La música salsa, vibrante y llena de pasión, ha sido moldeada y enriquecida por la inigualable contribución de grandes artistas. Entre ellas, destacan figuras legendarias como Celia Cruz y talentosas voces como La India, quienes han dejado una huella imborrable en el género.
Celia Cruz: La Reina de la Salsa y su Inquebrantable Vínculo con Cuba
Celia Cruz abandonó Cuba en 1960 a los 34 años de edad, sin saber si algún día podría regresar. La Reina de la Salsa prometió no volver al país mientras estuviera bajo el régimen de Fidel Castro, pasando más de cuatro décadas de exilio hasta su fallecimiento el 16 de julio de 2003.
Hubo una única vez en la que la legendaria cantante se acercó a su tierra, e incluso se llevó un pedacito de suelo cubano. Su visita a la Base Naval de Guantánamo, ubicada en el sureste de la isla, fue corta pero trascendió a la historia.
En enero de 1990, la Reina de la Salsa se subió a un avión rumbo a la Base Naval de Guantánamo, en la región oriental de Cuba. La base, que ocupa 117,6 km² (49,4 de tierra firme y el resto de agua), está bajo jurisdicción estadounidense desde 1898, cuando el país norteamericano ocupó la isla tras derrotar a España en la guerra hispano-estadounidense. EE.UU. la opera bajo régimen de arrendamiento perpetuo establecido en un tratado suscrito en 1903 con Cuba, cuyo gobierno actual lo considera nulo y reclama la soberanía del territorio.
Celia Cruz fue invitada a la base para dar un concierto como parte de las celebraciones del Día de la Amistad Cubano-Americana, que se lleva a cabo cada año a finales de enero. Por entonces, la artista habanera ya era toda una estrella y el mayor referente del momento en uno de los más populares géneros musicales latinos: la salsa. Instalada en Nueva York y no en Miami como la mayoría de exiliados cubanos, Celia había alcanzado el éxito en una industria dominada por hombres y ayudado a dar visibilidad a las comunidades negras del Caribe. El de Guantánamo fue su único viaje a la isla que la vio nacer durante 43 años de exilio.
El Contexto Cubano y el Exilio
Celia Cruz salió de Cuba un año después del triunfo de la Revolución liderada por Fidel Castro en 1959. En 1960, cuando el nuevo régimen estaba en construcción, era la cantante de una exitosa banda llamada La Sonora Matancera. Cuando triunfa la Revolución, la banda estaba de gira en México. De regreso a La Habana, comienzan a darse cuenta de que todo estaba cambiando. Para el mundo del espectáculo, la deriva autoritaria del régimen de Castro se tradujo en la clausura de teatros, cabarets y discotecas, considerados contrarios a la nueva moral socialista impuesta en el país.
Los lugares donde la banda podía trabajar se estaban cerrando. La Sonora Matancera y Celia Cruz tenían mucho éxito en toda Latinoamérica, por lo que decidieron irse a México. Pedro Knight, marido de Celia y trompetista de la banda, explicó en una entrevista de 1988 con la BBC que en aquel momento pensaron que la salida del país era temporal. En el avión, Rogelio Martínez, el director, les dijo: “Este es un viaje de ida”. Ni él ni el resto de la banda sabían que solo un año después, en 1961, Cuba impondría estrictas limitaciones de viaje. Durante las siguientes cinco décadas los cubanos necesitarían permiso del gobierno para salir del país y, si permanecían en el extranjero más tiempo del permitido, no serían admitidos de regreso en la isla.
La Visita a Guantánamo y el Trozo de Tierra
La Bahía de Guantánamo fue el territorio más cercano a su ciudad natal, La Habana, que Celia Cruz llegó a pisar. Aquellos días de enero de 1990, los 30 o 40 empleados que cruzaban cada día la frontera desde Cuba para trabajar en la base estadounidense se emocionaron mucho al verla, ya que la recordaban de sus actuaciones televisivas en los años cincuenta, y Celia también estaba muy emocionada de ver a toda esa gente. Voló hasta allí en un avión militar procedente de Miami y, al aterrizar, después de bajar las escaleras, lo primero que hizo fue besar el suelo, y pronunció una frase que ha quedado en la memoria de los cubanos: “He besado esta tierra en nombre de todos los cubanos que están en el exilio”.
