La Coliflor y el Reciclaje de Botellas Plásticas: Guía Completa

La coliflor es recomendable por su alto contenido en fibra, riqueza en antioxidantes y bajo aporte calórico. Además, tiene una gran ventaja: su precio. Es la Brassica oleraceae var. Botrytis y pertenece a la familia Brassicaceae. Puede alcanzar hasta 30 cm de diámetro y pesar hasta 2 Kg.

Origen y Cultivo de la Coliflor

El origen de la coliflor está ligado al mar Mediterráneo, concretamente a la zona oriental (Asia Menor, Líbano y Siria). Aunque existe otra hipótesis que considera la existencia de una única especie silvestre, introducida en esta área desde la fachada atlántica europea. Los primeros en cultivarla, consumirla y comercializarla fueron los romanos, siendo ellos mismos a través de sus conquistas y rico comercio los encargados de introducirla en algunos países costeros del mediterráneo. Hoy en día su cultivo se encuentra extendido prácticamente por todas las zonas del mundo con clima templado, indicando que China es el principal productor.

La Coliflor de Calahorra: Tradición y Calidad

Muy pronto llegará la temporada de uno de los productos más apreciados de la huerta riojana en los mercados nacionales e internacionales: la Coliflor de Calahorra. Una hortaliza de gran sabor, forma compacta, color blanco y con el particular aspecto que le da la geometría de sus floretes.

• Localización: En los valles del Cidacos y del Ebro se encuentran las fértiles tierras en las que se cultiva la Coliflor de Calahorra.
• Grandes cuidados: Tanto el cultivo, como la recogida y el manipulado se realizan de forma muy meticulosa para garantizar que el producto se encuentra en las mejores condiciones hasta que llega al hogar. Por eso, se efectúa la recolección de forma manual y se mantienen de forma obligatoria las hojas verdes del producto para protegerlo. Las coliflores deben de llegar al almacén antes de que transcurran 12 horas desde que se recogen.
• Un producto con tradición: La coliflor se cultiva en los valles del Ebro y el Cidacos desde el siglo XIX.
• Innovación: A esa tradición han ido incorporando la aplicación de técnicas modernas y las últimas investigaciones para mejorar la calidad del producto.

Propiedades Nutricionales y Beneficios para la Salud

La coliflor es un alimento muy rico en agua (92 ml por cada 100 gramos de parte comestible). Las características anteriores hacen que esta verdura presente un escaso aporte calórico (22,2 Kcal. por cada 100 gramos de parte comestible). Es buena fuente de vitaminas, como la B6, ácido fólico (69 mcg por cada 100 gramos de parte comestible), y B5, dentro de las del grupo B está en menor proporción la B1, B2, B3. Entre los minerales destaca el potasio (350 Mg por cada 100 gramos de parte comestible) y fósforo. También posee cantidades discretas de hierro, magnesio y calcio. También posee un alto contenido en fitoquímicos (glucosinolatos, isotiocianatos e indoles) con alto carácter antioxidante.

Beneficios Específicos

• Buena en dietas para bajar de peso: La coliflor es una hortaliza de bajo contenido calórico y alto contenido en agua lo que hace de ella un alimento ideal para ser tomado por persona que quieran bajar de peso o simplemente mantenerse. Para ello es mejor tomarla cocida y precaución con la forma de aliñarla. Por otro lado, comiendo coliflor tendremos sensación de saciedad, con lo que evitará que comamos más. Además, esa capacidad de aumentar la producción de orina permite no solo eliminar líquidos, sino también sustancias de deshecho disueltas en ellas como el ácido úrico, urea, etc.
• Fuente de fitoquímicos: En la coliflor, al igual que en el resto de los vegetales de su misma familia, se han identificado en los últimos años una serie de elementos fitoquímicos cuyos potenciales efectos en la prevención de diversos tipos de cáncer y otras enfermedades (cardiovasculares y cerebrovasculares) justifica el creciente interés de su consumo y cultivo, tanto como producto fresco como congelado. Muchas de sus virtudes se atribuyen a diversos compuestos, entre los que podemos citar los glucosinolatos, isotiocianatos, índoles y fibra.
• Un buen aporte de folatos: Los folatos están implicados en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico. El consumo de la coliflor resulta de gran interés para la mujer embarazada, dado que una deficiencia de esta vitamina en las primeras semanas de embarazo puede originar defectos del tubo neuronal, así como espina bífida o la anencefalia en el futuro bebé. Además, los requerimientos de folatos son superiores en los niños, por tanto, la inclusión de esta verdura en su dieta puede prevenir la aparición de deficiencias en dicha vitamina, ya que esta puede originar anemia megaloblástica. Su riqueza vitamínica hace de la coliflor un alimento muy adecuado para ser tomado por los niños.

Posibles Inconvenientes

• La flatulencia: Su contenido en fibra y compuestos azufrados son los responsables de la flatulencia y la dificultad para su digestión. No obstante, la coliflor se digiere mejor que el resto de las coles, por lo que su consumo no está restringido en personas con gastritis, úlcera o digestiones difíciles.
• Contiene agentes bocíogenos: Las crucíferas poseen compuestos bocíogenos, los cuales tienen la capacidad de bloquear la absorción y utilización del yodo, frenando así la actividad de la glándula tiroidea. Estas sustancias se producen por la acción de una enzima que se libera solamente cuando se machaca o se come la coliflor cruda, en cambio cuando se cocina no se produce tal efecto.

