La controversia en torno a canciones y personajes asociados al consumo de chocolate, como "la canción del negrito" de Cola-Cao o la mascota de Conguitos, ha puesto de manifiesto la necesidad de reflexionar sobre el racismo estructural y las connotaciones culturales en la publicidad. Mientras algunas marcas ya han tomado medidas para eliminar referencias racistas, otras, como la productora de Conguitos, Lacasa, se enfrentan a exigencias de cambio por parte de la ciudadanía.
El Debate sobre Conguitos y sus Implicaciones Raciales
La petición ciudadana, lanzada a través de la plataforma Change.org, exige que Conguitos jubile a su muñeco en favor del movimiento #BlackLivesMatter. Esta reivindicación ha cobrado fuerza a raíz de la muerte de George Floyd, generando un debate en redes sociales sobre el nombre y el diseño del personaje, al que se le atribuye un "color de piel asociado al chocolate" y "unos labios rojos totalmente desproporcionados".
La crítica principal es que el racismo puede manifestarse en elementos aparentemente inofensivos como una bolsa de chocolatinas. Otros ejemplos citados incluyen un anuncio antiguo de helados "Negrito" (1985) que elogiaba su "meneíto", y productos con connotaciones étnicas de los años 50, como el flan chino mandarín.
Marcas Internacionales y Renombramiento de Productos
A nivel internacional, varias marcas han reaccionado ante la sensibilidad de la comunidad racial. Nestlé, por ejemplo, renombrará el Beso de Negra, un popular dulce en Colombia. Por su parte, PepsiCo ha anunciado la reconversión de su marca Aunt Jemima, cuyo logo presentaba reminiscencias coloniales, y la empresa Mars eliminó al Tío Ben de su marca de arroz Uncle Ben’s por las connotaciones de servidumbre. Colgate-Palmolive retiró la pasta de dientes Darlie (originalmente Darkie).
Orígenes y Defensa de Lacasa
Detrás de Conguitos se encuentra el grupo empresarial Lacasa, fundado en 1852 en Jaca (Huesca). Lacasa adquirió la sociedad zaragozana que elaboraba Conguitos en 1987, momento en el que el producto ya era popular y su identidad había sido definida por una agencia publicitaria en 1961.
Desde la compañía, insisten en que su imagen representa "un conguito encima de otro" y así lo remarca la canción de sus anuncios. Sin embargo, en spots más antiguos se observan "lanzas tribales por doquier". El ilustrador del monigote, Juan Tudela Férez, admitió que hoy "no lo habría dibujado así", pero que "las cosas hay que juzgarlas en su tiempo", explicando que se buscaba un "toque exótico" y que la independencia del Congo belga había puesto de moda una canción sobre el país.
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Lacasa se niega a cambiar su identidad corporativa, argumentando el "carácter simpático de la mascota" y que, desde su adquisición, han "eliminado las connotaciones iniciales para dotar a la misma de valores positivos, siempre vinculados a atributos de producto, y no de raza humana alguna". Como prueba, señalan que los Conguitos de chocolate blanco están representados por una mascota de color blanco. Por ello, no están de acuerdo con las exigencias de Change.org de una "petición de disculpa pública hacia la población negra" y la donación de beneficios a organizaciones contra el racismo.
La empresa defiende que la marca tiene "un extenso recorrido histórico de 59 años" y que, si bien recogen las opiniones de los consumidores, la "inmensa mayoría" asocia Conguitos con la "diversión y la buena energía". Concluyen que, si consideraran que la marca o su representación fueran peyorativas, serían los primeros en cambiarla, pero que creen que la mascota "respeta siempre e incondicionalmente a todos, y que es aceptada y estimada de igual modo".
La Perspectiva de las Minorías y Expertos
La opinión de Lacasa, compartida por algunos sectores políticos, se contrapone a la de las minorías. Se plantea si "lo negro es negro y lo blanco es blanco" es una visión simplista que ignora la asociación de razas con estereotipos sin fundamento, producto de la construcción social. Se hace referencia a la hipersexualización, el canibalismo y la animalización que ha sufrido la comunidad afrodescendiente, explotada por la industria del café y el chocolate, tanto en el pasado colonial como en la publicidad actual.
Voces Críticas y Llamada al Cambio
Lucía Asué Mbomio, activista afrodescendiente, señala que los Conguitos solo resultan "adorables para quienes no son negros". Critica la negación de la humanización de la mascota, que en algunos anuncios "habla un idioma parecido al africano y todavía tiene la forma de la lanza en la mano", y la carga negativa del propio nombre, que hace referencia a un "Congo pequeño", recordando el genocidio del Congo belga.