Aunque el viaje solo duró un día y medio, dejó una profunda huella en Celia. La artista apenas pudo dormir la primera noche, sumida en sus pensamientos mientras percibía con nostalgia el olor del campo cubano. Fue un concierto de una hora y media en el que cantó “Guantanamera”, “Kimbara” y el resto de sus grandes éxitos hasta el momento. También interpretó “Canto a La Habana”, un tema dedicado a su ciudad natal que menciona todas las provincias cubanas, pero olvidó parte de la letra “porque estaba muy nerviosa”.
Al terminar el concierto, pidió permiso para acercarse a la valla que divide la base de Guantánamo del territorio cubano, donde pasó unos minutos junto a su marido y algunos periodistas. Las cámaras captaron el momento en el que se agachó, metió la mano entre la valla y del otro lado agarró un puñado de tierra cubana que luego se llevó en su viaje de vuelta a Nueva York. La tierra era árida, con pequeñas piedras. Celia guardó la tierra en una caja de cristal y, cuando en 2003 murió de cáncer, su mánager y su marido cumplieron su último deseo y colocaron dentro de su ataúd este pequeño pedacito del suelo de Cuba.
Un Exilio sin Regreso
El régimen de Fidel Castro dejó una profunda huella en la vida de Celia, que expresó su visión en una entrevista con la BBC en 1988: “Hubo un cambio, por lo que la gente pensó que había llegado el mesías. Cuando nos fuimos en 1960 la gente todavía estaba feliz, pero luego, en 1961, se anunciaron algunas medidas que provocaron descontento”. Agregó que a los cubanos les gusta divertirse, salir, viajar y hacer lo que les da la gana, por lo que cuando el país cerró, comenzó el descontento. Celia Cruz siempre fue muy crítica del gobierno de Fidel Castro en Cuba.
Como Celia, la inmensa mayoría de los cubanos que salieron en los primeros años tras la Revolución nunca volvieron. Este es un dolor que muchos llevan en el corazón, la tristeza de no poder regresar a la tierra natal. Celia estuvo y de alguna manera todavía está proscrita en Cuba. Los fans cubanos la escuchan en casa, pero las estaciones oficiales de radio y televisión cubanas no transmiten su música. Celia Cruz intentó regresar a Cuba en 1962 para enterrar a su madre, pero le denegaron el acceso. Fue entonces cuando decidió no volver nunca más hasta que el país no estuviera “libre de la dictadura”. Pero eso nunca sucedió.
La India: La Princesa de la Salsa y su Legado Musical
Linda Bell Viera Caballero (San Juan, Puerto Rico, 9 de marzo de 1969), conocida artísticamente como La India, es una cantante puertorriqueña de salsa, boleros, baladas y otros géneros. Nació en Río Piedras, Puerto Rico. Siendo bebé, sus padres se mudaron a un barrio del sur del Bronx conocido como la Candela. Su nombre de escena se lo dio su abuela, Justa Guadalupe, al ver que tenía rasgos taínos ya que su tez era trigueña y su pelo lacio y negro.
Comenzó a cantar siendo una niña e incluso tomó clases de ópera brevemente. Asistió a la escuela primaria en el Bronx, y es ahí donde conoció a Louie Vega, quien se convertiría en una figura clave en su vida como su productor y su marido. A los 14 años comenzó su carrera en el mundo del entretenimiento como modelo. En una audición para la agrupación popular "TKA" se descubrió el talento de esta joven. Con el grupo "TKA" viajó por los Estados Unidos en gira. Luego de años en el grupo, India decidió dar paso como solista y firmó un contrato discográfico con Reprise, que planeaba comercializarla como la versión latina de Madonna. En 1990 lanzó su disco en inglés y de música dance, titulado "Breaking Night", del cual obtuvo reconocimiento en la música House/Dance.
