Modelar arcilla es una actividad creativa con múltiples beneficios para personas de todas las edades, permitiendo crear desde esculturas hasta objetos decorativos y funcionales. Sin embargo, para obtener resultados óptimos y piezas duraderas, es fundamental comprender el proceso de cocción, que varía drásticamente según el tipo de material utilizado.
El horneado en cerámica tradicional
La cerámica es, por definición, barro cocido. Para cocer una pieza de arcilla, esta debe estar hecha con un material apropiado que permita su posterior resistencia al calor. Es recomendable utilizar arcillas comerciales adquiridas en establecimientos profesionales, las cuales suelen indicar en sus envases el rango de temperatura necesario.
Consideraciones técnicas para el barro
- Piezas huecas: Nuestras piezas deben estar huecas. Una pieza maciza tiene posibilidad de albergar burbujas de aire que podrían romperla.
- Secado previo: Las piezas deben entrar al horno completamente secas. Si cocemos una pieza húmeda, estallará, con el riesgo de dañar el horno y otras piezas.
- Cocciones lentas: Cuando no somos profesionales o realizamos hornadas con piezas de distintos autores, es aconsejable realizar cocciones lentas (entre 8 y 10 horas).
Etapas del proceso cerámico
El comportamiento de la arcilla cambia según la temperatura:
- 450º-600º: El caolín se transforma en metacaolín y se elimina el agua química.
- 1100º-1290º: Formación de cristobalita y vitrificación de la pasta.
Para un proceso seguro, programaremos una hornada con una subida lenta de unos 100º por hora hasta los 650º. A partir de esa temperatura, el ascenso puede ser más rápido hasta alcanzar el punto final de cocción.
Funcionamiento de un horno de tiro invertido para cerámica, explicado fácil.
Arcilla polimérica: Guía de polimerización
La arcilla polimérica se utiliza para crear objetos decorativos como cuentas, colgantes o figuras. A diferencia de la cerámica tradicional, el proceso se denomina polimerización y suele realizarse en un horno convencional.
Temperaturas y tiempos según la marca
Es vital respetar las instrucciones del fabricante, ya que cada marca posee características específicas.
| Marca | Temperatura | Tiempo mínimo |
|---|---|---|
| Fimo / Cernit / Sculpey | 120°/130° | 30 minutos |
| Kato Polyclay | 150° | 30 minutos |
| Pardo | 120° | 30 minutos |
Consejos para un horneado perfecto
- Horno dedicado: Es preferible utilizar un horno exclusivo para polímeros, ya que durante la polimerización se liberan gases que pueden dejar residuos tóxicos.
- Control de temperatura: Se recomienda encarecidamente utilizar un termómetro de horno específico, ya que la temperatura real puede diferir de la marcada por el aparato.
- Evitar marcas: Si se hornea sobre superficies metálicas o vidrio, la cara en contacto puede salir brillante o marcada. Para evitarlo, se pueden usar soportes como bicarbonato de sodio o agujas de cocción.
- Enfriamiento: La masa recién salida del horno estará blanda; se endurecerá al enfriarse por completo.
Cocción de arcilla de secado al aire en horno
Aunque estas masas están diseñadas para secar al aire, en ocasiones es posible acelerar el proceso mediante el uso del horno:
- Dejar secar la pieza al aire al menos dos días antes de la cocción.
- Introducir la pieza en el horno frío.
- Programar el regulador a 110°C y hornear durante unas dos horas.
- Dejar enfriar dentro del horno para evitar cambios bruscos de temperatura.