Los fideos son uno de los alimentos más preciados en todo el mundo y por personas de todas las edades, gracias a su versatilidad para preparar platos para todos los gustos. Existen infinidad de versiones de fideos chinos, y la receta de fideos fritos es una de las más populares, típica de la comida callejera de China, reconocida por su sencillez, montañas de sabor y facilidad para comer. Esta preparación permite disfrutar de verduras al dente, ternera suave y otros ingredientes deliciosos en un solo plato.
Fuera de Asia o de las grandes ciudades, las distintas variedades de fideos chinos se suelen vender en paquetes deshidratados o, en algunas ocasiones, pre-cocinados en la sección frigorífica de los supermercados asiáticos.
Tipos de Fideos Chinos para Freír
Es fundamental diferenciar entre las diversas clases de fideos, ya que no todos son iguales en textura y cocción:
- Fideos de arroz (Mei fun / Rice Stick): Como indica su nombre, “Mei fun” significa fideos de arroz.
- Vermicelli de arroz: Son más finos y, por lo tanto, necesitan menos tiempo de cocción. Sin embargo, son más difíciles de cocinar, ya que se rompen fácilmente.
- Rice Stick: Son muy parecidos al vermicelli. En los paquetes, además de fideos de arroz, se puede leer claramente su nombre “Rice Stick” para diferenciarlos del vermicelli.
- Fideos de harina de trigo: No hay que confundir los fideos de harina de trigo con los fideos vermicelli transparentes, ya que, aunque el proceso de cocción es parecido, el sabor y la textura de ambos son sustancialmente distintos. Para preparar muchas recetas de fideos fritos se utilizan fideos chinos de harina de trigo, los cuales se pueden encontrar con o sin huevo. Se pueden usar los que se utilizan normalmente para hacer ramen, o sustituirlos por frescos si se prefiere.
Preparación y Cocción de los Fideos
La hidratación y cocción correcta de los fideos es un paso crucial antes de saltearlos:
- Con agua del tiempo: Colocando los fideos en un recipiente y cubriéndolos con agua del tiempo, necesitará unos 20 minutos para hidratarse. Este método se recomienda a menudo para fideos de arroz, por ejemplo, poniéndolos a remojo durante unos 20 minutos.
- Con agua caliente: Colocando los fideos en un recipiente y echando agua caliente encima, necesitarán unos 5 minutos.
- En agua hirviendo: Los fideos se cocinan directamente en agua hirviendo durante un par de minutos, o de 1 a 2 minutos en el caso de fideos que luego se saltearán. Si el paquete no indica lo contrario, se puede añadir los fideos al agua hirviendo, retirar la olla del fuego y esperar unos cuatro minutos.
Es importante leer las instrucciones de cocción que traiga el paquete de fideos. En general, los fideos deshidratados vienen en paquetes con varias láminas, y es recomendable romper esas láminas en varios trozos (unas cuatro partes es una buena medida) antes de echarlos al agua para cocer.
Para algunos fideos, especialmente los que se fríen a modo de "nidos" crujientes, se calienta abundante aceite en el wok y se fríen los fideos por tandas. Se hincharán y doblarán su tamaño. Después, se escurren y se reservan sobre papel absorbente.
Salsas e Ingredientes Clave
Las salsas y los condimentos son esenciales para el sabor auténtico de los fideos fritos:
- Salsa de ostras: Se utiliza para darle un sabor sabroso, también conocido como sabor “Umami”, a los salteados de fideos de arroz.
- Salsa de soja: Es uno de los aderezos más conocidos y utilizados. Con su color oscuro y su toque salado, le otorga un carácter único y oriental.
- Aceite de sésamo: A menudo se añade un chorrito al final de la cocción para potenciar el aroma y sabor.
- Maicena: Utilizada para marinar la carne, ayuda a que esta quede más suave y tierna.
- Vino de arroz chino: Un ingrediente opcional pero recomendado para marinar carnes, aportando profundidad de sabor.
Recetas de Fideos Chinos Fritos
Chow Mei Fan (Fideos de Arroz Salteados)
El “Chow Mei Fan” se puede preparar con distintos ingredientes. Esta versión utiliza langostinos, pero se pueden sustituir por pollo, cerdo o ternera.
- Batimos los huevos en un bol y, en una sartén con un poco de aceite vegetal, los freímos rompiéndolos en trocitos.
- Añadimos un poco más de aceite y freímos los ajos. Cuando empiece a oler bien, añadimos las verduras más duras, como la parte blanca de la cebolleta, la zanahoria y la col.
- Añadimos los fideos de arroz hidratados, agregamos salsa de soja ligera, sal, azúcar y salsa de ostras.
- Lo salteamos mezclándolo todo bien hasta que las verduras queden al gusto.
Chow Mien de Pollo con Verduras
El Chow Mien de Pollo es uno de los platos de noodles más conocidos de la gastronomía china. Marinar el pollo lo hará mucho más sabroso.
- Marinar el pollo: Cortamos el pollo en trozos, añadimos un chorrito de salsa de soja ligera, salsa de ostras, maicena, pimienta blanca y opcionalmente vino de arroz chino.
- En un wok bien caliente con un poco de aceite vegetal, añadimos el pollo marinado y lo cocinamos hasta que esté dorado.
