Los antojos forman parte del embarazo, y esto no se puede negar. Hemos hecho una encuesta entre las usuarias de BabyCenter y hemos descubierto que la mayoría (casi un 40 por ciento) quieren algo dulce. Un poco menos (33 por ciento) prefieren los alimentos salados. Las fanáticas de la comida mexicana y otras cocinas picosas están en tercer lugar (un 17 por ciento). Detrás de ellas (10 por ciento) están aquellas a las que les gustan los cítricos, las manzanas verdes y otros sabores ácidos.
La Naturaleza Peculiar de los Antojos en el Embarazo
Alrededor del 85 por ciento de las mujeres dicen que se les antoja al menos un tipo de comida durante el embarazo. Y no todos estos antojos pertenecen a la dieta alimentaria, ni tampoco son plato de gusto para muchos. Lo que han confesado las mamás encuestadas es que quieren pepinillos envueltos en queso, salsa mexicana a cucharadas e incluso la grasa de la carne.
Si hay que clasificar los antojos por sabores dulces, salados, picosos o ácidos, no sabemos muy bien dónde poner las aceitunas con tarta de queso. Otra futura mamá nos dijo que le encantaban las galletitas tipo sándwich, con queso dentro, ¡pero que después de tener a su bebé no podía ni verlas! Otra mami estaba obsesionada con la berenjena, especialmente en la pizza. Y una parte de nuestras lectoras afirmaron consumir grandes cantidades de hielo durante el embarazo, aunque nunca antes lo habían consumido. Muchos de estos antojos tienen una intensidad increíble.
¿Qué Causa los Antojos Durante el Embarazo?
El Papel de las Hormonas
¿Pueden ser las hormonas... para variar? Es posible, dice Elizabeth Somer, autora de Nutrition for a Healthy Pregnancy (Nutrición para un embarazo saludable). Los enormes cambios hormonales por los que pasa una mujer durante el embarazo pueden tener un impacto muy poderoso en sus sentidos del gusto y el olfato. Esto explicaría por qué las mujeres que están pasando por la menopausia, que también implica cambios hormonales, también experimentan esos antojos y rechazos de ciertas comidas. Pero en realidad, dice Somer, nadie sabe qué causa los antojos exactamente.
Algunos expertos no creen que los antojos puedan simplemente atribuirse a hormonas. Ronald Chez, un profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad del Sur de la Florida, indica que el embarazo tiene un efecto similar en los cuerpos de todas las mujeres, mientras que los antojos varían mucho de persona a persona. "Nadie comprende realmente qué es lo que causa estos antojos", dice Chez. "No se ha podido establecer de forma científica una causa absoluta".
¿Deficiencias Nutricionales como Origen de los Antojos?
No todo el mundo opina lo mismo respecto a esta cuestión. Algunos nutricionistas y médicos creen que ciertos antojos pueden surgir para compensar una necesidad nutricional, pero otros no están tan seguros.
Por ejemplo, se ha relacionado el deseo de comer hielo o sustancias extrañas como almidón para lavar la ropa o colillas de cigarrillos (una condición llamada pica) con una deficiencia de hierro, a pesar de que ninguno de estos productos contenga cantidades significativas de este mineral.
La comadrona y herbalista de San Francisco Cindy Belew dice que hay otros antojos de comida a los que también hay que prestar atención. Por ejemplo, los practicantes de medicina alternativa creen que una deficiencia de vitamina B puede desatar un intenso deseo de comer chocolate. Belew también cree que muchos de sus pacientes necesitan ácidos grasos esenciales en su dieta, porque cuando comienzan a tomar aceite de lino, sus antojos desaparecen.
De igual forma, un antojo por la carne roja parece que es una necesidad muy clara de proteína. Y la lectora que consumía grandes cantidades de duraznos (melocotones) puede que estuviera buscando beta caroteno para su cuerpo. A pesar de ello, Somer no ve mucha relación entre los antojos de una mujer embarazada y lo que su cuerpo necesita.
"La gente cree que los antojos son significativos, pero los estudios muestran que no hay un enlace entre aquellos y los requerimientos nutricionales", dice. "Si las embarazadas quisieran lo que su cuerpo necesita, todas comerían más brócoli y menos chocolate".
