La industria salmonera chilena se compromete con un uso responsable, eficiente y efectivo de los antibióticos en sus ciclos de producción. Cada tratamiento antibiótico debe ser prescrito por un veterinario certificado y estar respaldado por evidencia clínica de la enfermedad que lo requiere. Un aspecto fundamental de la administración de antibióticos es el seguimiento preciso y oportuno de su uso. La cantidad de antibiótico utilizada se calcula como la cantidad de ingrediente farmacéutico activo (API en gramos) por tonelada de pescado producida (LWE).
En Chile, la salmonicultura emplea antibióticos bajo prescripción veterinaria, únicamente cuando surgen enfermedades. El salmón chileno debe hacer frente a bacterias que causan la enfermedad SRS (Septicemia Rickettsial Salmonídea), y también puede ser afectado por el parásito Caligus, conocido como piojo de mar. Por lo tanto, el uso de antibióticos es siempre una medida reactiva, recurriendo a ellos solo cuando es estrictamente necesario. Es importante destacar que estos medicamentos están autorizados para uso veterinario por la Organización Mundial de la Salud.
Esto representa un avance sostenido en el tiempo en los centros de cultivo de salmones, evidenciado por una disminución del 61% en el uso de este tipo de medicamentos en las productoras de salmón. La industria del salmón también está reduciendo el uso de tratamientos farmacológicos contra el Caligus. Durante 2023, las compañías productoras socias de SalmonChile registraron 5,2 gramos de antiparasitarios por tonelada de peces tratados. Incluso, un 23% de los salmones producidos recibieron al menos un tratamiento sin el uso de fármacos contra Caligus.
Las empresas salmoneras en Chile producen un millón de toneladas de este pescado al año, con la prioridad de ofrecer un producto de calidad. El 100% de la biomasa de salmón está certificada bajo al menos un estándar. El salmón juega un rol clave en muchos ámbitos para el país y el mundo.
Compromisos y Desafíos en el Uso de Antibióticos
En 2019, los asociados de SalmonChile se comprometieron a lograr una reducción del 50% en el uso de antibióticos. Sin embargo, la diferencia con los países competidores es notable: mientras en Chile se administran alrededor de 500 mil kilos de antibióticos a los salmones anualmente, en países como Noruega la cuota autorizada es de solo mil kilos de antibióticos para una población similar en número.
Según el senador Guido Girardi, quien ha señalado la excesiva cantidad de antibióticos en los salmones, la industria de la salmonicultura ha ocultado el uso de estos medicamentos desde la década de 1990. El senador afirmó que en esa década solicitó información al gobierno sobre los antibióticos aplicados en salmones, recibiendo una respuesta negativa que resultó ser falsa. Además, Girardi ha criticado la ineficiencia de la fiscalización de SERNAPESCA y ha revelado informes sobre los tipos de antibióticos utilizados actualmente.
Asimismo, indicó que este cóctel de antibióticos ha debilitado a los salmones, ya que los virus y bacterias que los atacan han desarrollado resistencias, lo que ha provocado una merma en la producción de salmón en el sur del país. «Los antibióticos lo que hacen es debilitar al pez, le destruye su sistema inmunológico y generan la aparición de virus y bacterias que son totalmente resistentes y no sólo para los peces en el mar sino que esa resistencia se traspasa a los seres humanos», explicó.
Nombres de Antibióticos Utilizados y sus Características
En la salmonicultura chilena, el uso de antibióticos se ha centrado en un número limitado de compuestos, principalmente para combatir enfermedades bacterianas. Entre los nombres de antibióticos que han sido objeto de discusión y uso se encuentran:
- Ácido Nalidíxico: Un antibiótico del grupo de las quinolonas, activo contra bacterias Gram negativas.
- Cefotaxima: Un antibiótico perteneciente al grupo de las cefalosporinas de tercera generación.
- Furazolidona: Un nitrofurano antimicrobiano sintético, activo por vía oral.
- Gentamicina: Un aminoglucósido empleado como antibiótico para erradicar infecciones causadas por bacterias sensibles. Se utiliza para tratar diversas enfermedades graves de piel, pulmón, estómago, vías urinarias y sangre, así como heridas cutáneas y oculares. Su uso se reserva para casos en que otros antibióticos menos potentes hayan sido ineficaces, y debe evitarse si no es estrictamente necesario debido a su toxicidad y efectos secundarios.
