La Candida auris (C. auris) es un tipo de levadura (hongo) que ha atraído mucha atención en los últimos años debido a su alarmante capacidad para causar infecciones graves, especialmente en entornos sanitarios. Identificado por primera vez en 2009, este organismo se ha convertido en una amenaza para la salud mundial, afectando principalmente a personas con sistemas inmunitarios debilitados. Su importancia radica no solo en su resistencia a múltiples medicamentos antimicóticos, sino también en su potencial para propagarse rápidamente en hospitales y residencias de ancianos, lo que provoca brotes que pueden ser difíciles de controlar.
¿Qué es Candida auris?
La Candida auris es una especie de hongo ascomiceto del género Candida que crece como levadura. Su nombre proviene de la palabra latina para oído, auris, ya que fue descrita por primera vez a partir de un exudado de oído en Japón en 2009. Forma colonias viscosas lisas, brillantes y blanquecinas en los medios de crecimiento.
A diferencia de otras especies de Candida, C. auris se caracteriza por su elevada virulencia, alta capacidad de expansión, gran potencial de resistencia a los tratamientos y considerable facultad para persistir en el ambiente. Esta especie fúngica se ha relacionado con infecciones invasivas, como las candidemias, y se asocia con una elevada mortalidad. También puede diseminarse con facilidad en el ambiente hospitalario.
Surgimiento y Expansión Global
La C. auris se aisló por primera vez en Japón en el año 2006 de una cepa procedente del conducto auditivo externo de un paciente hospitalizado en un hospital geriátrico de Tokio. Sin embargo, no se identificó como C. auris hasta el año 2009. El estudio de secuenciación del dominio D1/D2 del ADN recombinante (ADNr) 26S y la región espaciadora transcrita interna (ITS) del ADNr reveló que el aislado estaba estrechamente relacionado con otras especies de Candida, pero se diferenciaba de estas por su capacidad de crecimiento a 42°C y los patrones de asimilación de carbono.
Desde su descripción en 2009, C. auris se ha propagado a más de 50 países en todos los continentes, excepto en la Antártida. Su aparición simultánea en varias regiones geográficas distantes ha llamado la atención. Estudios de secuenciación del genoma completo (WGS) han demostrado que las secuencias genéticas se agrupan en cuatro poblaciones o clados geográficamente distintos: Asia meridional, Sudáfrica, Sudamérica y Asia oriental, con el descubrimiento reciente de un quinto clado. Los clados difieren en decenas de miles de polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), lo que sugiere que C. auris apareció de forma independiente y casi simultánea en al menos cuatro ubicaciones geográficas distintas y alejadas.
Lo que debe saber sobre el hongo mortal Candida auris | Noticias Telemundo
Casos Reportados y Brotes
- En 2011, se publicaron 15 casos de C. auris en pacientes de Corea del Sur.
- Se han descrito brotes (más de 15 casos) por C. auris en España, Reino Unido, Colombia, India, Pakistán, Panamá, Rusia, Corea del Sur, Kenia, Sudáfrica, Israel, Estados Unidos y Venezuela.
- En Latinoamérica, países como Brasil, México y Perú han declarado alerta epidemiológica por la emergencia de Candida auris.
- En el Consorcio Hospital General Universitario de Valencia, desde septiembre de 2017 hasta agosto de 2019, se detectaron un total de 203 pacientes infectados y/o colonizados por C. auris, con 30 infecciones invasivas.
- En Chile, se ha reportado el primer aislamiento de una cepa de C. auris en un hospital de Santiago, en un paciente proveniente de la India.
Características y Virulencia
C. auris se caracteriza por ser una levadura ovalada que rara vez forma seudohifas. Su capacidad para crecer a temperaturas de hasta 42°C y con altas concentraciones de sal son características que pueden ayudar a distinguirla de otras especies de Candida. Se ha observado que algunas cepas de C. auris forman agregaciones en cultivo, lo que puede explicar su resistencia a detergentes, a la luz ultravioleta y a otros métodos de limpieza. También forma biopelículas, lo que favorece su adherencia a las superficies.
Su genoma codifica varias familias de genes relacionados con la virulencia, como lipasas, transportadores de oligopéptidos, manosil transferasas y factores de transcripción que facilitan la colonización, la invasión y la adquisición de hierro. Su capacidad para formar biopelículas, producir fosfolipasa y proteinasa, y secretar las proteasas aspárticas pueden explicar parte de su virulencia.
A diferencia de otras infecciones por Candida, que habitualmente son el resultado de la autoinfección de la microbiota del hospedador, C. auris puede transmitirse entre pacientes y, por ello, requiere la implementación de medidas de control y de prevención.
Resistencia a los Antifúngicos y Dificultades de Tratamiento
Los infecciones por C. auris, por lo general, no mejoran con medicamentos antimicóticos que usualmente tratan las infecciones por cándida. Cuando esto sucede, se dice que el hongo es resistente a estos medicamentos y se requieren otros antimicóticos de segunda línea para el tratamiento. Esto puede dificultar mucho tratar la infección.
