Vive el encanto de la Navidad armando en casa una dulce y divertida casita de jengibre. La Navidad, la época más esperada del año, trae consigo luces, villancicos, reuniones con familiares y amigos, y por supuesto, deliciosas preparaciones que hacen de esta fecha la favorita de todos. Aunque las tradiciones cambian de una región a otra, las casitas de jengibre están presentes en hogares de todo el mundo, simbolizando el espíritu navideño. Son una clásica receta, ideal para divertirse en familia preparándola y decorándola, y además de ser un increíble elemento decorativo en la mesa, es completamente comestible.
¿Qué son las casitas de jengibre?
Estas curiosas construcciones que decoran millones de mesas alrededor del mundo durante el mes de diciembre, son elaboradas con una dulce mezcla de jengibre, canela, clavo, nuez moscada, cardamomo, anís y azúcar. Esta masa adopta la forma de una casa donde todas sus piezas comestibles le dan firmeza y estructura. Posteriormente, se convierten en una excelente opción para reunir a toda la familia, decorando los techos, paredes, puertas y ventanas con los dulces que queramos. Son muy comunes las grajeas de color acordes a la época (verde y rojo), bastones de caramelo, chocolates y gomas.
El dulce origen de la casita de jengibre
Existen múltiples versiones sobre el origen de la casita de jengibre. Su asociación con la tradición navideña se dio con las decoraciones que inicialmente eran con papel aluminio y láminas de oro, las cuales con el tiempo se reemplazaron por dulces y caramelos con colores propios de esta fecha.
Otro infaltable navideño: los muñecos de jengibre
Otro básico navideño que no puede faltar son los muñecos u hombres de jengibre. Esta deliciosa y divertida receta, debido a la escasez y altos costos de sus ingredientes, era una preparación que muy pocos podían disfrutar, tanto así que era sinónimo de elegancia en Inglaterra. Esta preparación era la favorita de la reina Isabel I, quien le dio su toque personal haciendo las galletas a semejanza de los invitados importantes, dando paso a los famosos hombres de jengibre que actualmente se decoran con glaseado y se disfrutan como postre navideño.
¿Cómo hacer una casita de jengibre?
En el mercado puedes encontrar casitas de jengibre listas para ensamblar, pero no hay nada más satisfactorio que hacerla tú mismo desde cero, convirtiéndose en un proyecto navideño donde podrás pasar un divertido momento en familia. A continuación, te compartimos los pasos que se requieren para construir una deliciosa y estable casita de jengibre.
Paso 1: Preparación de la galleta
Este paso es el más importante de todos, ya que no solo es la base para darle a tu preparación un delicioso aroma y sabor, sino que también es clave para tener una estructura estable y con acabados prolijos. Empieza batiendo la mantequilla con el azúcar, la canela, el jengibre y la sal hasta formar una crema suave y homogénea. Poco a poco incorpora el huevo y la leche y bate a velocidad media durante un par de minutos. Por último, añade la harina y acaba amasándola con las manos hasta tener una masa pegajosa. Se recomienda hacer una bola con la masa, envolverla en papel film y dejar a temperatura ambiente o en el refrigerador durante 2 horas.
Pasado este tiempo, retira el papel film y extiende la masa sobre una superficie plana. Con la ayuda de un uslero, estírala y aplánala hasta obtener el grosor deseado. En el mercado encuentras cortadores especiales para hacer una casita de jengibre o también puedes descargar una plantilla de internet.
Puedes cortar las piezas antes de hornear para evitar problemas si la galleta queda muy dura y se rompe al sacarlas. Antes de llevarlas al horno, puedes ser un poco precavido y aprovechar si te sobró un poco de masa para hacer algunas piezas extra, por si se rompe alguna durante el montaje. Precalienta el horno a 180°C y hornea las galletas durante 15 a 20 minutos.
Si decides cortar las piezas después del horneado, hazlo tan pronto las saques del horno, cuando estén aún calientes, ya que la masa todavía tiene algo de elasticidad. Las galletas se enfrían rápidamente y es probable que se convierta en una tarea difícil al volverse bastante quebradizas. Una vez hecha la masa, se extiende en una lámina fina y ¡llegó la hora de los cortadores de galletas! Una vez cortadas las galletas navideñas, se ponen en una bandeja de horno y se introducen en el horno precalentado para hornearlas. Una de las grandes ventajas del pan de jengibre es que la masa es fácil de trabajar: si se comete un error al recortar las formas, basta con extenderla de nuevo para empezar de cero.
¡Prepara tu propia casita de jengibre!
Consejos adicionales para la masa
- Mezcla la mantequilla y el azúcar hasta obtener una textura cremosa.
- Incorpora la harina, sal, canela y jengibre y mezcla hasta obtener una masa homogénea.
- Haz una bola, fílma y refrigera durante 1 hora.
- Enharina la superficie de trabajo y estira la masa con ayuda de un rulo.
- Coloca las plantillas encima y con un cuchillo bien afilado, corta las piezas de la casa (muros, techo y puerta).
- Pica los caramelos de limón y colócalos en las ventanas redondas. Al hornearse se derretirán y al enfriarse se endurecerán, creando un efecto de vidrieras.
- Refrigera las piezas de la casa mientras precalentamos el horno a 190ºC. Una vez llegado a la temperatura, hornea 10 minutos. Luego, deja enfriar.
- Corta todas las piezas una, dos o tres veces según la plantilla. La pieza destinada a uno de los laterales debe quedar a la misma altura que la fachada principal de la casita, usando un cuchillo de filo bien afilado para un corte perfecto.
