Historia y Proceso de Elaboración del Chocolate Embajador Dominicano

El chocolate es una de las fuentes de ingreso más importantes en la provincia de Monte Plata, donde los turistas pueden recorrer la Ruta del Cacao, una iniciativa local para conocer sus distintas variedades, el procesado del grano y su transformación hasta llegar a los consumidores. Detrás de todo buen producto hay una historia, y en el caso del chocolate, conocerla es tan delicioso como informativo.

Orígenes del Cacao Dominicano y el Legado de Cortés Hermanos

La industria del cacao tuvo su inicio en República Dominicana a partir de 1927, desarrollándose continuamente desde entonces. A partir de 1936, diversos países comenzaron a consumir cacao dominicano, marcando el inicio de la exportación de este producto y principal materia prima para la elaboración de chocolate en sus diversas presentaciones.

La historia de Chocolate Cortés se remonta a la segunda década del siglo XX. Todo comenzó por una deuda, cuando don Pedro Cortés Forteza, un puertorriqueño ingenioso, recibió como pago una máquina para hacer chocolate en lugar de dinero. Esta máquina sembró la "semilla" que dio origen a una de las primeras empresas de esa rama en el país, ubicándose entonces en la calle Emilio Prud’Homme, de Santo Domingo.

Expansión y Diversificación de Productos

En 1950, la empresa experimentó una década de orgullo. En 1952, bajo la dirección de Ignacio Cortés Del Valle (hijo de Don Pedro), incursionaron exitosamente en el mercado internacional con productos semi-procesados del cacao. La exportación ganó mercados gracias a la colaboración con clientes extranjeros y la introducción de enfoques modernos en la calidad.

Dos años después, en 1954, la compañía se mudó a nuevas instalaciones industriales ubicadas en la Emilio Prud Homme y amplió la gama de productos para el consumidor, introduciendo al mercado Chocolate Cortés y Chocolate Embajador. Este último es emblemáticamente recordado por la exitosa campaña “El Tesoro En Su Hogar” con su famoso eslogan “Toma Chocolate, paga lo que debes”, cuya mecánica era canjear etiquetas por dinero. Hoy, Chocolate Embajador es un producto estrella en República Dominicana y una de las marcas más reconocidas.

Hitos en la Producción y Comercialización

• 1971: Después del éxito de Cacao Sobrino en el mercado, la empresa apostó por incluir la marca en su portafolio y ampliar la línea de productos disponibles con la introducción de Sobrino Fresa, ofreciendo al público cibaeño el Chocolate Diplomático.
• 1976: Los chocolatines Cortés, preferidos por muchos niños, se lanzaron en el mercado con cuatro variedades: Mas Mas, Roky, Crachi y Milk Chocolate.
• 1977: Incursionaron en el mercado con Chocolate Diplomático en la zona del Cibao, obteniendo una aceptación inmediata por el consumidor.
• Década de 1980: Bajo la presidencia de don Ignacio Cortés Gelpi, se lanzó una línea completa de Candy Bars con productos como Mas Mas, Crachi, Rocky y Mr., que conquistaron el corazón del consumidor dominicano y se dieron a conocer públicamente a través de la televisión.
• 2000s: Se comenzó el desarrollo de la estrategia de crear una nueva línea de Chocolate Cortés Premium en sus exquisitos sabores de cono, cacao y café.
• 2011: Lanzaron la Nueva Línea Premium de Chocolate con Leche, con sabores como Almendras, Café y Cacao.
• 2012: Se presentó la nueva etiqueta y empaque de Cortés Molido, haciendo el chocolate más fácil de preparar en formatos Regular y Lite.
• 2014: Abrieron Choco Bar Cortés en Puerto Rico, un espacio gastronómico innovador donde el chocolate es el protagonista principal, y desarrollaron la línea de chocolate de calidad superior llamada Forteza. En marzo de 2017, Cortés lanzó una edición limitada promocional de Big Bars.

Innovación y Compromiso con la Calidad

En el año 2009, los propietarios de Cortés Hermanos, presididos por Ignacio Cortés, invirtieron mil millones de dólares en equipos de alta tecnología para procesar cacao y en la adquisición de envolturas más prácticas, así como mejoras significativas en la planta física. Aquella transformación ha conllevado una alta inversión en maquinaria, tecnología y herramientas novedosas, entrenamiento y desarrollo en el personal, dando como resultado una mejoría del cacao en el campo, empaques más seguros para el producto, factores que contribuyen a afianzar la calidad y el liderazgo en los mercados nacionales e internacionales.

