La arveja (Pisum sativum L.) es una leguminosa con una larga historia, cuyos orígenes se remontan a 10.000 años AC. Introducida en Europa por los romanos y griegos alrededor del año 500 AC, su cultivo se expandió por Asia y el resto de Europa en la era Cristiana. Las primeras identificaciones de especies con diversos colores y texturas de grano datan de 1.500. Fue Gregor Mendel, el padre de la genética, quien realizó sus célebres experiencias con arvejas hacia 1860. A principios del siglo XX, la tecnología del congelado facilitó su aprovechamiento, popularizándola en diversas regiones del mundo, incluida Argentina. Actualmente, los principales productores mundiales de arveja son Canadá, Francia, China y Rusia, según la FAO.
Características de la Planta y Fenología
La arveja pertenece a la familia de las Fabáceas, subfamilia Papilionoidea. Las variedades cultivables presentan un hábito de crecimiento indeterminado y una respuesta fotoperiódica cuantitativa a días largos. Las etapas de desarrollo, desde la germinación hasta la floración, están fuertemente influenciadas por la temperatura. Para la emergencia, se requiere la acumulación de entre 120 y 166 °C (con una temperatura base de 0°C), mientras que para la floración, la acumulación necesaria oscila entre 650 y 700 °C, variando según la variedad.
La descripción de las diferentes etapas de desarrollo se basa en la escala propuesta por Knott (1987), que define cuatro estados principales: emergencia, crecimiento vegetativo, reproductivo y senescencia.
Siembra y Adaptación de Variedades
Las variedades de arveja cultivadas son de ciclo corto, con fechas de siembra que van desde principios de julio hasta mediados de agosto como fecha límite. La arveja es particularmente sensible a las bajas temperaturas durante la etapa de germinación (Fase 0 según Knott, 1987). Por ello, se recomienda evitar la siembra si se pronostican lluvias y frío intenso. Una vez emergida, la planta tolera heladas, incluso con temperaturas de 0°C. En suelos con alta cobertura, las heladas fuertes pueden afectar las hojas más tiernas, pero la planta generalmente se recupera.
En un experimento realizado en Santiago de Tucumán - Tayacaja, a 3282 msnm, se evaluó la adaptación de cinco variedades precoces de arveja para grano verde: T1 (Remate), T2 (PI 6751), T3 (Utrillo), T4 (Early perfection) y T5 (Rondo). El objetivo fue comparar el crecimiento, desarrollo productivo y rendimiento en grano verde. El experimento se condujo bajo un diseño de bloques completamente al azar. Se evaluaron variables como porcentaje de emergencia, días a la floración, número de flores, número de vainas, longitud de vaina, granos por vaina, días a la cosecha en vaina verde, altura de planta y rendimiento por variedad. Los resultados indicaron que no hubo diferencias estadísticas significativas en el número de vainas por planta. Sin embargo, el resto de las variables mostraron diferencias significativas.
Los rendimientos obtenidos en el experimento fueron de 10.37 kg/unidad experimental para Remate, 7.62 kg para Utrillo, 6.25 kg para Early perfection, 6.0 kg para PI 6751 y 5.25 kg para Rondo. Al transformar estos datos para un área de 10.000 m², los rendimientos por hectárea fueron de 7964.6 kg, 5852 kg, 4800.2 kg, 4608.2 kg y 5250 kg, respectivamente.
Estructura de Cultivo y Distancia entre Hileras
Actualmente, existen experiencias exitosas de siembra de arvejas en hileras con distancias de 19, 21 e incluso 26 cm, aprovechando la disponibilidad de sembradoras de granos gruesos. En condiciones normales de desarrollo, la planta puede alcanzar los 50 cm de altura al momento de la floración (inicio del período crítico), logrando una intercepción máxima de radiación incluso con distancias de 26 cm entre hileras.
