El yogur es un alimento semifluido elaborado con leche fermentada. Contiene bacterias beneficiosas y es rico en calcio, vitaminas, proteínas y probióticos. Se considera que el yogur favorece la salud intestinal y estimula el metabolismo. Hace aproximadamente 8.000 años, los nómadas de Asia Central notaron por primera vez cómo fermentaba la leche cuando se almacenaba, como era habitual, en bolsas hechas de estómagos de animales. La fermentación sigue siendo fundamental para el atractivo del yogur en la actualidad, ya que no solo es sabroso, sino que también es bueno para la salud humana. Las bacterias lácticas presentes en el yogur tradicional ofrecen a los consumidores una gran cantidad de beneficios.
El Mercado del Yogur en Chile: Consumo y Producción
El mercado de yogur en Chile ha mostrado un crecimiento significativo en las últimas décadas. En 1995, el consumo per cápita no alcanzaba los cinco litros por individuo al año. Actualmente, cada chileno consume 13,8 litros de este producto al año, superando a naciones como Argentina -por estrecho margen-, Uruguay, Brasil y México. El estudio de la Odepa estima que el consumo per cápita local podría llegar a 14,5 litros en 2012. Esta cifra casi triplicaría la registrada en 1995. En 2023, el consumo per cápita de yogur en Chile se situó alrededor de 12,1 kilogramos.
En cuanto a la producción, el informe indica que ha aumentado de 172,1 millones de litros en 2006 a 233 millones en 2011; es decir, un alza del 35,4% en ese lapso. Entre 2010 y 2011, el incremento fue del 11,8%, más del doble de la variación que, por ejemplo, alcanzó ese año la recepción de leche, que fue del 5%.
Valor y Proyecciones del Mercado Chileno
El mercado de yogur en Chile alcanzó un valor de USD 611,47 millones en 2025 y se proyecta que se expanda a una CAGR de alrededor del 4,70% durante el período 2026-2035, para alcanzar aproximadamente USD 967,92 millones en 2035. Este crecimiento está impulsado por la creciente preferencia de los consumidores por productos lácteos saludables, el aumento de la demanda de yogures funcionales, probióticos y bajos en azúcar, así como por la innovación en sabores y presentaciones.
Tendencia de Precios
Respecto de los precios, el estudio de Odepa indica que el índice de precios del yogur en Chile muestra una sostenida alza desde mediados de 2010. En una visita a dos importantes cadenas de supermercados, se pudo detectar que el yogur más barato de 125 gramos cuesta $131, mientras el más caro de igual tamaño alcanzaba a los $259.
Factores Impulsores del Crecimiento del Mercado
La cuota de mercado del yogur en Chile está expandiéndose debido a la creciente demanda de productos lácteos en la región, la creciente preferencia por los alimentos funcionales y el aumento de la demanda de opciones saludables y snacks para llevar. Las innovaciones de productos y el amplio uso del yogur en postres, salsas y bebidas contribuyen al desarrollo del mercado de yogur en Chile.
Salud y Bienestar
El contenido de proteínas naturales del yogur y el cultivo de bacterias vivas lo convierten en una opción natural para los consumidores conocedores de la salud. El mercado del yogur en Chile se ve apoyado por la demanda de yogur bajo en azúcar, que está aumentando debido a la creciente prevalencia de la obesidad, enfermedades del corazón, diabetes e hipertensión arterial entre la población chilena. El creciente interés en la salud intestinal y la alimentación saludable ha alentado a los productores lecheros a enfatizar los atributos probióticos de los yogures que producen. El vínculo entre la comida y la medicina se está volviendo más evidente, lo que genera oportunidades para mejorar el perfil de salud del yogur con vitaminas y proteínas agregadas. Así, los consumidores preocupados por su salud optan por estilos de vida veganos, lo que contribuye a la creciente popularidad de los yogures veganos bajos en grasa elaborados con soja o anacardos.
Innovación en Productos y Presentaciones
La disponibilidad de yogur en varios sabores únicos está atrayendo a muchos clientes al mercado. Los yogures saborizados están popularizando como opción de desayuno y tentempié entre la población chilena, lo que está impulsando el crecimiento del mercado. En diciembre de 2023, Chobani, una empresa líder en el mercado mundial de yogures, lanzó su nueva gama de yogures inspirados en postres populares. Los sabores exóticos ofrecidos por la empresa incluyen tarta de queso con cerezas, helado de caramelo, tarta de manzana y moca tiramisú.
Uso en Gastronomía
El yogur se utiliza cada vez más en postres, salsas y bebidas. La tarta de yogur y el flan de yogur son algunos de los postres elaborados con yogur más populares en Chile. Debido a la expansión del sector de alimentos y bebidas (F&B) en el país, el yogur se utiliza cada vez más en lugar de mayonesa, nata y crema agria en una variedad de recetas.
Tendencias Actuales en la Industria del Yogur
La industria del yogur está en constante evolución, adaptándose a las demandas de los consumidores y las nuevas tendencias de salud y alimentación.
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Alternativas al Yogur Tradicional
El interés en los productos lácteos alternativos se encuentra en pleno crecimiento entre los consumidores de todo el planeta. En la actualidad, los productos de origen vegetal han dejado de ser sinónimo de productos con poco gusto o limitados. Por el contrario, existe una amplia variedad de materias primas, que abarca desde la avena y los guisantes, pasando por el arroz y las almendras, que se pueden transformar en productos de alta calidad y gran sabor de varias formas. El desarrollo de productos de origen vegetal, como las alternativas de yogur, aún está dando sus primeros pasos, pero el ritmo de innovación está en franco ascenso.
Yogures Concentrados y Reducción de Azúcar
Otra tendencia es el auge de los productos "concentrados", como el yogur griego y el quark. Estos tienen una consistencia más espesa que el yogur estándar y, a menudo, son ricos en proteínas. Otra tendencia de yogur relacionada con la salud, la baja cantidad de azúcar, está impulsando soluciones innovadoras entre los productores. Como productor, se podría considerar agregar concentrado de jugo de uva o manzana al yogur en lugar de azúcar refinada. Otra alternativa es agregar lactasa, lo que beneficia la descomposición de la lactosa y genera, al mismo tiempo, una mayor dulzura percibida cuando la lactosa se convierte en glucosa y galactosa.
El "Etiquetado Limpio"
Los productores también deben ser conscientes del deseo de los consumidores de ver menos aditivos en el yogur y otros alimentos. Crece la demanda de productos de "etiquetado limpio" que parecen completamente naturales y que, en consecuencia, son mejores para usted. Los consumidores cada vez más quieren entender qué ingredientes hay en el yogur y por qué están allí. A menudo, se requieren aditivos para contrarrestar el impacto del procesamiento mecánico en el yogur.
Variedades Locales con Atractivo Global
Las líneas de yogur también deben ser cada vez más versátiles. Las variedades locales atraen cada vez más el atractivo mundial. El kéfir, originado en Cáucaso, en las últimas décadas se ha vuelto popular desde Europa a Estados Unidos y de Asia a América del Sur. Las introducciones de productos más rápidas significan que productos locales como estos encuentran rápidamente su lugar en nuevos rincones del mundo. A medida que el yogur evoluciona desde la mesa del desayuno hasta la mesa de la cena, los procesadores necesitan encontrar nuevas formas de comercializar sus productos.