Cómo Manejar los Antojos de Embarazada
En resumen, los expertos consultados están de acuerdo en que debes prestar atención a los antojos durante el embarazo, saboreando aquellos que son saludables y buscando alternativas para los que no lo son. "La mayoría de los antojos y rechazos por ciertos alimentos son más interesantes que serios y en general se pueden satisfacer, aunque con moderación", dice Somer. "Una dieta saludable debe ser aquella que cumple con las necesidades emocionales y nutricionales de la embarazada, así como con sus preferencias". Recomienda que las futuras mamás se tomen con humor sus antojos, más que luchar contra ellos, comiendo, por ejemplo, yogur congelado sin grasa, en lugar de un helado, que suele llevar bastante grasa.
Alimentos que DEBES COMER en el embarazo (10 nutrientes recomendados)
Otras formas de reducir los antojos poco saludables son:
- Desayunar cada día (saltarse el desayuno puede aumentar los antojos).
- Hacer ejercicio.
- Asegurarte de que tienes mucho apoyo emocional. Esto es especialmente importante, dice Somer.
"Las emociones que acompañan al embarazo pueden hacer que quieras usar la comida para calmarte, cuando en realidad lo que necesitas es un abrazo", añade.
Para cuidar de su bebé, puede hacer cosas como agregar fruta en rodajas a su cereal fortificado para el desayuno, cubrir sus ensaladas con garbanzos y comer almendras como refrigerio.
Alimentos a Evitar y Consideraciones Dietéticas Importantes
Durante el embarazo, es crucial saber qué alimentos no debe consumir. Aquí le brindamos información básica sobre la alimentación durante esta etapa.
Mariscos y Pescados
Los mariscos pueden ser una gran fuente de proteínas, y los ácidos grasos omega-3 de muchos pescados pueden favorecer el desarrollo del cerebro y de los ojos del bebé. Sin embargo, algunos pescados y mariscos contienen niveles de mercurio que pueden ser peligrosos. Demasiado mercurio podría dañar el sistema nervioso en desarrollo del bebé. Cuanto más grande y viejo sea el pescado, posiblemente más mercurio contenga.
Mariscos con Alto Contenido de Mercurio a Evitar:
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos indica que no debe comer lo siguiente durante el embarazo:
- Atún patudo.
- Caballa gigante.
- Marlin.
- Reloj anaranjado.
- Pez espada.
- Tiburón.
- Blanquillo.
Opciones de Mariscos Seguras y Recomendadas:
Algunos tipos de mariscos contienen poco mercurio. Según las pautas alimentarias para los estadounidenses, las personas embarazadas pueden comer de 8 a 12 onzas (224 a 336 gramos) de marisco a la semana. Eso equivale a 2 o 3 porciones. Estas son algunas de las opciones:
- Anchoas.
- Lubina negra.
- Bagre.
- Bacalao.
- Trucha de agua dulce.
- Arenque.
- Atún enlatado bajo en calorías.
- Ostras.
- Abadejo.
- Salmón.
- Sardinas.
- Sábalo.
- Camarones.
- Lenguado del Atlántico.
- Tilapia.
- Pescado blanco.
Mariscos Crudos, Poco Cocidos o Contaminados:
Para evitar las bacterias o los virus dañinos en los mariscos, tenga en cuenta lo siguiente:
- Evite el pescado y los mariscos crudos. Algunos ejemplos de alimentos crudos o poco cocidos que deben evitarse son el sushi, el sashimi, el ceviche y las ostras, las vieiras o las almejas crudas.
- No coma mariscos crudos refrigerados. Algunos ejemplos son los mariscos etiquetados como estilo nova, lox, kipper, ahumados o cecina. Está bien comer mariscos ahumados si son de una cazuela o de otro plato cocinado. Las versiones enlatadas y no perecederas también son seguras.
- Esté atento a las advertencias locales sobre la pesca. Si consume pescado de las aguas locales, consulte las advertencias sobre el pescado para saber con qué frecuencia puede consumirlo con seguridad. Asegúrese de hacerlo cuando la contaminación del agua sea motivo de preocupación. Si no sabe con certeza si el pescado que ya comió es seguro, no coma más pescado esa semana.