Nutrición del Cultivo de Arvejas
Las necesidades nutritivas de la arveja se detallan a continuación:
| Nutriente | Necesidades por tonelada de grano producido (kg/t) |
|---|---|
| Nitrógeno (N) | Variable (fijación biológica) |
| Fósforo (P) | Variable (depende del nivel del suelo) |
| Azufre (S) | 4.3 |
(Fuente: Adaptado de Potash Phosphate Institute, Atlanta, Georgia)
Nitrógeno
La arveja posee una alta capacidad de fijación de nitrógeno atmosférico, pudiendo aportar hasta 185 kg/ha por esta vía (Rennie y Dubetz, 1986). Esto la convierte en la fuente de nitrógeno más económica para el productor, por lo que no se recomienda la fertilización nitrogenada. Se aconseja la inoculación de la semilla para optimizar la fijación biológica.
Fósforo
Las regiones productoras de legumbres suelen presentar susceptibilidad al empobrecimiento de fósforo. Niveles de fósforo en el suelo entre 5 y 10 ppm requieren fertilización para obtener buenos rendimientos. Los primeros trabajos de fertilización de arveja en la EEA INTA San Pedro recomendaron aplicar fósforo cuando los niveles extraídos por Bray 1 fueran menores a 15 ppm.
Azufre
Las necesidades de azufre para producir una tonelada de grano son de 4.3 kg, ligeramente menores a las requeridas por la soja. En general, no se observan respuestas significativas al agregado de azufre en suelos donde otros cultivos ya son fertilizados con este nutriente.
Protección del Cultivo: Plagas y Enfermedades
Insectos
Entre las plagas de mayor impacto en el rendimiento de la arveja se encuentran los pulgones, como el pulgón de la arveja (Acyrthosiphon pisum) y el pulgón verde del duraznero (Myzus persicae). Las primeras colonias suelen aparecer antes de la floración. Aunque no existen umbrales definidos en Argentina, se recomienda monitoreo semanal y control ante la aparición de las primeras colonias. En Canadá, se utiliza un umbral de 2 a 3 pulgones por brote a partir de la floración.
Otras plagas de importancia incluyen la oruga bolillera (Helliothis sp.), que ataca los granos y puede afectar la calidad comercial; el trip (Frankiniella sp.); el gorgojo del grano (Bruchus pisorum); y las isocas cortadoras (Agrotis sp.).
Enfermedades
Los problemas sanitarios se pueden clasificar en enfermedades de cuello y raíz, y afecciones foliares.
Enfermedades de Cuello y Raíz:
- Marchitamiento: Causado por Fusarium oxysporum f. sp. pisi, produce clorosis en hojas inferiores que avanza a las superiores, decoloración en cuello y raíz, y puede llevar a la muerte de la planta en casos severos.
- Podredumbre de Cuello y Raíz: Provocada por diversos agentes como Fusarium solani f. sp. pisi y el complejo de hongos causante del Damping off (Pythium sp., Rhizoctonia sp.).
Las alternativas de control para estas enfermedades incluyen el tratamiento de semillas, la rotación de cultivos y el uso de variedades tolerantes.
Afecciones Foliares:
- Tizón Bacteriano: Causado por Pseudomonas pisi, se manifiesta en manchas irregulares de color pardo claro en las hojas, estriaciones en los tallos y lesiones de aspecto grasoso en vainas y semillas. La bacteria se transmite a la semilla.
- Oidio: Causado por Erysiphe sp., presenta manchas pulverulentas típicas en hojas y decoloración en vainas, favorecido por alta humedad.
- Tizón: Causado por Mycosphaerella pinoides, produce manchas pardo rojizas y también afecta cuello y raíz. Es una de las enfermedades que provoca mayores pérdidas de productividad, especialmente en años lluviosos.
- Antracnosis: Promovida por intensas lluvias de primavera, afecta principalmente vainas y semillas, y en menor medida el follaje.
- Mildiu: En ambientes húmedos y frescos, suele presentarse con mayor intensidad en variedades de porte bajo y follaje denso.
Manejo en la Rotación de Cultivos
La introducción de la arveja en la rotación de cultivos se ha visto significativamente favorecida por el desarrollo de maíces transgénicos tolerantes a Diatraea saccharallis y la adopción de la siembra directa.
