La Crema Batida: Preparación, Usos y Consejos

La crema batida o nata montada es una crema de leche, a menudo edulcorada, que ha sido batida para incorporarle aire, constituyendo así una espuma alimentaria. Esta preparación la puedes utilizar en infinidades de postres para darle un toque dulce y rico. Es sencilla, deliciosa y muy fácil de preparar. Exploraremos cómo podemos hacerla en casa y compartiremos algunos consejos que nos ayudarán a preparar uno de los mejores compañeros de los postres.

¿Por qué usar crema batida en tus postres?

Cuando preparamos un postre, como puede ser, por ejemplo, una torta sencilla, podemos darle personalidad usando crema batida, ralladura de limón, glaseados o coberturas. De esta forma creamos platos mucho más interesantes y deliciosos.

Además de formar juegos de sabores, aromas y texturas, estos elementos también aportan un toque visual que sirve como decoración, haciendo nuestros postres mucho más atractivos.

Ingredientes y utensilios básicos

Al ser una crema deliciosa que encontramos en muchísimos postres, si no estamos muy familiarizados con la cocina ni la pastelería, es muy fácil creer que se trata de un secreto culinario entre los expertos en repostería. En realidad, es bastante sencilla de preparar.

De hecho, no es una mala idea que las personas que apenas están empezando a cocinar postres exploren la crema batida al comienzo de su experiencia. De esta forma van a aprender a prepararla rápidamente para usarla en todo tipo de tortas.

Ingredientes

• Crema de leche fría (la temperatura es fundamental). Si la nata tiene un 30% o más de grasa, puede ser mezclada con aire.
• Azúcar flor (también conocida como azúcar pulverizada o glas).
• Extracto de vainilla puro (opcional, para saborizar).

Utensilios

• Batidor de globo o batidora eléctrica provista de varillas para montar.
• Un bowl (recipiente).

No necesitamos más cosas para hacer una deliciosa crema batida en casa. Ahora, vamos a conocer cómo prepararla.

Preparación paso a paso de la crema batida

A veces la vida nos sorprende con cosas que son sencillas y deliciosas, regalos estupendos que no requieren de mucho tiempo o complicaciones. En la repostería, la crema batida es uno de estos casos.

Preparación previa

• Es primordial que tanto la crema como el contenedor donde sea batida y los utensilios de cocina estén fríos (entre 5 y 10 °C): el calor ablanda la grasa de la crema, y no permite que se bata.
• Podemos colocar el bowl de la batidora en la refrigeradora durante 1 hora para que esté bien frío.
• La crema de leche tiene que estar fría, así que lo mejor es tenerla en el refrigerador desde la noche anterior.
• Si, por la razón que sea, la crema está a temperatura ambiente, no hace falta preocuparse. Tenemos una solución: únicamente la ponemos a congelar durante unos minutos, teniendo muy presente que no queremos que se solidifique, sino que se enfríe.
• Pon el tazón en el que la batirás y los batidores en el congelador 10 minutos antes de prepararla. Si tienes hielo, coloca un poco en un tazón y luego coloca el tazón para batir sobre él. Si la crema está bien fría no es necesario, pero si olvidaste poner el tazón en el congelador, esto es una buena idea.

Proceso de batido

1. Llevamos la crema de leche a un bowl.
2. Dependiendo de qué tan dulce la queramos, añadimos entre 1 y 3 cucharadas de azúcar flor (o 1/4 a 1/2 taza de azúcar en polvo). También se puede añadir una pizca de vainilla o 1 cucharadita de extracto de vainilla.
3. Usando un batidor de globo o una batidora eléctrica, integramos los dos elementos.
4. Si usamos la versión eléctrica, es mejor comenzar con una velocidad baja y aumentarla después de unos minutos a una potencia media. Bate la crema a velocidad media en un tazón frío hasta que espese. Tomará aproximadamente 3-4 minutos. Notarás que los batidores comienzan a dejar marcas en la crema.
5. Una nota importante: cuando la crema tiene un mayor contenido de grasa espesa más rápido, no la pierdas de vista. A veces está lista en 2 minutos.
6. Agrega el resto de los ingredientes y sigue batiendo suavemente hasta integrar todo, solo unos segundos.
7. Batimos hasta lograr la textura ideal.

