En el diverso mundo aviar, existen especies que deslumbran por la intensidad y la variedad de sus plumajes. Entre ellas, destacan dos aves conocidas por sus vibrantes colores, a menudo referidas como "sietecolores" debido a la riqueza cromática que presentan: el Siete Colores (*Tachuris rubrigastra*) y el Azulillo Sietecolores o Colorín Sietecolores (*Passerina ciris*). Ambas especies ofrecen un espectáculo visual y son fascinantes objetos de estudio para ornitólogos y aficionados.
El Siete Colores (*Tachuris rubrigastra*)
Esta ave es una de las más hermosas y de mayor variación de colores entre todas las especies chilenas, lo que le ha valido su popular nombre. Su presencia está ligada a entornos acuáticos específicos.
Descripción Física
El Siete Colores mide entre 10 y 11 centímetros de largo. Presenta una corona negra con una línea central roja y líneas amarillas a los lados. Los lados de la cara muestran un triángulo negro azulado que se extiende desde el pico hasta las auriculares, complementado por una garganta blanca. Su pecho y abdomen son amarillos, divididos por una banda negra incompleta en el centro. El lomo es verde amarillento. Las cobertoras son grises, y las alas tienen primarias gris parduzco. Las secundarias cuentan con un borde blanco que forma una ancha línea transversal blanca. Las rectrices centrales son negras, las siguientes negras con punta blanca, y las rectrices exteriores son completamente blancas. Sus patas son negras y su pico es fino y negro.
Hábitat y Distribución
Esta especie se encuentra exclusivamente en zonas de aguas bajas con abundante presencia de totoras y juncos. Buscarlo entre matorrales, bosquecillos o campos resulta infructuoso. En Chile, se le ha observado en los pajonales del río Loa, desde la zona de Quillagua por el norte hasta Chacance por el sur, incluyendo la confluencia de este río con el río San Salvador.
Reproducción
La temporada de reproducción del Siete Colores abarca de septiembre a diciembre. Construye un nido tejido con tiras de juncos secos, dándole forma de taza terminada en punta en la parte inferior. Este nido es amarrado a una rama de totora, a una altura de entre 50 y 100 centímetros del agua. La hembra pone de 2 a 3 huevos de color amarillento, con el polo romo ligeramente más oscuro, cuyas dimensiones aproximadas son de 16 x 13 mm.
Observaciones y Comportamiento
Aunque la población global no ha sido cuantificada, se describe como "común". Se han confirmado registros de adultos con juveniles en Estancia (Torres del Paine), Magallanes, en eBird-Chile.
Subespecie *Tachuris rubrigastra alticola*
Existe una subespecie, *Tachuris rubrigastra alticola* (Berlepsch y Stolzmann), que se distingue por ser un poco más pequeña y menos robusta que la subespecie típica (*rubrigastra*), midiendo aproximadamente 10 cm de largo. Sus huevos son de un tono más claro que los de la raza típica. Posiblemente, las observaciones en humedales y bofedales altoandinos en el extremo norte de Chile correspondan a esta subespecie.
Etimología
- Tachuris (latín): Deriva del guaraní "Tachuri" o "Tarichu", que significa "comedor de hormigas o larvas", aplicado a varias aves pequeñas.
- rubri (latín): rojo; gastra (griego): abdomen, estómago.
- alti (latín): altura; cola (latín): habitante.
Distribución Hipotética en Chile
La distribución de *Tachuris rubrigastra alticola* en Chile se considera hipotética, con posibles avistamientos en humedales y bofedales altoandinos en el extremo norte del país.
El Azulillo Sietecolores o Colorín Sietecolores (*Passerina ciris*)
El Azulillo Sietecolores, conocido también como Colorín Sietecolores, es otra especie que impresiona por su colorido plumaje. Es una forma apropiada de describir los increíbles colores del macho.
Azulillo Sietecolores (Passerina ciris)
Descripción y Nombres Comunes
Esta especie es particularmente notable por los vibrantes colores que exhibe el macho, lo que le otorga sus nombres comunes de "Azulillo Sietecolores" y "Colorín Sietecolores".
Hábitat y Distribución
Es común en algunos lugares del sureste, habitando alrededor de zonas con matorrales y en lindes de bosques. Pasa el invierno en Florida, el noroeste del Caribe, México y América Central, dependiendo de su origen de nidificación. Prefiere áreas semiabiertas con vegetación densa y de poca altura en todas las estaciones, incluyendo bordes de bosques y caminos, matorrales, ciudades y jardines. Se reproduce cerca de matorrales, setos, claros y lindes de bosques y sotobosque de bosques abiertos. Durante el invierno, se encuentra en hábitats similares en Florida, así como en zonas con arbustos y bosques de segundo crecimiento en el trópico.
Reproducción y Cuidado de Crías
La hembra pone entre 3 y 4 huevos, a veces 5, de color blancuzco a blanco azulado o gris pálido, con manchas de marrón rojizo que suelen estar concentradas en el extremo de mayor tamaño. La incubación la realiza solo la hembra y dura entre 11 y 12 días. La hembra se ocupa de la alimentación de las crías. Estas abandonan el nido entre 12 y 14 días después de la eclosión, y el macho puede encargarse de alimentarlas si la hembra inicia un segundo intento de nidificación. Tienen 2 nidadas por año, a veces 3, y quizás rara vez 4.
Alimentación
El Azulillo Sietecolores busca la mayor parte de su alimento en el suelo, aunque también lo hace en arbustos y en árboles bajos. Durante la migración, puede alimentarse en bandadas, mezclado con azulillos índigos. Su dieta consiste principalmente en semillas e insectos. Se ha reportado que consume semillas, especialmente de hierbas y maleza, y ocasionalmente bayas y frutos. También captura muchos insectos, como escarabajos, orugas, saltamontes y moscas. Es posible que ingiera más insectos al principio del verano y los utilice para alimentar a sus crías.
Comportamiento Territorial
Con frecuencia es reservado y se mantiene escondido bajo la vegetación densa. Sin embargo, los machos cantan con trinos alegres desde lo alto de los árboles, parcialmente cubiertos por el follaje o a veces al sol desde una posición elevada y en un posadero expuesto. Para defender su territorio, el macho canta desde una posición elevada, a menudo parcialmente oculta entre el follaje cerca de las copas de los árboles. Los machos pueden enfrentarse en peleas físicas con graves consecuencias, probablemente debido a disputas sobre límites territoriales. Es posible que un macho tenga más de una pareja. Algunos habitantes afortunados de Florida pueden ver a los azulillos sietecolores acercarse a sus comederos de aves en invierno.
Nido
Los nidos se ubican en arbustos densos, enredaderas o a poca altura en árboles, generalmente entre 1 y 3 metros del suelo, y en ocasiones, a mayor altura. El nido, construido por la hembra, es un cuenco abierto tejido con hierbas, maleza y hojas, y recubierto con hierbas finas, raíces y pelo de animales.
Amenazas y Conservación
Estudios recientes muestran una disminución de las cifras de esta especie en las últimas décadas. Con frecuencia, los tordos parasitan sus nidos. Además, es una especie que suele ser capturada como pájaro de jaula en las zonas de invernada en el trópico, lo que representa una amenaza adicional para sus poblaciones.