La Fiesta Nacional de la Manzana tiene lugar en la ciudad de General Roca, en la provincia de Río Negro, Argentina. Esta celebración se realiza cada año en el mes de febrero en homenaje al fruto del manzano y a los fruticultores de la zona. Como parte del gran grupo de fiestas populares tradicionales públicas, el evento reúne una mixtura de actividades que combinan producción, cultura, entretenimiento y participación comunitaria.
Historia y evolución del evento
Sus orígenes se remontan a 1964, cuando fue instituida como fiesta provincial mediante una ley local. Un par de años después, en 1966, obtuvo el carácter de fiesta nacional, consolidando su importancia cultural y económica. Antes de la primera celebración oficial se habían realizado otros eventos relacionados: en 1942 se realizó la fiesta «Homenaje al trabajo y fiesta de las frutas y vendimia» en General Fernández Oro y en 1946 la «Fiesta del manzano en el Alto Valle» en General Roca.
La primera fiesta nacional se realizó en General Roca el 26 de marzo de 1966, con concurso de vidrieras, caravana de automóviles y fiesta popular con espectáculos musicales. Ese día culminó la primera etapa del «Gran Premio Automovilístico Fiesta de la Manzana». Sin embargo, las actividades debieron ser interrumpidas debido a un aluvión en la zona que produjo víctimas fatales, daños materiales en general y paralización de las labores frutícolas. En 1969, General Roca volvió a ser sede, mientras que en Allen se celebró la «Fiesta Provincial de la Manzana».
A partir de 2004, la celebración comenzó a lograr mayor relevancia nacional. En 2005, la municipalidad otorgó la concesión de un predio sobre la ruta 22, con una superficie de seis hectáreas destinadas a las actividades de la fiesta: exposición de artesanías, stands de comercios e instituciones, puestos de venta de comidas regionales y de colectividades, y el escenario principal donde se presentan los artistas.
Actividades y concursos populares
Uno de los rasgos más característicos de la fiesta son sus concursos populares. Antes de comenzar las actividades propiamente dichas se realiza la Cena de Gala y la bendición de los frutos. Entre las competencias principales se destacan:
- Concurso del Peso de la Manzana
- La competencia por «La manzana más grande»
- El «Concurso de embaladores» (iniciado en 1985 para mostrar la destreza de los trabajadores)
- El tradicional «Concurso de vidrieras»
Al mismo tiempo, la fiesta ofrece un amplio abanico de espectáculos artísticos que incluyen música, shows nacionales y regionales, danza y presentaciones culturales. Por el escenario mayor han pasado artistas de renombre como Axel, David Bisbal, Lali Espósito, Abel Pintos, León Gieco y Ciro.
Transmisión y alcance mediático
Dada su relevancia cultural, la difusión del evento a través de canales argentinos ha sido clave para su posicionamiento nacional. En 2016, la empresa televisiva Telefe se mostró interesada por transmitir la Fiesta de la Manzana. Asimismo, la Televisión Pública Argentina emitió un especial de 30 minutos dedicado a la celebración, permitiendo que el público de todo el país pudiera conocer los detalles de esta festividad rionegrina.