Cosecha de Arvejas
Desde hace muchos años, la cosecha de arvejas se realiza de forma directa, sin necesidad de cortehilerado. En situaciones de alta presencia de malezas o problemas de uniformidad en la madurez, se recurre al desecado del cultivo con paraquat para uniformar el lote y adelantar la cosecha. En el caso de cultivares de porte rastrero y folioso, a veces es necesario cosechar en uno o dos sentidos de siembra, "a contrapelo", para minimizar las pérdidas.
Nuevas Variedades y su Impacto en el Mercado
El mercado de arvejas está experimentando una renovación significativa con la llegada de nuevas variedades de semillas, que abren alternativas de rotación y aumentan la rentabilidad. El Ing. Agr. Marcos Mitelsky y el Ing. Alejandro Bagnolo, asesores y titulares de la consultora LMA, destacan la importancia de incorporar variedades modernas como Carrington.
Carrington, una variedad de arveja verde, se distingue por su excelente comportamiento sanitario, un rendimiento superior a las variedades tradicionales y, notablemente, un excelente porte de cosecha. Su buena altura facilita la recolección, minimizando las pérdidas que ocurren con variedades que quedan pegadas al suelo. Esta variedad primaveral se siembra en el norte de Buenos Aires en julio, buscando 90 a 100 plantas por metro cuadrado, con una buena fertilización de base con fósforo y una adecuada inoculación.
Las nuevas variedades, como Carrington, facilitan enormemente la cosecha y ofrecen mejores rendimientos, lo que justifica la inversión en regalías. La genética francesa de Carrington representa un cambio de paradigma en el cultivo de arveja verde en Argentina, comparándose la diferencia con tener un auto viejo frente a un Fórmula 1 si se utilizan variedades de 20-25 años de antigüedad.
Arvejas y Maíz: Una Rotación Ideal
La rotación de arvejas con maíz se considera una estrategia ideal para la doble producción de granos, promoviendo la intensificación y la rentabilidad. La arveja, bien inoculada y fertilizada, deja nitrógeno disponible para el maíz tardío, permitiendo alcanzar rendimientos estables de 80 quintales por hectárea. Este cultivo de invierno cubre el período, controla malezas y aporta nitrógeno al suelo.
Además, la arveja consume humedad principalmente de los primeros 80-90 cm del suelo, dejando humedad disponible hasta los dos metros para un segundo cultivo, como el maíz. El maíz sembrado sobre rastrojo de arveja se beneficia de la fertilización y el nitrógeno disponible, resultando en mayores rendimientos.
Si bien el año anterior la siembra de maíz tardío se vio afectada por el riesgo de la "chicharrita", la relación arveja/maíz tardío se expande este año. La arveja actúa como un "cultivo de servicio", proporcionando un puente verde en invierno con una renta para el productor, y permite cosechar granos en noviembre o principios de diciembre, abriendo paso a un doble cultivo con maíz tardío o una soja de segunda.
Las 5 Claves en el cultivo de arveja
Mercados de Arvejas Verdes y Amarillas
Existen dos mercados principales para la exportación de arvejas: verde y amarillo. En Argentina, el mercado de arveja verde representa aproximadamente el 65-70% de la superficie total cultivada. RAGT Semillas ha lanzado Carrington, su primera variedad de arveja verde primaveral, que se posiciona como una opción superior a las genéticas tradicionales.
Para evitar problemas de comercialización, se recomienda a los productores establecer contacto temprano con los compradores de arvejas amarillas o verdes de su zona. La elección de la variedad a sembrar debe basarse en la demanda del mercado local, ya que existen compradores especializados en cada tipo.
En el mercado de arvejas amarillas, la variedad Orchestra se destaca, liderando en redes de ensayos nacionales del INTA. Orchestra presenta un excelente porte a cosecha, alto potencial de rendimiento y buena adaptabilidad regional, además de un destacado contenido de proteína. Otras variedades amarillas de ciclo corto incluyen Skol, y de ciclo largo, Carrington (verde).