A su vez, este posicionamiento viene dado, en gran medida, por el cuidadoso manejo de la fruta desde su cosecha hasta la elaboración del producto final. De igual modo, Cortés Hermanos cuenta con un modelo de negocios verticalmente integrado, lo que permite a la empresa disponer de mejores controles de sus procesos garantizando la calidad que brinda a sus consumidores. Cortés Hermanos financia a los cosecheros y les ofrece apoyo con educación, certificaciones y prácticas de cultivos actualizadas. En sus centros de acopio en San Francisco de Macorís, Yamasá y El Seibo, fomentan, secan y preparan el cacao en grano para uso industrial y exportación.

Presencia Internacional y Reconocimientos

Cortés Hermanos & Cía. figura entre las empresas nacionales pioneras en la exportación de productos terminados al consumidor. Sus primeras exportaciones se iniciaron a mediados de los años treinta y, en 1952, comenzó a incursionar exitosamente en el mercado estadounidense con productos semiprocesados de cacao, supliendo directamente también a los mayores manufactureros de Europa, Centro y Sudamérica, mientras que los productos terminados los distribuye en las principales ciudades de Norteamérica y Puerto Rico. Actualmente, están presentes en Barbados, Guyana, Haití, Jamaica, Puerto Rico, Trinidad & Tobago, Aruba, Curazao, Guadalupe, Estados Unidos, El Salvador, España, Países Bajos, Francia y Bélgica.

Gracias a esta internacionalización de sus productos, la empresa obtuvo el premio a la Excelencia Exportadora Industrial en los años 2009, 2013 y 2014, otorgado por la Asociación Dominicana de Exportadores (ADOEXPO) de República Dominicana. Los esfuerzos dedicados a mantener la calidad en sus productos le valieron el premio “Exportador Industrial del Año”, que le fue otorgado en noviembre de 2009 por la Asociación Dominicana de Exportadores.

El Museo "La Dulce Historia del Chocolate" y Otras Experiencias

En una planta industrial se pueden procesar hasta ocho mil toneladas de cacao. Ese es uno de los datos que pretende resaltar Cortés Hermanos en la «Dulce Historia del Chocolate», un museo inaugurado recientemente que destaca la tradición y los valores de esta marca. El Centro de Visitantes Cortés, ubicado en el Kilómetro 24 de la Autopista Duarte, Pedro Brand, justo en la fábrica más grande y moderna de toda la región del Caribe, ofrece una experiencia multisensorial.

Como explica Ignacio Cortés, presidente de la empresa, el centro ofrece al público la oportunidad de conocer el proceso de elaboración del chocolate y las máquinas de procesamiento, con el fin de profundizar en el conocimiento del producto y reforzar la tradición de la familia Cortés en el país. Con personajes como Cacaíto y Don Chocolatín, niños y adultos pueden sumergirse en la historia del chocolate y realizar un recorrido por las instalaciones del museo, el parque infantil y su restaurante. Después de un gran recorrido por todas las experiencias, los visitantes pueden disfrutar de una sabrosa propuesta gastronómica en el Choco Lounge, el restaurante del Centro, donde todos los platos y las bebidas tienen el chocolate como ingrediente común.

En el Kah Kow Experience, ubicado en la Zona Colonial, entre un teatro holográfico, talleres de manualidades y un salón sensorial, se aprende sobre el proceso de producción de su chocolate, que se ha convertido en un producto emblemático del país. Estas experiencias ofrecen un "behind the scenes" de la fabricación y el origen de algunos de nuestros "treats" favoritos, enseñando el proceso entero de la producción del chocolate, convirtiéndose en experiencias educativas aparte de entretenidas.

Impacto Social y Laboral

Con una plantilla de aproximadamente 400 empleados, la empresa mantiene políticas dirigidas a fomentar la inclusión de todos los sectores, incluyendo a discapacitados, dando la oportunidad de trabajar con personas con habilidades diferentes, fomentando valores como la tolerancia y la no discriminación. También promueve la estabilidad de la fuerza laboral, lo que se traduce en una baja tasa anual de rotación de aproximadamente un 3 %, muy por debajo del mercado general de referencia.

Cortés Hermanos dirige esfuerzos permanentes con la responsabilidad social empresarial, contribuyendo con los consumidores, sus accionistas, empleados, proveedores y distintos sectores involucrados en las actividades comunitarias, conservación del medio ambiente, cuidado de la niñez y la educación. La empresa está comprometida en preservar el medio ambiente mediante la oportuna inversión técnica en sus instalaciones y la continua modificación y revisión de los procesos de trabajo con el objetivo de eliminar los posibles elementos contaminantes. Las acciones sociales de Cortés Hermanos han sido dirigidas a instituciones como la Casa Rosada, Maternidad San Rafael, Congregación Siervas de María y Maternidad San Lorenzo de Los Mina, Hogar Albergue Divina Providencia, y la Biblioteca y el Dispensario Médico Santa Joaquina de Vedruna.

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