- Hornea todas las piezas a 180ºC con calor arriba y abajo hasta que las galletas pierdan el brillo por la parte superior y estén doradas, aproximadamente 8 minutos.
- Si te sobra masa, amásala, vuelve a estirar, refrigérala 15 minutos para que endurezca, corta y hornea nuevas galletas.
Paso 2: Preparación del glaseado
Mientras tus galletas están en el horno y se enfrían, puedes aprovechar este tiempo para preparar y tener lista la mezcla del glaseado. En un tazón grande tamiza el azúcar flor y mézclala con las claras de huevos y unas cuantas gotas de zumo de limón. Bate hasta obtener una mezcla líquida, pero con la densidad suficiente para que se sostenga sin gotear.
Recuerda que el glaseado se seca rápidamente, así que trata de seguir con el siguiente paso tan pronto tus galletas estén listas para ensamblar.
Glaseado real:
Bate las claras a punto de nieve. Cuando el batidor deje marca, ve añadiendo el azúcar glas poco a poco mientras sigues batiendo. Cuando hayas terminado de añadir todo el azúcar, deberá tener una textura firme y semidensa.
Paso 3: Armado y decoración
Ya estás a un último paso de tener lista tu casita de jengibre. Aprovéchalo para involucrar a los más pequeños de la casa y a toda la familia para decorarla con los dulces y de la forma que ellos quieran.
Montaje:
Empieza a montar tu casita uniendo uno de los frontales con los laterales, empleando el glaseado como pegamento. Para esto, introduce el glaseado en una manga pastelera con una boquilla redonda, unta un poco el borde de las galletas y ve haciendo una pequeña presión para pegar ambas partes. Para tener un acabado perfecto, puedes agregar el glaseado en el interior de la casa, ya que de esta forma no se verá en el exterior.
Si tienes suficiente tiempo, puedes ir pegando y secando por partes en el refrigerador para que queden bien compactas, resistentes y se sostengan por sí solas. Repite el mismo proceso y del mismo modo pega las demás partes de la casa, las otras caras frontales, laterales y el tejado. Antes de empezar a decorar, asegúrate de que tu casita de jengibre esté bien seca y con todas sus piezas correctamente unidas.
Ponemos el glaseado dentro de una manga pastelera bien cerrada para evitar que quede en contacto con el aire y se seque. Con la ayuda de la manga pegaremos las 4 paredes de la casa, tanto entre ellas como a la superficie del soporte donde lo pongamos. No dudes en poner bastante glaseado para que se pegue bien.
Una vez que todas las paredes están pegadas, debemos dejarlo secar al menos 3 horas para que la casa soporte el peso del techo. Pasado este tiempo, pondremos bastante glaseado en todas las aristas de las paredes y pegaremos el techo. Utiliza botes o cajas como soporte para sujetar el techo mientras se seca. Como anteriormente, deberemos dejarlo de nuevo 3 horas para que quede completamente seco y sólido.
Decoración:
Con la ayuda de la manga pastelera, dibuja el contorno de la puerta y las ventanas, y aprovecha para hacer algún decorado en el techo. Saca a flote toda tu creatividad y utiliza malvaviscos, grajeas de colores, galletas, chips de chocolate, mentas, bastones de caramelo, gomitas, etc. Todo lo que se te ocurra ayudará a decorar tu casita de jengibre con dulces detalles que se podrán contemplar por todos lados, ideal para decorar tus fiestas navideñas.
Para añadir un toque único, podemos decorar nuestra casita de jengibre con caramelos de colores, pretzels, chispas de chocolate, frutos secos o incluso con glaseado de diferentes sabores.
Haz un trazado horizontal de glaseado e ir pegando M&m's o lacasitos alternando los colores. Continúa hasta que todo el techo quede cubierto, usando el mismo patrón de colores para que quede más armonioso. Haz lo mismo con el otro lado del tejado. Pega la puerta. Pega 2 bastones de caramelo en cada lado de la puerta.
Corta galletas de gofre a la medida de las ventanas y pégalas para formar los postigos de la ventana. Pega tiras de gominola enrolladas en la ventana trasera formando una bonita corona.
Podemos colocar una vela encendida dentro de la casa para iluminarla si es para un instante. Mucho mejor utilizar velas falsas, para tener iluminación sin incendio. Espolvorea azúcar glas por encima como si fuera nieve y... ¡casita lista!
Para decorar las galletas con forma de arbolito de navidad, perfila la galleta excepto la parte correspondiente al tronco con un cordón de glasa real formando un dique. Cuando la galleta esté perfilada, presiona con más fuerza la manga para rellenar todo el interior.
Consejos y trucos para tu casita de jengibre
- Glaseado: No olvides tener siempre la manga bien cerrada, incluso poniendo una pinza en la punta cuando la dejes sin usar, para evitar que se seque. Si vas a hacer la casa por etapas de dos días, te recomendamos que hagas un glaseado nuevo el segundo día, ya que el que hiciste el día anterior habrá perdido fuerza y se habrá separado el azúcar de las claras, dejando burbujas, y no servirá como pegamento.
- Decoración: ¡A tu gusto! Aquí es donde tienes que dar rienda suelta a la imaginación.
Si se almacena en un lugar fresco y seco, la casita de jengibre puede durar hasta varias semanas, pero lo recomendable es consumirla dentro de la primera semana para disfrutarla en su mejor estado.