Más del 90% de las cepas de C. auris son resistentes al fluconazol y esta especie puede llegar a ser resistente a otras clases de antifúngicos. En sus análisis, el CDC identificó a la mayor parte de los aislamientos como sumamente resistentes a fluconazol, más de la mitad fueron resistentes a voriconazol, un tercio resistentes a anfotericina B y una minoría resistentes a equinocandinas y polienos.
El tratamiento de las infecciones por C. auris suele consistir en medicamentos antimicóticos, siendo las equinocandinas la primera línea de defensa. También se pueden utilizar otros tipos de medicamentos antimicóticos. Algunas infecciones por C. auris no responden a ninguna de las clases principales de medicamentos antimicóticos. En dichos casos, se puede utilizar más de un medicamento antimicótico o dosis más altas de estos medicamentos.
Diagnóstico y Dificultades de Identificación
No se puede diagnosticar fácilmente una infección por C. auris utilizando los métodos estándar. La C. auris se puede confundir con otros tipos de hongos, a menos de que se utilicen exámenes de laboratorio especiales para identificarla. Es probable que una fiebre alta con escalofríos que no desaparecen después de tomar antibióticos sean un signo de una infección por C. auris.
Los métodos convencionales comerciales y la micromorfología utilizados comúnmente en el laboratorio clínico para la identificación de levaduras suelen no identificar o identificar erróneamente los aislados de C. auris. Por ejemplo, sistemas como VITEK y API-20C AUX han confundido a C. auris con C. haemulonii, Rhodotorula glutinis, Candida sake, Candida catenulate, Candida famata, Candida guilliermondii, Candida lusitaniae y Candida parapsilosis. Una investigación de 102 aislamientos clínicos, previamente identificados como C. haemulonii o C. famata con el sistema VITEK, mostró que el 88,2% de los aislamientos fueron C. auris cuando se confirmaron mediante secuenciación ITS.
Métodos de Identificación Actuales
- El uso de la técnica de MALDI-TOF permite la identificación correcta de C. auris, pero se debe considerar el uso de bases de datos actualizadas.
- Actualmente, VITEK 2, así como MALDI Biotyper y VITEK MS con la versión de software 8.01, la incluyen en su base de datos.
- La secuenciación del dominio D1/D2 de la subunidad ribosómica grande (LSU) del gen 26S rRNA y las ITS del operón del gen rRNA nuclear, pueden diferenciar con exactitud C. auris de otras especies de Candida.
Factores de Riesgo y Poblaciones Afectadas
La infección por C. auris es poco frecuente en las personas saludables. Sin embargo, puede ocasionar una infección grave, con mayor frecuencia en las personas que están en hospitales o en residencias de ancianos. Estas personas a menudo ya están muy enfermas o tienen un sistema inmunitario debilitado.
Algunas personas portan la C. auris en su cuerpo sin que se enfermen, lo que se denomina colonización. Esto significa que pueden diseminar los gérmenes sin saberlo. Sin embargo, las personas colonizadas con C. auris todavía están en riesgo de contraer la infección provocada por el hongo. La colonización por este microorganismo es difícil de erradicar y tiende a persistir.
Prevención y Control de la Propagación
El control de C. auris requiere un mejor conocimiento del microorganismo, vigilancia activa, identificación rápida, tratamiento apropiado e implementación de medidas de control y programas educativos. Dada la facilidad de transmisión entre pacientes en el entorno hospitalario, especialmente en unidades de alto riesgo, es crucial tomar precauciones.
Medidas Clave de Prevención:
- Higiene de manos: Lávese bien las manos con agua y jabón, o utilice un desinfectante para manos a base de alcohol. Hágalo antes y después de estar en contacto con personas que tienen esta infección, y antes y después de tocar algún equipo en su habitación.
- Uso de equipo de protección personal: Asegúrese de que los proveedores se laven las manos o utilicen desinfectante, guantes o batas cuando interactúen con los pacientes.
- Aislamiento: El CDC recomienda en pacientes colonizados e infectados el uso de habitación individual y precauciones estándar y de contacto.
- Descontaminación ambiental: La C. auris puede permanecer viable durante varios meses en superficies y dispositivos, probablemente por la capacidad para formar biopelículas. Es esencial una política eficiente de eliminación de desechos y una limpieza terminal y desinfección de las habitaciones de pacientes después del alta de personas infectadas o colonizadas.
- Cribado al ingreso: Se debería realizar un cribado a los pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos procedentes de áreas endémicas y a los pacientes procedentes de centros donde se conoce que hay casos de C. auris. Las muestras más apropiadas para el cribado son de axila e ingle, aunque también se consideran muestras de recto y orina.
Complicaciones y Pronóstico
La C. auris puede causar candidiasis invasiva en la que el torrente sanguíneo (fungemia), el sistema nervioso central y los órganos internos están infectados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre el 30% y el 60% de las personas con infecciones por C. auris han muerto. Las complicaciones a corto plazo pueden incluir hospitalizaciones prolongadas y mayores costos de atención médica. El pronóstico de las infecciones por C. auris varía según diversos factores, como el estado general de salud del paciente, la localización de la infección y la rapidez del tratamiento.