- Kanamicina: Indicado en el tratamiento de infecciones provocadas por gérmenes sensibles como Staphylococcus aureus, Proteus, Escherichia coli, Shigella, Mycobacterium tuberculosis, entre otros.
- Estreptomicina: El primer antibiótico descubierto del grupo de los aminoglucósidos y el primer fármaco de la era de la quimioterapia utilizado en el tratamiento de la tuberculosis.
- Sulfamidas (Sulfas): Sustancias químicas sintéticas derivadas de la sulfonamida, bacteriostáticas y de amplio espectro. Se emplean como antibióticos, antiparasitarios y coccidiostáticos. En medicina veterinaria se utilizan, por ejemplo, el sulfanitrato, el sulfapirazol y la sulfaquinoxalina.
- Ciprofloxacino: Un antibiótico del grupo de las fluoroquinolonas con efectos bactericidas.
Antibióticos Predominantes en la Salmonicultura Chilena
Actualmente, en la industria salmonicultora chilena se utilizan principalmente dos productos antimicrobianos: florfenicol y oxitetraciclina. Esta restricción se debe, en gran medida, a la necesidad de cumplir con los exigentes mercados de destino.
El alto consumo de antimicrobianos en la industria ha generado preocupación a nivel nacional e internacional. En los últimos años, se ha privilegiado el uso de florfenicol, representando más del 81% de los antibióticos utilizados durante el año 2015, según informes del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca). En un período de cinco años, el uso de florfenicol aumentó un 436%, pasando de aproximadamente 100 toneladas en 2011 a cerca de 450 toneladas en 2015.
Factores que Impulsan el Uso de Florfenicol y Oxitetraciclina
Según el Dr. Rubén Avendaño, director del Laboratorio de Patología de Organismos Acuáticos y Biotecnología Acuícola de la Universidad Andrés Bello, entre los factores que han impulsado el mayor uso de florfenicol se encuentra el Volumen de Distribución Aparente (VDA; L/K). Para la oxitetraciclina, este valor se encuentra entre 1,3-1,7. Si bien este valor es más alto respecto al florfenicol, la liposolubilidad de la oxitetraciclina es moderada, mientras que en el florfenicol es más alta, lo cual es un prerrequisito para su uso en patógenos intracelulares como Piscirickettsia salmonis.
Otro punto importante a considerar, especialmente si la infección ocurre cerca del período de cosecha, es que la oxitetraciclina tiene un Límite Máximo de Residuo (LMR) menor (100 µg/kg) en comparación con el florfenicol (1.000 µg/kg). Adicionalmente, la oxitetraciclina puede ver disminuida su disponibilidad cuando se administra en el pellet, ya que el alimento se entrega en agua de mar. En estas condiciones, la oxitetraciclina forma complejos con cationes bivalentes del agua de mar, lo que reduce consistentemente su biodisponibilidad.
Riesgos de la Resistencia Antimicrobiana y la Concentración de Uso
Rolando Ibarra, jefe del área de Salud e Inocuidad de Intesal, advierte que la generación de resistencia a los antibióticos y la consecuente baja eficacia de los tratamientos podrían ser el mayor riesgo para la industria si se basa el control de SRS en un solo fármaco. Es crucial buscar nuevos principios activos para ampliar el abanico terapéutico contra SRS y, sobre todo, hacer más efectivas las herramientas terapéuticas existentes.
Investigaciones recientes han identificado bombas de expulsión de múltiples drogas que pueden expulsar florfenicol y oxitetraciclina en aislados de campo de P. salmonis. Esto sugiere que estos antibióticos podrían volverse obsoletos para el tratamiento de esta bacteria en un futuro cercano.
El alto consumo de antibióticos y el uso excesivo de un solo agente son una seria amenaza para la competitividad y el desarrollo futuro de la industria salmonicultora nacional. En respuesta, muchas empresas están trabajando en el desarrollo de estrategias para reducir el consumo de antimicrobianos, mejorar las herramientas de control y prevención, aplicar buenas prácticas en los cultivos y aumentar la eficacia de los tratamientos contra P. salmonis.