¿Qué pasa cuando batimos la mezcla?

En muchísimas recetas de postres nos piden que debemos batir diferentes mezclas e ingredientes. Entre los más comunes están las yemas de huevo, las claras y los productos lácteos como la mantequilla.

Cuando batimos estamos llenando de burbujas de aire nuestra mezcla. Por eso, en el caso de la crema batida, se vuelve mucho más densa y espesa, hasta el punto en el que se forman picos, los cuales son claves para saber cuándo está lista.

El coloide resultante adquiere aproximadamente el doble de volumen de la nata original.

Cómo saber si dejar de batir: el punto clave de los picos

Es muy importante saber que si batimos demasiado vamos a terminar cortando nuestra crema. ¿Esto qué quiere decir? Que la grasa y el suero que la componen se van a separar, y en este punto no hay vuelta atrás.

Si el proceso de batido continúa, las gotas de grasa se pegan entre sí destruyendo el coloide y formando mantequilla, y el líquido restante es suero de mantequilla. Si la bates de más tendrá una consistencia de mantequilla, y no queremos eso.

Si queremos evitar que nos suceda, tenemos que fijarnos en los famosos picos. Es decir, levantamos nuestro batidor con la mezcla y al voltearlo necesitamos que las pequeñas montañas de crema que se forman se mantengan firmes, no deben caerse. En el caso de que se escurran, significa que hace falta batir más.

Cuando los picos mantengan su forma, tenemos nuestra crema batida en su punto.

Crema batida vs. Crema Chantilly

Aunque a simple vista puede que no hallemos grandes diferencias entre estas dos cremas, en cuanto a su sabor sí podemos notar que hay un ligero cambio cuando las probamos.

Ideas para darle un giro de sabor a tu crema batida

Como la crema batida únicamente lleva azúcar, tenemos muchísimas opciones para seguir experimentando con ella y disfrutando de nuevas formas de darle sabores distintos. Así podemos crear nuestras propias cremas con un giro personal que le entregue a los postres un sello único.

• Saborizantes: Acá encontramos varias ideas, pero lo importante es que tenga una buena relación con nuestro postre. Por ejemplo, si vamos a usar la crema batida en una mousse de chocolate, un saborizante frutal sirve muy bien, mientras que uno de cacao puede ser demasiado fuerte. Recordemos que un par de gotas suelen ser suficientes.
• Ralladuras: Lo más común es pensar en la cáscara de limón, aunque también vale la pena probar la de naranja o, incluso, para no limitarnos a los cítricos, usar la pulpa del coco. Estas opciones, además, le dan un toque aromático fabuloso. Otra idea es rallar un trozo de chocolate al final, cuando ya vamos a servir el postre.
• Esencias: Un ejemplo perfecto es la crema de chantilly con la esencia de vainilla, pero en el mercado hay decenas de opciones que podemos probar. Al igual que los saborizantes, con un par de gotas es suficiente.

Un toque de color

Como la crema batida es blanca nos entrega la posibilidad de jugar con los colores, lo cual es una característica visual estupenda para decorar nuestros postres. Se puede experimentar con una paleta gigantesca con tonos azules, rojizos, amarillos o verdes.

Si vamos a usar colorantes, es mejor batir la crema y el azúcar primero, y hacia el final de la preparación añadir algunas gotas de color. No es necesario utilizar grandes cantidades.

Ideas para usar la crema batida

Entre su preparación clásica (con azúcar blanca y sin colorantes), los juegos de colores que podemos crear y los experimentos de sabores, la crema batida es una de las preparaciones más versátiles en el mundo de los postres.

