Cambio de Posiciones en Pacientes Postrados

El bienestar de un paciente encamado o con dificultades para moverse es una prioridad fundamental tanto para cuidadores como para familiares. Los cambios posturales, también conocidos como reposicionamientos, son modificaciones o variaciones realizadas en la postura corporal de la persona encamada con el fin de evitar las complicaciones derivadas de la falta de movilidad. Gracias a las técnicas de movilización, se pueden minimizar muchos problemas derivados de la inmovilidad mantenida en el tiempo, contribuyendo significativamente a la calidad de vida del paciente.

Importancia y Beneficios de los Cambios Posturales

Los cambios posturales son esenciales para prevenir una serie de complicaciones asociadas a la inmovilidad prolongada. Las personas que se encuentran encamadas debido a una enfermedad o una lesión que les impide moverse necesitan estos cambios, ya que de lo contrario, la sangre no podrá circular correctamente por todo su organismo y se pueden producir ulceraciones por presión en determinadas zonas. En definitiva, urge tomarse muy en serio los cambios posturales para evitar males mayores.

Los beneficios son numerosos y variados:

• Prevención de lesiones cutáneas: Aumentan el confort de la persona y previenen lesiones de la piel, escaras y úlceras por presión.
• Mejora de la circulación: Evitan la falta de irrigación en determinadas zonas corporales que se encuentran presionadas, permitiendo que la sangre fluya correctamente.
• Fortaleza muscular: Contribuyen a la fortaleza de los músculos, ya que los movimientos realizados por los cuidadores son similares a los ejercicios de rehabilitación para las personas en cama.
• Facilitación de cuidados: Deberán facilitar las labores de aseo, alimentación y curas. También con la modificación de la postura del paciente, resulta más fácil llevar a cabo las tareas de higiene y aseo.
• Bienestar general: Aceleran la recuperación del paciente, aportan una sensación de bienestar, reducen la inflamación de las articulaciones, benefician el movimiento y la expulsión de mucosidad, además de fortalecer el estado anímico.

¿Qué son las Úlceras por Presión (UPP)?

Las úlceras por presión (UPP), también conocidas como escaras o úlceras de decúbito, son lesiones que se producen en la piel y/o tejido subyacente que se localiza generalmente sobre una prominencia ósea, como resultado de la presión o presión en combinación con la cizalla. Estas lesiones aparecen cuando se permanece en la misma posición durante largos períodos de tiempo. Se suelen manifestar en aquellas partes en las que la piel recubre las zonas óseas como talones, tobillos, codos, caderas y coxis. La inmovilidad, unida a las características de la piel de las personas mayores (más delicada, seca y fina), puede crear riesgos cutáneos y provocar su aparición. Los cambios posturales son el gran "caballo de batalla" para evitarlas.

Principios Generales para la Realización de Cambios Posturales

La persona encargada de realizar los cambios posturales en personas dependientes o ancianas necesita tener especial cuidado. Es fundamental conocer la mecánica corporal y planificar la actuación.

Comunicación y Empatía

Un aspecto crucial es la comunicación en todo momento con la persona a la que se le realizan los cambios posturales. Hablar e informar de cada movimiento que se vaya a realizar es positivo. Hay que saber cómo coger y manipular el cuerpo de la persona, pero si se muestra empatía y se le hace partícipe de lo que sucede o va a suceder, se logrará un paciente más tranquilo y animado. Siempre pregunte a la persona si se encuentra confortable, reajustando la posición si no es así.

Frecuencia de los Cambios Posturales

Se recomienda realizar los cambios posturales a intervalos regulares. Históricamente, la "regla de oro" en enfermería establecía un reposicionamiento cada 2 horas. Sin embargo, la frecuencia idónea de cada 2 a 4 horas es un tema de controversia actual, especialmente con el uso de superficies especiales. Los cambios deben alternar la colocación lateral (izquierda-derecha), la posición boca arriba (o supino) y la postura semisentada o Fowler. Para las personas capaces de permanecer sentadas, estos se harán cada hora.

Prevención de Lesiones en el Cuidador

Es vital proteger el propio organismo y evitar lesiones. Como principios básicos para tener en cuenta:

• Mantener la espalda recta para minimizar el riesgo de lesión dorsolumbar.
• Separar los pies a la altura de los hombros y flexionar las piernas para mayor estabilidad y equilibrio.
• Procurar realizar el esfuerzo con muslos y piernas, que son los músculos mayores y más fuertes.
• Acercarse a la persona a movilizar para disminuir el esfuerzo.
• Evitar giros de espalda; al cambiar de dirección, modificar la postura con el movimiento de los pies, nunca girando la espalda mientras se carga el peso.
• Utilizar el propio cuerpo como contrapeso.
• Solicitar ayuda en los momentos difíciles.

