El combate Hell in a Cell es uno de los encuentros más brutales y emblemáticos en la historia de la lucha libre profesional, creado por la WWE. Este tipo de lucha encierra a los contendientes dentro de una imponente estructura de acero, prometiendo batallas de una intensidad y violencia inigualables.
Origen y Evolución de la Celda Infernal
La modalidad Hell in a Cell se creó en 1997, marcando un antes y un después en la WWE. El concepto original de esta estructura fue ideado por Jim Cornette, quien lo describió como una combinación de una jaula que rodeaba la mayor parte del área del ringside, popular en las promociones de lucha libre de Memphis, y la jaula utilizada en los combates WarGames de la National Wrestling Alliance y la World Championship Wrestling, que incluía una parte superior. Aunque Cornette ideó el concepto, el nombre "Hell in a Cell" provino de Vince Russo.
El primer combate bajo estas reglas tuvo lugar en el evento In Your House: Bad Blood el 5 de octubre de 1997, en el Kiel Center de St. Louis, Misuri. La lucha inaugural enfrentó a The Undertaker contra Shawn Michaels. La disputa se construyó tras la derrota de The Undertaker ante Bret Hart en SummerSlam, donde Shawn Michaels, actuando como árbitro, intervino deliberadamente y le costó la victoria a The Undertaker.
Originalmente, la revancha se programó como un combate en jaula de acero. Sin embargo, se construyó una estructura techada más grande, encerrando no solo el ring, sino también el área circundante del ringside. Este espacio más amplio permitió que los luchadores entraran y salieran del ring y que las cámaras se ubicaran en el ringside. En Badd Blood, Michaels derrotó a The Undertaker, con la interferencia del debutante Kane, convirtiéndose en el contendiente número uno al Campeonato de la WWF en Survivor Series de 1997. La temática de la Hell in a Cell estuvo fuertemente asociada con The Undertaker durante su carrera con WWF/WWE.
Características de la Celda
A diferencia de la Steel Cage match, en la Hell in a Cell, la única forma de salir sin dañar la estructura es a través de su puerta, la cual está cerrada con gruesas cadenas y un candado. Solo un pinfall o una sumisión en el ring resultan en una victoria. La Hell in a Cell es conocida por su peligrosidad; aunque los combates se inician con la puerta cerrada, en algunas ocasiones los luchadores terminan peleando en el techo y cayendo desde este. La celda original medía 4,9 metros (16 pies) de alto y pesaba más de dos toneladas. Desde entonces, ha sido reemplazada por una versión más robusta de 6,1 metros (20 pies) y cinco toneladas. En 2018, la estructura se sometió a una importante remodelación, volviéndose completamente roja y carmesí, más pequeña y con cables menos flexibles, lo que la hace más resistente y ligera.
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Figuras Icónicas y sus Batallas en la Celda
A partir de su creación en 1997, este tipo de lucha se ha celebrado en 53 ocasiones hasta la fecha, siendo todas en los eventos de pago por ver de la empresa, a excepción de dos (una lucha de parejas entre Austin y Undertaker contra Kane y Mankind, y otra entre Mankind y Kane, donde ninguna tuvo un ganador).
The Undertaker: El "Deathman" de la Celda
The Undertaker ha sido el luchador con más apariciones en esta modalidad, con un total de 11 combates. Sin embargo, también posee la mayor cantidad de derrotas dentro de la celda, cayendo en 5 ocasiones, con el mismo número de victorias y una lucha que terminó sin decisión. Las luchas más recordadas de The Undertaker dentro de la Hell in a Cell incluyen la ya mencionada contra Shawn Michaels, y el icónico combate contra Mankind (Mick Foley), donde Foley cayó en dos ocasiones desde la parte superior de la celda, sufriendo varias lesiones, un momento que se grabó en la memoria colectiva como el de "La Leyenda de la Lucha Violenta".
Triple H: El "Game" y su Legado en el Infierno
Por su parte, a Triple H le sienta bien este tipo de combate, siendo el segundo luchador con más participaciones. Se ha llevado la victoria en seis oportunidades, cayendo únicamente ante Batista y en el llamado "Armageddon Hell in a Cell", donde seis luchadores estuvieron dentro del encuentro, siendo de cierta manera un antecedente del combate de Wrestlemania XXVIII, pues tanto "The Game" como The Undertaker estuvieron en él, pero el ganador fue Kurt Angle. Los combates más representativos de Triple H en la celda son curiosamente también contra Mick Foley, en su personaje de Cactus Jack, a quien venció en un combate brutal que representó el primer retiro de Mick Foley de la lucha. Además, destacan sus victorias ante Kevin Nash (por el Campeonato Peso Completo en Bad Blood 2003, con Foley como árbitro principal) y Shawn Michaels en 2004, poniendo fin a una larga y personal rivalidad.