Desirée Bela-Lobedde, comunicadora y afrofemista, enfatiza la necesidad de que Lacasa reconozca el origen racista de la identidad de Conguitos. Sugiere que la donación de beneficios sería una forma de "tomar conciencia y reparar", ya que, a diferencia de otras causas, cuando se trata de racismo, "nadie hace nada, porque nadie se tiene por racista".
Maitane Arnoso, presidenta de SOS Racismo en Guipúzcoa, subraya que las sociedades y empresas deben tomar medidas de reparación hacia los colectivos históricamente dañados. Propone pedir perdón por el daño causado, reconocer el capital acumulado mediante imágenes racistas y pasar de "políticas de gestos" a "políticas de acciones y de compromiso antirracista".
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Redefiniendo el Rebranding: Hacia un Enfoque Inclusivo
La discusión lleva a plantear cómo las marcas pueden abordar un rebranding ante el racismo cultural inconsciente. Patricia Moreno y África Pitarch, del proyecto "Somos unas Exageradas", asesoran a marcas en diversidad e inclusión. Afirman que "no estamos en el punto de debatir si es racismo o no es racismo; es racista y punto". Critican la "apropiación cultural" de Conguitos, al ser una "empresa grande, en manos de una familia blanca, que estigmatiza y trata a los congoleños como mascota".
Ambas expertas sugieren que el silencio ante la crítica social es una forma de posicionarse. Lo correcto sería admitir el error, activar una campaña de análisis y cambio, y apoyarse en la comunidad afrodescendiente para el relanzamiento de un producto con un nuevo nombre. Consideran que no hay excusas para no renovar, más allá de la "comodidad y el distanciamiento social".
El Chocolate en la Música: Más Allá de las Connotaciones Raciales
El chocolate ha sido un tema recurrente en la música, a menudo utilizado de forma literal o como metáfora de juventud, libertad, adicción, deseo, tentación, amor o dulzura.
- En la canción "Chocolate" de Angélica, se celebra este alimento en todas sus formas, destacando su atractivo universal y la alegría que proporciona. La repetición del estribillo "Chocolate, ê, ô, ô" refuerza el cariño de la cantante por este manjar.
- En "Chocolate Salty Balls" de la serie "South Park", el chocolate se aborda de manera humorística.
- La canción "Chocolat" de Lartiste y Lil Darkie lo utiliza como metáfora de algo adictivo y deseable.
Investigaciones sobre la Percepción del Sabor del Chocolate a través del Sonido
Investigaciones como la del psicólogo experimental Charles Spence, titulada "El sonido: el sentido del sabor olvidado", exploran cómo el oído puede transformar la experiencia con la comida. Spence demostró que:
- Si se come chocolate mientras se escuchan sonidos agudos, se percibe más dulce.
- Si se escuchan tonos graves, se percibe más amargo.
Esta conexión entre tono y sabor fue probada con caramelos agridulces, resultando en una percepción de hasta un 10% más amarga con tonos bajos y un 10% más dulce con tonos altos. Este efecto se ha replicado a nivel mundial, sugiriendo una asociación implícita entre sonidos y gustos. En el siglo XIX, el perfumista Septimus Piesse ya había creado una escala de aromas que relacionaba olores con notas musicales.
Otros Contextos del Chocolate
El chocolate también ha sido protagonista en otros ámbitos, como la cultura y el bienestar:
- Beneficios para la piel: La chocolaterapia y el cacao son reconocidos por sus propiedades rejuvenecedoras gracias a su alto contenido de polifenoles.
- Historia y cultura: El cacao era considerado el alimento de los dioses por los mayas y utilizado como moneda de cambio.
- Celebraciones: Se promueve regalar chocolate en fechas especiales como el Día de la Mujer y San Valentín.
- Museos del Chocolate: Existen espacios como el Museo del Chocolate en Villa de Leyva, Colombia, que ofrecen experiencias sensoriales y educativas.
- Récords: Se han creado esculturas de chocolate como el tren más largo del mundo.
"Like a Prayer" de Madonna: Un Ejemplo de Doble Sentido y Controversia
Aunque no relacionada directamente con el chocolate, la canción "Like a Prayer" de Madonna (1989) es un ejemplo de cómo una obra artística puede generar discusiones sobre su significado. Compuesta y producida por Madonna y Patrick Leonard, aborda temas personales y religiosos con un doble sentido. La letra incorpora textos litúrgicos, pero cambia el contexto para provocar una reacción en el público. El videoclip, dirigido por Mary Lambert, presentaba símbolos católicos y referencias al racismo, generando una fuerte condena del Vaticano y protestas de grupos religiosos. Esta controversia, junto con las múltiples interpretaciones de su contenido, llevó a discusiones entre académicos y críticos.