Impacto Ambiental y Humano del Uso de Antibióticos
Los antibióticos son medicamentos utilizados para combatir enfermedades bacterianas tanto en humanos como en animales. En Chile, se estima que el 95% de tres grupos de antibióticos importados entre 1998 y 2015 se destinaron a uso veterinario, principalmente a la salmonicultura.
El problema de la resistencia a los antibióticos no es una amenaza futura, sino una realidad actual. Otro impacto asociado al alto uso de antibióticos en la salmonicultura se manifiesta en los ambientes donde se desarrolla esta actividad. Los tratamientos con antibióticos en acuicultura pueden realizarse mediante baños, alimentos medicados o inyecciones.
Tanto por el riesgo que el alto uso de antibióticos en la salmonicultura representa para la salud humana, como por los impactos ambientales que puede generar, es imperativo establecer medidas que apunten a reducir su uso.
Investigación y Optimización de Dosis de Antibióticos
La piscirickettsiosis, una enfermedad que afecta a los peces salmónidos en Chile desde 1989, causa alta mortalidad en la etapa de engorde. Investigadores de la Universidad de Chile han realizado estudios para definir la dosis óptima de antibióticos, buscando optimizar el uso y control de estos medicamentos. El objetivo es asegurar tratamientos eficaces y evitar repeticiones innecesarias.
La investigación titulada “Optimization of florfenicol dose against Piscirickettsia salmonis in Salmo salar through PK/PD” evaluó diferentes dosis de florfenicol (10, 15 y 20 mg/kg pv) administrado vía oral. Los resultados sugirieron que el florfenicol a la dosis de 20 mg/kg pv tiene una alta probabilidad de éxito terapéutico, siendo efectivo en reducir la mortalidad y los signos clínicos de P. salmonis.
Protocolo de Preparación y Administración de Alimentos Medicados
Se recomienda una dosis de 10 mg de Florfenicol/Kg de peso por 10 días consecutivos, administrado vía oral en el alimento. La preparación implica mezclar el medicamento con el alimento previo a ser peleteado y usarlo para recubrir la superficie del alimento ya peleteado. Una premezcla seca se mezcla a fondo con el alimento. Posteriormente, se agrega un 0,5% peso/peso de aceite a la mezcla para incrementar la adhesión y palatabilidad, seguida de la mezcla de la premezcla con el aceite. Esta preparación se añade al alimento en un 0,5 - 2,0% peso/peso para obtener pellets medicados palatables.
La planta de alimentos debe seguir estrictamente el proceso de incorporación proporcionado por el fabricante del medicamento, considerando la composición del alimento, las características del método de mezclado, el volumen de aceitado final y la cantidad de puntos de inyección. Es fundamental verificar la correcta homogeneización del producto al final del proceso de mezclado para garantizar una dosificación adecuada.
Se recomienda que el personal que manipule el producto utilice guantes y mascarilla para evitar el contacto con piel y ojos, y la inhalación de polvo. Las manos deben lavarse después de su manipulación. El almacenamiento debe ser en lugar seco entre 2°C y 30°C. La premezcla debe usarse dentro de 12 meses después de abierta la bolsa, y el alimento medicado máximo 6 meses después de su fabricación.
Estudios sobre la Oxitetraciclina y su Efecto en el Salmón Coho
El florfenicol es el antibiótico más utilizado en la salmonicultura chilena, seguido por la oxitetraciclina (OTC). Un grupo de científicos chilenos realizó un estudio para identificar los efectos de la OTC sobre la respuesta serotoninérgica en el telencéfalo e hipotálamo del salmón coho, tanto in vivo (inyección intraperitoneal) como in vitro.
Las dosis de OTC evaluadas in vivo fueron de 75 mg/kg y 35 mg/kg (concentración utilizada in vitro), y para el experimento in vitro fueron de 3 μg/mL (dosis alta) y 0,25 μg/mL (dosis baja). Los resultados indicaron que los niveles de serotonina (5HT) se vieron significativamente afectados en ambos tipos de experimentos y con ambas dosis de OTC.
OXITETRACICLINA "FARMACOLOGIA VETERINARIA"
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