"LA INDIA " - BIOGRAFÍA - CONTACTO LATINO"
Incursión en la Salsa y Éxito Temprano
En 1992, Eddie Palmieri e Isidro Infante en un estudio de grabación quedaron impresionados con la voz de la artista, tanto así que grabaron un álbum, "Llegó La India... Vía Eddie Palmieri". Este disco marcó la incursión de Caballero en la salsa y en el mercado latino, alcanzando la posición número 5 en el Billboard Tropical Album. De este disco se desprende su primer éxito radial titulado "Mi Primera Rumba".
En 1994, La India lanza "Dicen Que Soy", producido por Sergio George. Este disco es considerado uno de los más exitosos de su carrera. Sergio escogió canciones para enfatizar el feminismo y adaptarlas a su voz. La producción mezcla música salsa con otros ritmos como el funk y la timba. "Dicen Que Soy" fue bien recibido por los críticos de música por la disposición y selección de canciones para el álbum. El éxito del disco llevó a La India a recibir un Premio de la Música Latina de Billboard. También le valió tres nominaciones a los "Premios Lo Nuestro 1995" como Artista Femenina Tropical, álbum tropical, y canción tropical por "Vivir Lo Nuestro" junto a Marc Anthony. "Vivir Lo Nuestro" junto a Marc Anthony, producido por el maestro Sergio George, fue interpretado en un concierto de salsa titulado "La Combinación Perfecta", y esta canción se ha convertido en un éxito mundial.
Colaboraciones y Consolidación
En 1996, La India trabajó con Tito Puente en "Jazzin", un álbum en idioma inglés de clásicos de swing con un toque latino en RMM Records. Ese mismo año, contribuyó con la canción "Banderas" al álbum titulado "Voces Unidas", un homenaje a los Juegos Olímpicos de Verano 1996. Ese mismo año, antes de divorciarse de Vega, también dio a conocer "La India: Mega Mix". La India cantó un dueto titulado "La Voz de la Experiencia" con Celia Cruz, la Reina de la Salsa.
En 1997, La India lanzó al mercado una nueva producción discográfica titulada "Sobre el fuego", que debutó en el número 1 en Billboard. Este álbum fue nominado para el Grammy en la categoría "Best Latin Tropical Performance". Después de solamente dos semanas de su lanzamiento, llegó al número 1 de las listas tropical/salsa de Billboard, convirtiéndose en un éxito instantáneo. También fue nominado al premio "Lo Nuestro" que celebraba su décimo aniversario. India fue una de las seleccionadas para el premio Artista Femenina Tropical/Salsa del Año y Vocalista de la Canción Tropical/Salsa del año con "Me cansé de ser la otra". El 31 de enero de 1998, India conquistó los corazones de la gente de Puerto Rico en dos presentaciones en el escenario más importante del país: el Centro de Bellas Artes. Estos conciertos marcaron el principio de una gira mundial en celebración a su álbum "Sobre el fuego".
Evolución y Reconocimientos
En 1999, la cantante editó la producción "Sola" en homenaje a la cantante cubana La Lupe. La India lanzó "Latin Songbird: Mi Alma y Corazón". Su primer sencillo fue "Sedúceme". El álbum se convirtió en un éxito en las listas latinas y encabezó los Billboard Hot Latin Tracks de EE. UU. durante varias semanas. La canción le trajo una nueva base de fanáticos con muchos premios y nominaciones, incluyendo dos nominaciones a los Grammys Latino al mejor álbum de salsa y mejor canción Tropical en 2003, y su tercera nominación a los Premios Grammy por Mejor Álbum de Salsa en 2004. Su sencillo "Sedúceme" logró estar 12 semanas número uno en Billboard.