Consideraciones sobre la Piel y Nutrición

Además de la movilización, es crucial vigilar la piel del enfermo, ya que las escaras no aparecen repentinamente; primero se observará un enrojecimiento de las zonas sensibles. Las movilizaciones son una buena oportunidad para revisar áreas de la piel donde puedan aparecer enrojecimiento y llagas, asegurándose de su adecuada hidratación e higiene. Si se detectan zonas de eritema, aplicar ácidos grasos hiperoxigenados o aceites protectores.

Para evitar la aparición de úlceras, es fundamental llevar una dieta equilibrada y rica en proteínas y vitaminas (pescados, huevos, carnes, cereales, frutas y verduras frescas) con bajo contenido en sal para evitar la acumulación de líquidos. Las personas encamadas deben beber entre 1,5 y 2 litros de agua diarios para facilitar la digestión y el abastecimiento de nutrientes a las células.

Tipos de Posiciones Posturales

Existen diversas posiciones que se recomiendan para pacientes encamados, cada una con sus particularidades y beneficios.

Decúbito Supino (Boca Arriba)

Es la posición del cuerpo cuando está tendido boca arriba, sobre la espalda. Para colocar al paciente en decúbito supino, la almohada se debe situar debajo de la cabeza para evitar tensión cervical. También es recomendable poner una almohada fina debajo de las rodillas y otra bajo los pies, o bien levantar los talones un poco por encima del colchón con una almohada pequeña, bolsas de agua o cualquier otro elemento, asegurando que las piernas queden formando un ángulo de 90º. Es conveniente separar los brazos y levantarlos a la altura de los hombros con los codos semiflexionados y las palmas de las manos hacia abajo, usando pequeñas almohadas si es necesario para mantener la postura y evitar el edema.

Decúbito Lateral

Es la posición del cuerpo cuando se encuentra tendido sobre uno de sus lados, alternando los costados izquierdo y derecho. Es conveniente colocar una almohada bajo la cabeza y otra tras la espalda para que el cuerpo quede apoyado en una ligera inclinación sin tensiones. Una recomendación es flexionar ligeramente la pierna superior y colocar un cojín o almohada entre las piernas para evitar la presión de esta pierna en la circulación sanguínea de la otra pierna. El brazo inferior debe estar estirado hacia adelante, con el codo en flexión y, si es posible, sobre una almohada. Los pies, situados en ángulo recto, previenen la flexión plantar. Si se utiliza esta posición, se debe evitar que el brazo inferior quede atrapado bajo el cuerpo. Al lateralizar a la persona, no se debe hacer más de 30 grados respecto al decúbito supino para que el apoyo no esté en el trocánter (cadera) y hombro, sino en el glúteo y la espalda, usando una almohada bajo la espalda para mantener la posición sin sobrepasar los 30 grados.

Posición de Fowler y Semi-Fowler

La posición de Fowler se realiza con el paciente semisentado, de forma que su espalda se encuentre en un ángulo de entre 45° y 60° respecto al eje horizontal del suelo. Esta postura es una de las posiciones anatómicas del paciente empleadas para la terapia respiratoria, ya que relaja la tensión de los músculos abdominales generando una mejor oxigenación. Se utiliza una almohada bajo las rodillas para que las piernas queden ligeramente flexionadas y las articulaciones no sufran. La posición Semi-Fowler es una variación en la que la elevación del cabecero es menor, de 30 grados. Las camas articuladas facilitan enormemente estas movilizaciones.

Decúbito Prono (Boca Abajo)

El cuerpo está tendido boca abajo, sobre el pecho y el vientre, con la cabeza girada levemente hacia alguno de los lados. Es crucial utilizar almohadas en hombros, abdomen, muslos y piernas a fin de atenuar la presión en las prominencias óseas. Se debe descansar la cabeza sobre una almohada pequeña, evitando una excesiva distensión de la columna vertebral, y cambiar el apoyo sobre uno y otro lado de la cara. Colocar una almohada debajo de las piernas, de forma que los pies queden en posición de extensión con el empeine apoyado. Separar del cuerpo el brazo del lado sobre el que se apoya, flexionar el codo en un ángulo de 90º y apoyarlo sobre la cama (se deberá alternar con la posición en extensión del codo).

Otras Posiciones Especiales

• Trendelenburg: El paciente está acostado boca arriba (decúbito supino), pero con la cabeza más abajo que los pies.
• Trendelenburg invertida (Anti-Trendelenburg): Se inclina el plano de la cama de tal forma que la cabeza queda por encima de los miembros inferiores.
• Nefrectomía: Implica colocar al paciente en decúbito lateral izquierdo con el muslo derecho flexionado y el brazo derecho hacia delante, con la cabeza girada lateralmente.

Técnicas y Recomendaciones para la Movilización

Al realizar los cambios posturales, es vital seguir una serie de pasos para asegurar la seguridad y el confort del paciente.

Movilización Segura

Lo primero es informar al paciente de cómo se va a acometer el movimiento, hacia qué lado, y animarle a que ayude si está capacitado para ello. Nunca arrastrar al paciente sobre la cama, ya que esto genera fricción sobre la piel, lo que puede provocar lesiones. En las movilizaciones, se pueden utilizar sábanas de transferencia o deslizantes para disminuir la fricción y reducir el esfuerzo del cuidador. Si es posible, elevar la cama a un nivel que reduzca la tensión sobre la espalda del cuidador y dejarla plana.