Preparación y Conservación

Modos Saludables de Prepararla

Los modos más saludables de prepararla son o bien al vapor o hervida con patatas, o en forma de puré ya que en estas condiciones es más fácil de digerir y aconsejable para todas las personas. Acompaña bien a otros platos, como legumbres o arroz, o como ingrediente de una menestra de verdura. También va bien con pescados, como el bacalao, e incluso formando parte de una tortilla. Pero además presenta una gran ventaja, y es que esta verdura puede constituir nutritivos y sabrosos platos por sí misma, acompañando a patatas, huevo duro, un refrito de ajos y un poco de mayonesa, con bechamel y salsa de tomate.

Trucos para Evitar el Olor durante el Cocinado

Para evitar el intenso olor que desprende la coliflor cuando se cuece existe un sencillo truco que consiste ponerla en la olla con agua y sal y en taparla desde el principio poniendo encima de la tapa medio limón con la parte cortada pegando a la tapa. Otro truco consiste en poner un trozo de pan duro mojado de vinagre encima de la coliflor directamente mientras cuece y no huele nada.

Limpieza Correcta

Para ello en primer lugar cortaremos la base y arrancaremos las hojas (las cuales las podemos desechar o cocerlas y tomarlas como cualquier otra verdura). Seguidamente la lavaremos introduciéndolos durante unos minutos en agua con un chorrito de vinagre para así completar su limpieza y eliminar posibles impurezas.

Cómo Comprar y Conservar la Coliflor

Elija los ejemplares que posean las hojas exteriores, así se conservará mejor. Para elegirla nos fijaremos en su dureza, debe de estar bien apretada, y presentar un color preferiblemente blanco. Se puede conservar una semana en la nevera, para ello se debe meter en una bolsa de plástico perforada, de este modo conservará tanto sus propiedades nutricionales como las organolépticas.

Cultivo de Hortalizas en Casa Usando Botellas Plásticas Recicladas

Utiliza envases de plástico transparentes rectangulares que tengan tapa (las que a veces sobran del supermercado), esto con la finalidad de incluir 6 mini recipientes de germinación dentro de ellos. Puedes conseguir el tierra preparada en cualquier mercado de flores o home center.

Pasos para el Cultivo

1. Llena las bases de las botellas (recipientes de germinación) con tierra preparada compuesta de musgo, tierra de chacra, humus de lombriz y arena de río.
2. Coloca la semilla de hortalizas (tomate, lechuga, espinaca y brócoli, coliflor, etc.) o flores de estación como salvias, marigol, balsaminas, entre otros.
3. Riégalo con una regadera por donde salga el agua finamente. Te recomendamos hacerlo todos los días, por las mañanas o noches, pues por las tardes el agua se evapora. Tras cada riego, cierra la tapa para aumentar la temperatura.
4. Retira con cuidado las flores u hortalizas con el sustrato de las botellas y colócalas en los hoyos. Luego rellénala con tierra preparada.

Ventajas de este Procedimiento

Hay tres ventajas en este procedimiento sencillo y práctico de cosechar algunos alimentos en tu casa:

1. Reciclas la Coca-cola familiar de los domingos y otras botellas de PET.
2. Decoras el patio. Corta en 2 tiras la cuerda que utilizarás dependiendo de lo largo que quieras para colgar la botella.
3. Esta es una de las verduras más fáciles de cultivar. Sus semillas crecerán en casi cualquier lugar. El riego deberá ser frecuente pero en reducidas cantidades, es decir, que no quede encharcada. Necesita luz pero no sol directo.

Coliflor encurtida ('Pickles' de Coliflor)

'Pickle' es un término anglosajón que hace referencia a alimentos que se preparan y/o conservan en vinagre. Vendrían a ser como nuestros encurtidos, que se hacen sobre todo con pepinillos, cebollitas, alcaparras, aceitunas... y también coliflor. Te mostramos cómo hacer 'pickles' de coliflor, ¡un aperitivo delicioso!

Ingredientes

• 1 unidad de coliflor
• 1 vaso de vinagre de vino blanco
• 1 vaso de vinagre de manzana
• 1 cucharadita de sal
• 1 cucharadita de azúcar blanca
• 1 hoja de laurel
• 1 rama de tomillo
• Pimienta negra en grano

Preparación

1. Lava, seca y parte en ramitos pequeños la coliflor.
2. En una olla coloca abundante agua y, cuando hierva, añade la coliflor y cocina 5 minutos.
3. Saca e introduce la coliflor en un bol con hielo para cortar la cocción.
4. Mete los ramitos de coliflor en un tarro de cristal esterilizado.
5. En un cazo grande echa los 2 tipos de vinagre, la sal, el azúcar, el laurel, el tomillo y la pimienta.
6. Calienta y cuando llegue a hervir, retira del fuego, cuela y añade el líquido resultante a la coliflor.
7. Deja que se enfríe, tapa, mete en la nevera ¡y ya tienes los 'pickles' de coliflor listos para consumir!

María del Carmen Moreu Burgos, Farmacéutica y Tecnóloga de los Alimentos. Revisado por Dra. Casandra Madrigal. Nutricionista-Dietista, Doctora en Nutrición y Ciencia de los alimentos. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT.

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