Estas son algunas ideas que vale la pena probar para sacarle todo el provecho a nuestra crema:

• Con frutas: En algunos países de América Latina es un verdadero clásico usarla para acompañar unas exquisitas frutillas (fresas). Sin embargo, hay otros alimentos con los que funciona de maravilla. En términos generales, va muy bien con los frutos rojos, aunque también es estupenda para darle ese toque final a una ensalada de frutas. Crema Batida va muy bien con el pastel tres leches, con el pay de manzana, sobre hot cakes y hasta solita con fresas.
• Rellenos: Imaginemos una torta o unos muffins sencillos. Puede que a simple vista no se vean muy especiales, pero es ahí donde la magia de la crema batida como relleno brilla con luz propia. Funciona bastante bien en preparaciones que no tienen mucha decoración o cobertura.
• Para crear capas: Los postres de milhojas sobresalen por tener entre sus capas diferentes cremas, como pastelera, chantilly o batida. También funciona con una torta de varios niveles.
• Con una mousse: Este postre de origen francés tiene un sabor muy claro, por eso acá la mejor opción es usar la crema batida clásica como decoración, simplemente para darle ese toque final antes de servirlo.
• Como cobertura: Los glaseados no son los únicos que sirven para cubrir un postre maravilloso. Podemos simplemente repartir nuestra crema batida usando una espátula pastelera para asegurarnos de que quede bien hecho, es decir, a la misma altura y esparcida por toda la superficie.
• Como decoración: Con una cuchara para servir helados podemos formar bolas de crema que sirven para decorar distintos postres. Por otra parte, los profesionales también usan una manga pastelera, que de forma casera se puede hacer cortando la esquina de una bolsa de plástico.
• Con bebidas: El buen chocolate y los cafés deliciosos son muy buenos amigos de la crema batida, así sean fríos o calientes. Además, es una de las mejores formas de decorar una taza.

Tips para conservar la crema batida correctamente

El mejor consejo que podemos entregar es usar y gastar toda la crema batida una vez la preparamos, puesto que es un producto lácteo que puede echarse a perder fácilmente si no tenemos los cuidados necesarios.

Si llega a sobrar, es muy importante guardarla en un recipiente hermético o uno cubierto con papel film, de otro modo puede quedar expuesta a bacterias o microorganismos dañinos.

Cuando la llevemos al refrigerador tenemos que guardarla en el lugar más frío, así que ponerla en la puerta no es la mejor idea; es preferible dejarla en la parte de atrás.

La crema batida producida con dispensadores a presión es sin embargo inestable y volverá a un estado más o menos líquido en media hora o una hora.

Variación: Crema batida con leche evaporada

Endulza la leche evaporada con azúcar en polvo y una pizca de vainilla antes de batirla hasta que quede espumosa. Es ideal para cubrir una bebida de chocolate caliente, una tarta o fruta fresca. Un poco de gelatina le da la estabilidad necesaria para una bella presentación.

Ingredientes

• 1 taza de leche evaporada
• 1/4 a 1/2 taza de azúcar en polvo
• 1 cucharadita de extracto de vainilla

Preparación

1. Vierte la leche evaporada en un pequeño recipiente; coloca las aspas de la batidora en la mezcla.
2. Congela aproximadamente 30 minutos o hasta que se formen cristales de hielo en el borde del recipiente.
3. Bate a velocidad alta durante 1 minuto o hasta que esté muy espumosa.
4. Poco a poco, añade el azúcar y el extracto de vainilla; continúa batiendo durante 2 minutos o hasta que la mezcla esté firme.
5. Usa una cuchara para servir inmediatamente sobre fruta fresca o tu postre favorito.

Nota para mantener la firmeza

Para mantener la firmeza de la leche evaporada batida durante 30 minutos, se puede usar gelatina:

1. Mezcla 1 cucharadita de gelatina sin sabor en 2 cucharadas de agua en un recipiente pequeño, apto para microondas; deja reposar 2 minutos.
2. Caliéntalo a temperatura ALTA (100%) durante 40 segundos; revuelve. Déjalo reposar 2 minutos más o hasta que se disuelva.
3. Vierte 1 taza de leche evaporada y la gelatina disuelta en un recipiente pequeño; sigue las instrucciones de batido anteriores.
4. Sirve inmediatamente o cúbrela y guarda en la nevera hasta por 30 minutos.

Alternativas comerciales y dispensadores

La crema batida puede venderse lista para su uso en contenedores a presión; cuando la crema sale de la boquilla se mezcla con el aire violentamente, produciendo cuatro veces el volumen de la crema, el doble del volumen producido al batir aire en ella. Esto se conoce como squirty cream en el Reino Unido.

Usando esta técnica, también puede ser preparada en dispensadores reutilizables, similares a una botella de sifón de agua carbonatada y utilizando cartuchos de gas desechables de bajo costo.

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