- En el mismo wok, con un poco de aceite vegetal, añadimos el ajo picado y seguidamente la col y la zanahoria. Salteamos.
- Finalmente, añadimos un chorrito de aceite de sésamo y opcionalmente salsa de soja oscura, mezclando todo con los fideos cocidos y el pollo.
Fideos Fritos con Cerdo y Verduras
- Limpiamos la carne de cerdo y le quitamos cualquier exceso de grasa. La cortamos en tiras.
- Pelamos los ajos, los cortamos por la mitad a lo largo y hacemos bastoncillos con ellos. Dejamos que se hagan un poco los ajos en una sartén con aceite, sin que se doren.
- Echamos la carne de cerdo a tiras y una pizca de sal, y removemos bien.
- Lavamos bien todas las verduras. Cortamos en tiras finas (julianas) los pimientos y la cebolla. Si los champiñones son de lata, los escurrimos; si son frescos, los lavamos, secamos y cortamos en láminas. Pelamos la zanahoria y la cortamos en rodajas finas para que se cocine bien y no quede dura.
- Cuando la carne de cerdo esté algo dorada, añadimos todas las verduras y desmenuzamos media pastilla de caldo por encima de la carne y las verduras.
- Mientras se hacen las verduras, cocemos los fideos chinos según las instrucciones del paquete. Es importante romper las láminas de fideos en trozos antes de cocerlos.
- Una vez cocidos, retiramos todo de la sartén donde se cocinó la carne y las verduras. Añadimos un par de cucharadas de aceite de oliva (o girasol) y freímos los fideos durante un minuto, moviendo constantemente para que no se quemen.
- Finalmente, incorporamos la carne y las verduras salteadas a los fideos, mezclando todo bien.
Fideos Fritos con Ternera y Salsa Especial
Esta receta se basa en fideos que se usan para hacer ramen y ternera, con una salsa elaborada previamente.
- Ingredientes para la salsa: Azúcar, aceite de sésamo, vino blanco dulce (como sake), pimienta blanca molida, salsa de soja oscura.
- Ingredientes para la ternera: Carne de ternera (filete), maicena, parte de la salsa preparada.
- Verduras: Ajo picado, cebolla en trozos grandes, pimiento, zanahoria (cortados en trozos grandes), parte verde de la cebolleta.
- Elaborar la salsa: En un bol, mezclamos el azúcar, el aceite de sésamo, el vino blanco dulce, la pimienta blanca molida y la salsa de soja oscura.
- Preparar la carne: Cortamos la ternera en trocitos pequeños. Los cubrimos con 3-4 cucharaditas de la salsa y dos cucharaditas de maicena, mezclando muy bien.
- Hidratar los fideos: Los ponemos en una cazuela con agua hirviendo durante 1 a 2 minutos; no deben cocinarse del todo porque luego se saltearán.
- Saltear las verduras: En una sartén a fuego bajo con un poco de aceite, doramos ligeramente dos dientes de ajo picaditos. Cuando comiencen a freírse, añadimos la cebolla en trozos grandes y un poco de sal. Cuando la cebolla esté ligeramente pochada y transparente, añadimos el pimiento y la zanahoria. Cuando las verduras estén cocinadas, pero aún crujientes, retiramos la sartén del fuego y reservamos.
- Cocer la carne: Cocinamos la carne marinada a fuego medio-alto hasta que se dore.
- Unir los ingredientes: Añadimos las verduras reservadas y la parte verde de la cebolleta a la carne. Un minuto y medio después, incorporamos los fideos y el resto de la salsa. Removemos hasta que los fideos se empapen de la salsa y se tornen oscuros (en 2-3 minutos estarán listos).
- Emplatar: Servimos y decoramos con un poco de cebolleta picada por encima para un toque fresco.
El Origen de los Fideos: Un Debate Milenario
El origen de los fideos es un tema de debate entre China e Italia. Según algunos expertos, los fideos ya se elaboraban en China con habas y harina de arroz hace nada más y nada menos que 3000 años. La atribución del origen a Italia se debe a menudo a Marco Polo. Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con esta teoría. Oretta Zanini De Vita, en su Enciclopedia de la Pasta, afirma que los italianos comían pasta 200 años antes de que Marco Polo regresara de su viaje.
Además de estas teorías, otras atribuyen su creación a diferentes zonas del planeta. La Organización Internacional de la Pasta, por ejemplo, propone un posible origen árabe relacionado con la Ruta de la Seda.
No obstante, un reciente descubrimiento del año 2005 parece confirmar el origen chino. Arqueólogos descubrieron un yacimiento arqueológico en Lajia, en la región china de Qinghai, donde encontraron un bol enterrado que contenía unos fideos de mijo de 50 centímetros de largo y tres de espesor, con una antigüedad de más de 4000 años.
Más Allá del Salteado: Versatilidad de los Fideos Chinos
Hay cientos de recetas para preparar los fideos chinos, demostrando su increíble versatilidad. Se pueden tomar en sopa (el ramen es una de las más conocidas), hervidos, o salteados con verduras, carne o gambas. Además, pueden llevar todo tipo de aderezos, aunque la salsa de soja es uno de los más conocidos y utilizados.