sí misma el problema de salud que representa la obesidad en México.