La dentición es una etapa natural en el desarrollo infantil que suele generar molestias, provocando que los bebés segreguen más saliva y busquen constantemente llevarse las manos o diversos objetos a la boca para frotar sus encías. En la cultura popular, especialmente en Chile, existe la tradición de ofrecer un trozo de cochayuyo a los lactantes para que lo mordisqueen durante este proceso.
¿Es recomendable el uso de cochayuyo para la dentición?
Aunque es una práctica extendida, diversos especialistas advierten sobre los riesgos asociados al uso del cochayuyo en bebés:
- Alto contenido en sodio: El cochayuyo es un alga que contiene cantidades significativas de sal, lo cual no es recomendable para la alimentación de un bebé a esa edad.
- Riesgo de atragantamiento: Tras ser succionado y mordido durante un tiempo, el alga se ablanda, lo que aumenta el peligro de que el bebé pueda desprender un trozo y tragárselo, con el consiguiente riesgo de asfixia o atoramiento.
Por estas razones, se sugiere evitar su uso como juguete de dentición y optar por alternativas que no comprometan la salud digestiva o respiratoria del menor.
Alternativas seguras para aliviar las molestias
Existen métodos recomendados por profesionales y especialistas para calmar las encías sin los riesgos del cochayuyo:
Zanahoria refrigerada
Una opción efectiva es tomar una zanahoria grande recién sacada del refrigerador, pelarla y cortarla a lo largo por la mitad. Al entregarle al bebé el trozo más grueso, se proporciona un elemento fresco, dulce y con una consistencia ideal para calmar la inflamación. Es fundamental utilizar una zanahoria nueva en cada ocasión.
Mordedores especializados
Los pediatras suelen recomendar el uso de mordedores. Es preferible evitar los que sean de materiales plásticos de baja calidad y, en su lugar, utilizar aquellos rellenos de gel que pueden enfriarse en el refrigerador para ofrecer un efecto anestésico natural a través del frío.
Hábitos de higiene y prevención
Para evitar malas costumbres como el hábito persistente de chuparse los dedos (que puede prolongarse hasta los siete años), se sugiere cubrir la mano del bebé con un paño suave de algodón o seda. Esto permite que el niño muerda la tela en lugar de su propia piel. Asimismo, es vital mantener una higiene bucal adecuada pasando un paño suave y limpio por las encías del bebé dos veces al día, incluso antes de la aparición de los primeros dientes.
💥🦷 Primeros DIENTES DEL BEBÉ: 5 COSAS que deberías saber + cómo aliviar el dolor
Consultas médicas
Ante cualquier duda, la recomendación principal es acudir al control pediátrico. Algunos profesionales sugieren el uso de Chamomilla radix D3, un medicamento homeopático basado en extracto de manzanilla, que carece de efectos adversos y puede ayudar a transitar esta etapa de forma más tranquila.
Recuerde que, una vez que salgan los primeros dientes, se debe iniciar la limpieza con un cepillo de cerdas suaves y considerar la primera visita al dentista alrededor del primer año de vida, sentando así las bases para una salud bucal duradera.