Cocción Adecuada de Mariscos:
Cocine el pescado a una temperatura interna de 145 grados Fahrenheit (63 grados Celsius). El pescado está cocido cuando se desmenuza al insertar el tenedor y adquiere un color blanco lechoso. Cocine los camarones, las langostas y las vieiras hasta que estén blancos como la leche. Cocine las almejas, los mejillones y las ostras hasta que se abran las conchas. Deseche las que no se abran.
Carnes, Aves y Huevos poco Cocidos
Durante el embarazo, el riesgo de intoxicación alimentaria por bacterias es mayor. Esto se conoce como enfermedad transmitida por alimentos. La reacción del cuerpo ante una intoxicación alimentaria durante el embarazo puede ser peor que si no estuviera embarazada. Aunque es poco frecuente, la intoxicación alimentaria también puede afectar al bebé.
Para Prevenir Enfermedades Transmitidas por Alimentos:
- Cocine bien todas las carnes y la carne de aves antes de comer. Asegúrese mediante un termómetro para carne.
- Cocine los perritos calientes y las carnes hasta que estén tan calientes que echen vapor. O bien, evítelos por completo. Pueden ser focos de una enfermedad poco frecuente, pero grave, transmitida por los alimentos, que se conoce como infección por listeria.
- No coma patés ni productos de carne para untar que se guarden en el refrigerador. Las versiones enlatadas y no perecederas son seguras.
- Cocine los huevos hasta que las yemas y las claras estén duras. Los huevos crudos pueden tener bacterias dañinas. No consuma alimentos que puedan estar elaborados con huevos crudos o parcialmente cocidos. Algunos ejemplos son el ponche casero de huevo, la masa cruda, el tiramisú, la salsa holandesa casera o recién hecha, el aderezo casero para ensalada César y el helado casero.
- No coma ensaladas preparadas con carne o con mariscos. Por ejemplo, ensalada con jamón, con atún o con pollo.
Alimentos no Pasteurizados
Muchos productos lácteos bajos en grasa pueden ser una parte saludable de su alimentación, incluyendo la leche desnatada, el queso mozzarella y el queso cottage. Pero no coma ni beba nada que contenga leche que no haya pasado por un proceso llamado pasteurización. Los productos con leche sin pasteurizar pueden causar enfermedades de origen alimentario.
- Evite los quesos blandos, como el brie, el feta y el queso azul, a menos que la etiqueta indique que están pasteurizados o elaborados con leche pasteurizada.
- No beba jugos o sidra que no estén pasteurizados.
Frutas y Verduras sin Lavar, y Brotes Crudos
- Para eliminar las bacterias dañinas, lave bien todas las frutas y verduras crudas.
- No coma brotes crudos, como los de alfalfa, trébol, rábano y judía mungo (soja verde). Podrían tener bacterias nocivas. Asegúrese de cocer completamente los brotes.
Cafeína
La cafeína puede pasar al bebé, pero los efectos que tiene en este no están claros. Para mayor seguridad, el profesional de atención médica podría indicarle que no consuma cafeína durante el embarazo. O bien, tal vez le pidan que limite el consumo de cafeína a menos de 200 miligramos (mg) al día.
- Una taza de café preparado de 8 onzas (240 mililitros o ml) tiene aproximadamente 95 mg de cafeína.
- Una taza de té preparado de 240 ml (8 onzas) tiene aproximadamente 47 mg.
- Un refresco de cola de 360 ml (12 onzas) con cafeína tiene aproximadamente 33 mg.
Té de Hierbas
No se conoce mucho sobre los efectos de ciertas hierbas en los fetos. Por lo tanto, no beba té de hierbas a menos que el profesional de atención médica lo autorice. Esto incluye los tipos de té de hierbas hechos para el embarazo.
Alcohol
No existen pruebas que indiquen que consumir alcohol sea seguro durante el embarazo. Para mayor seguridad, no beba nada de alcohol. Considere los riesgos. Beber alcohol durante el embarazo conlleva un mayor riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal intraútero. Beber alcohol también puede derivar en el síndrome alcohólico fetal. El síndrome puede hacer que el rostro se forme de manera extraña y que sea menos inteligente. Si le preocupa el alcohol que bebió antes de saber que estaba embarazada o cree que necesita ayuda para dejar de beber, hable con un profesional de atención médica.