Al voltear a una persona de lado o boca abajo desde la posición boca arriba:

1. Explique a la persona lo que planea hacer y anímela a ayudar si es posible.
2. Párese en el lado opuesto de la cama de donde la persona va a girar y baje la barandilla. Mueva a la persona hacia usted y luego suba la barandilla.
3. Camine al otro lado de la cama y baje la barandilla. Pida a la persona que mire hacia usted.
4. El brazo que queda debajo de la persona debe estar estirado en dirección hacia usted. Coloque el brazo que quedó arriba en el pecho.
5. Cruce el tobillo de la persona que está arriba sobre el tobillo que está abajo. Si se voltea a la persona boca abajo, asegúrese de que la mano que queda abajo esté por encima de la cabeza.
6. Para voltear, coloque una mano sobre el hombro de la persona y la otra sobre su cadera. Cambie el peso hacia su pie delantero (o rodilla si está en la cama) mientras hala suavemente el hombro de la persona hacia usted. Luego, cambie su peso hacia el pie de atrás mientras hala suavemente la cadera de la persona hacia usted, repitiendo si es necesario hasta la posición correcta.

Asegúrese de que la persona quede en la posición adecuada:

• Verifique que los tobillos, las rodillas y los codos no estén descansando uno encima del otro.
• Verifique que la cabeza y el cuello estén en línea con la columna vertebral.
• Verifique que los brazos no estén bajo el peso del cuerpo.
• Devuelva la cama a una posición cómoda con las barandillas laterales arriba y compruebe que el paciente esté cómodo, usando almohadas si es necesario.

Uso de Almohadas y Superficies Especiales

El uso de almohadas y cojines es fundamental para mantener la alineación corporal, evitar el contacto directo entre prominencias óseas y aliviar la presión. Ayudarse de almohadas taloneras aliviará la presión sobre esta zona y prevendrá rozaduras. Colocar al paciente en posición fisiológica, con las piernas y brazos en semiflexión y la cabeza alineada con el cuerpo, evitando posturas forzadas. Si la cama es articulada, se puede prescindir de ciertas almohadas arqueando ligeramente la cama. Apostar por colchones de aire con compresor antiescaras o superficies especiales para el manejo de la presión (SEMP) es una medida importante de prevención.

Revisión de la Piel y Mantenimiento de la Higiene

Además de observar la higiene y la hidratación de la piel, es importante vigilar aquellas zonas que suelen humedecerse para evitar la formación de hongos. Revisar las zonas expuestas a incontinencia. Las movilizaciones son una buena oportunidad para revisar áreas de la piel donde puedan aparecer enrojecimiento y llagas. Si se ve enrojecimiento o llagas en la piel, se debe comunicar al proveedor de atención médica.

Controversia y Evidencia sobre la Frecuencia de los Cambios Posturales

La frecuencia de los cambios posturales ha sido objeto de debate y estudio. Históricamente, la recomendación de "girar al paciente cada 2 horas" se popularizó en la enfermería, aunque su origen específico con evidencia científica sólida no está claramente documentado desde sus inicios.

Investigaciones recientes y revisiones sistemáticas han evaluado la efectividad de diferentes regímenes de reposicionamiento, especialmente en combinación con el uso de superficies especiales para el manejo de la presión (SEMP). Algunos estudios sugieren que, con el uso de colchones viscoelásticos o de alta densidad, un reposicionamiento cada 3 o 4 horas podría ser tan eficaz como uno cada 2 horas en la prevención de UPP. Esto no solo disminuiría el coste económico del trabajo enfermero, sino que también podría mejorar el sueño y la calidad de vida del paciente.

Aunque se ha observado una reducción significativa en la incidencia de UPP en grupos con reposicionamiento frecuente (cada 2 o 3 horas) en comparación con la atención habitual, la evidencia no siempre justifica un intervalo de tiempo más óptimo que otro de manera universal. Sin embargo, sí se evidencia que el uso de un colchón estándar implica un riesgo significativamente mayor de sufrir una UPP en comparación con el uso de superficies viscoelásticas. La investigación en este campo continúa, y no se ha encontrado evidencia sólida sobre la efectividad de los cambios posturales en los domicilios, ya que no existen datos ni estudios específicos.

Consideraciones Adicionales para Cuidadores

Las personas que tienen un familiar encamado o con poca movilidad en casa a menudo no tienen formación específica en movilización. Es fundamental que el cuidador reciba la capacitación adecuada para realizar estas tareas de manera segura y efectiva, tanto para el paciente como para sí mismo. Disponer de camas articuladas favorecerá enormemente todas las movilizaciones, evitará el uso excesivo de almohadas o cojines y su resultado final será mucho más ergonómico.

Es importante mantener accesibles dispositivos como sondas u otros elementos que el paciente pueda necesitar.

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