Wrestlemania XXVIII: El Fin de una Era en la Celda
Wrestlemania XXVIII presentó uno de los combates con más historia desde la creación de la empresa. The Undertaker y Triple H, dos de los más grandes exponentes de la era Attitude, chocaron en lo que podría ser la última batalla para estos veteranos, pues se manifestó que "este será el fin de una era" durante las transmisiones de RAW. El combate fue en la modalidad de Hell in a Cell, recordándose batallas ejemplares como las de Undertaker contra Mankind o Triple H contra Kevin Nash.
Esta fue la tercera vez que Triple H y The Undertaker se enfrentaron en Wrestlemania, lo cual generó la expectativa de un encuentro emotivo y violento. La celda le dio un toque especial al encuentro, ya que ambos son los luchadores más significativos en este tipo de combates. Curiosamente, la celda nació gracias a The Undertaker en 1997, durante su rivalidad con Shawn Michaels, quien sería el referí especial del combate de Wrestlemania XXVIII. En este épico enfrentamiento, además de estar en juego la racha invicta de The Undertaker en Wrestlemania, también lo estaba la supremacía de "La Celda Infernal".
El Evento Hell in a Cell y Otros Hitos
Con los años, la lucha Hell in a Cell ganó prestigio dentro de WWE, tanto que a partir de 2009 tendría su propio evento homónimo, que se celebraba anualmente en octubre (presumiblemente por la conexión del Hell in a Cell con Halloween), aunque algunas ediciones se llevaron a cabo en junio y septiembre. Este evento generalmente presentaba al menos tres combates Hell in a Cell en la misma cartelera, uno de los cuales era el evento principal.
Variaciones y Récords Notables
- Una variación de la celda se presentó en WWE Unforgiven 1999, llamada "Kennel from Hell", entre Al Snow y The Big Boss Man, que consistía en dos celdas.
- La celda también fue utilizada para un First Blood Match entre Kane y "Stone Cold" Steve Austin en King of the Ring 1998, con la particularidad de que la celda subía y bajaba.
- El Hell in a Cell que más tiempo ha durado fue el de Triple H vs. Shawn Michaels en Bad Blood 2004, con 47 minutos y 26 segundos.
- Mick Foley (bajo sus personajes de "Cactus Jack" y "Mankind") es el luchador que más derrotas acumula en un Hell in a Cell, con cuatro.
- 2021 fue el año con más luchas de Hell in a Cell, con cinco.
- En tres ocasiones, una lucha de Hell in a Cell recibió la calificación de 5 estrellas del Wrestling Observer Newsletter: Shawn Michaels vs. The Undertaker (el primer Hell in a Cell), y Cody Rhodes vs. Seth Rollins.
- Dos luchadores se han enfrentado entre sí dentro de la Hell in a Cell dos veces: CM Punk vs. Ryback (2012 y 2013), John Cena vs. Randy Orton (2009 y 2014), y The Undertaker vs. Shawn Michaels.
Momentos Destacados del Hell in a Cell 2020
El Hell in a Cell es siempre uno de los eventos más especiales del año en WWE, y la edición de 2020, con muchos duelos que llegaban muy calientes, no fue la excepción. Aquí algunos de los resultados más notables:
- Randy Orton se proclamó Campeón de la WWE al ganar a Drew McIntyre: Orton, un experto en la Celda Infernal, demostró su maestría. Aunque tuvo momentos difíciles, logró dar la vuelta al pleito y, con una genialidad, se llevó la victoria.
- Bobby Lashley continuó siendo Campeón de los Estados Unidos al derrotar a Slapjack: Mustafa Ali desafió a un miembro de RETRIBUTION a enfrentarse a Hurt Business. Los segundos aceptaron el órdago y Lashley, gracias a su poderío físico, mantuvo su título.
- Sasha Banks se convirtió en la nueva Campeona Femenina de SmackDown al someter a Bayley: Las dos mejores luchadoras del momento ofrecieron un combate brutal y lleno de alternativas, golpeándose con todo lo que encontraron.
- The Miz es el nuevo dueño del Maletín de Money in the Bank tras derrotar a Otis: Este interesante combate sorprendió a todos. Perdió Otis en un duelo con alternativas, pero lo más impactante fue la traición de Tucker, quien golpeó a su amigo y ex-compañero con el maletín.
- Elias ganó a Jeff Hardy por descalificación: Una pelea rápida que podría iniciar una rivalidad. Hardy empezó dominando, pero un error le dio a Elias la ventaja. Con un rápido 'Giro del destino', Hardy intentó un movimiento aéreo que no se concretó.
- Roman Reigns derrotó a Jey Uso para retener el Campeonato Universal: Roman Reigns sobrepasó todos los límites para conseguir que Jey Uso se rindiera. Lo atacó de todas las maneras posibles, lo dejó inconsciente, y tuvo que casi dejar inconsciente a Jimmy Uso (quien había salido a ayudar a su hermano) para que Jey se rindiera. No fue una pelea fácil para el campeón, quien también quedó "KO", pero ganó y fue coronado como "Jefe de la Tribu".
- R-Truth retuvo el Campeonato 24/7 ante Drew Gulak: Este cinturón parece hecho a la medida de R-Truth, quien sufrió bastante con las llaves de Gulak, pero supo resistir y darle la vuelta a la pelea.