En 2006, La India lanzó el álbum "Soy Diferente", que contenía dos canciones que se convirtieron en éxitos-galardonados. En 2008, fue nominada como Mejor Álbum Tropical Femenino del Año para "Soy Diferente", y Latín Dance Club Play track del año por "Solamente Una Noche" en los Premios Billboard de la Música Latina, llevándose dos galardones.
El 23 de febrero de 2010, el éxito de La India "Estúpida" fue lanzado en iTunes. El sencillo, una versión de la italiana "Stupida" de Alessandra Amoroso de 2009, fue grabado en dos versiones, una de salsa y una balada. Se filmaron vídeos para ambas versiones de la canción. "Estúpida" alcanzó su punto máximo en las carteleras tropicales en el número 1, lo que convierte a La India en la mujer con más números 1 en las listas de éxitos tropicales.
Proyectos Recientes y Homenajes
En 2011, La India continuó lanzando nueva música. Lanzó un dueto con Issac Delgado titulado "Que no se te olvide", que cuenta con cuatro versiones diferentes: una salsa, otra una mezcla de salsa extendida, una versión bachata, y otra una versión de Nueva York Pop. También, La India lanzó una nueva pista de house titulada "Tacalacateo", en la que trabajó con el DJ italiano Peppe Citarella.
En 2014, La India firmó una vez más con el sello discográfico Top Stop Music, y además se integró al proyecto Salsa Giants con Sergio George. La India lanzó su décimo álbum de estudio con Top Stop Music. Se integró para cantar el exitoso tema "Bajo La Tormenta" que se colocó número 1 en Billboard, cumpliendo 30 años de Trayectoria.
La India marcó su regreso a la música de la mano de Juan Gabriel. Luego de que ambos estuvieran trabajando juntos en este disco, decidieron darle punto final, con la ayuda del gran productor y músico Sergio George. Juan Gabriel colabora en este disco con canciones inéditas y un dueto con India. El primer sencillo "Ahora Que Te Vas" abrió paso para esta gran producción, rápidamente colocándose número 1 en la lista tropical de Billboard. El disco "Intensamente con canciones de Juan Gabriel" salió a la venta el 10 de julio de 2015, rápidamente debutando número 1 en la lista tropical de Billboard y logrando estar cuatro semanas consecutivas en la posición número 1. Críticos y fanáticos han recibido el disco como uno "De Colección", ya que La India muestra una voz más madura y potente. El disco abre con un intro donde Juan Gabriel agradece a India. Cuenta con dos Duetos: "Me voy Acostumbrar" junto a Juan Gabriel, que cuenta con una versión pop y salsa. También participa la nueva revelación de la música Tropical, la banda "Mola", que se une a India para cantar el exitoso tema "No tengo Dinero". En este disco también hay grandes temas como "Inocente de ti", "En cualquier parte del mundo", "Ya no vuelvo a molestarte", "Dímelo" y "Gracias A Dios".
“Dímelo” se convirtió en el segundo corte en promoción. El tema rápidamente se colocó en primer lugar en las listas de popularidad, alcanzando varios número 1, entre ellos, el de la revista Billboard. Con este número 1, La India se convirtió en la puertorriqueña con más números uno en la famosa revista.
La India fue una de las artistas invitadas en la Convención Nacional Demócrata, que se realizó desde el 25 de julio en el Wells Fargo Center de Filadelfia. El disco "Intensamente India con canciones de Juan Gabriel" fue nominado en la categoría de álbum tropical favorito en la segunda edición de los Latin American Music Awards, que se celebró el 6 de octubre.
Reconocimientos y Premios
- Los Premios Grammy son creados por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación para reconocer a los artistas más destacados en la industria de la grabación.
- Los Premios Billboard de la Música Latina surgieron de los Billboard de la Música.
- Los Latin American Music Awards son una ceremonia de entrega de premios a los mejores músicos latinos del año, presentados por la cadena de televisión Telemundo.
- Premio Lo Nuestro o Premio Lo Nuestro a la Música Latina es una ceremonia de entrega de premios a los mejores músicos latinos del año, presentado por la cadena de televisión Univisión.