La Anemia Infecciosa del Salmón (ISA, por sus siglas en inglés) es una enfermedad de gran impacto en la acuicultura de salmónidos, afectando principalmente al salmón del Atlántico (Salmo salar) de piscicultura marina. Esta patología está causada por el virus de la Anemia Infecciosa del Salmón (ISAV), un virus de ARN perteneciente al género Isavirus, dentro de la familia Orthomyxoviridae.
Variabilidad Genética del ISAV
Investigaciones han demostrado la capacidad del ISAV para la variabilidad a corto plazo. Se ha observado que, al alternar el segmento que codifica para la proteína de superficie Hemaglutinina (utilizada para genotipificar y asociar con virulencia), genotipos descritos como avirulentos y cepas de mediana virulencia sufrieron modificaciones en su zona HPR (High Pathogenicity Region). Estas modificaciones pueden llevar a la evolución hacia cepas altamente virulentas, e incluso a la aparición de nuevas regiones HPR no descritas previamente. Esta plasticidad genética, que ocurre incluso en un solo pasaje de infección, sugiere que el virus puede manifestar un amplio abanico de regiones HPR, lo que representa un desafío para su control y monitoreo.
Origen y Propagación Geográfica
La Anemia Infecciosa del Salmón fue registrada por primera vez en 1984 en el salmón del Atlántico de cultivos noruegos, y el agente viral causal fue aislado en 1995. Desde entonces, la enfermedad se ha diseminado globalmente, con brotes confirmados en los principales países productores de salmón del Atlántico:
- Noruega (primer registro en 1984)
- Canadá
- Escocia (primer brote en 1998)
- Islas Feroe
- Estados Unidos (Maine)
- Chile (registrado en 2007), donde causó una severa crisis sanitaria.
En Chile, el virus continúa provocando brotes epidémicos recurrentes. La especie más susceptible al ISAV es el salmón del Atlántico (Salmo salar). Sin embargo, otras especies como la trucha de mar (Salmo trutta), la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y el salmón coho (Oncorhynchus kisutch) pueden sobrevivir a la infección y actuar como vectores y reservorios del virus, aunque no siempre manifiesten la enfermedad clínicamente.
Signos Clínicos y Patología de la ISA
Los peces afectados por la ISA pueden mostrar una variedad de signos clínicos. Algunos peces infectados presentan signos de anemia, como las branquias pálidas, mientras que otros pueden permanecer asintomáticos hasta el momento de la muerte. La mortalidad durante un brote de ISA puede variar significativamente, con una mortalidad diaria oscilando entre el 0,05% y el 0,1%, pero la mortalidad acumulada puede alcanzar hasta el 90% en períodos prolongados.
Manifestaciones en peces afectados:
- Letargo y comportamiento de nado anormal.
- Los peces pueden hundirse en el fondo de la jaula o mantenerse cerca de la pared del corral.
Hallazgos post mortem:
Los hallazgos macroscópicos post mortem incluyen principalmente anemia y trastornos circulatorios en varios órganos. Es notable la necrosis en diversos órganos, especialmente en el hígado.
Se pueden observar los siguientes signos:
- Hemorragias cutáneas.
- Ictericia severa.
- Hemorragias en la base de la aleta.
- Petequias en cámara ocular.
- Exoftalmia (ojos saltones) y branquias pálidas.
- Presencia de líquido sanguinolento en la cavidad peritoneal.
- Hígado oscuro causado por hemorragias difusas severas.
- Hígado hemorrágico oscuro y hemorragia petequial en grasa peripilórica.
- Ciegos pilóricos hemorrágicos y hemorragia petequial en grasa peripilórica.
- Grasa peripilórica con hemorragia petequial.
- Mucosa gástrica levemente congestiva.
Mecanismos de Transmisión y Diseminación
La ISA es una enfermedad contagiosa con una gran capacidad de diseminación. El virus puede permanecer activo fuera del huésped durante períodos prolongados y propagarse a través del agua.
Vías de propagación:
- Contacto directo con peces infectados.
- Liberación del virus a través de secreciones o excreciones naturales de peces infectados (mucus, piel, heces, orina, sangre).
- Diseminación a través de desechos de peces muertos.
- Transmisión pasiva en el agua.
- Uso de equipos contaminados.
- Tráfico de barcos.
- Movimiento de peces entre granjas.
La proximidad a centros con brotes de ISAV es un factor de riesgo de primordial importancia, y el riesgo aumenta cuanto más cerca está una granja susceptible de una granja infectada. Se considera que las branquias y la piel son los portales más probables de entrada del virus en los peces, aunque no se puede descartar la infección a través del intestino.
El Rol de los Ectoparásitos como Vectores
La presencia de plagas parasitarias, como el piojo de mar, es un factor que favorece el contagio de enfermedades virales en la acuicultura intensiva. En Noruega, se ha demostrado que el piojo de mar, Lepeophtherius salmonis, puede actuar como vector en la transmisión del virus ISA. En Chile, donde Caligus rogercresseyi es la especie de copépodo ectoparásito que produce mayores daños económicos en la industria, se ha investigado su potencial como vector.
Estudios han buscado determinar si Caligus rogercresseyi puede actuar como vector del virus ISA y transmitirlo de peces portadores a peces sanos. Se ha demostrado que este parásito puede ser portador del virus ISA tras haber estado en contacto con peces enfermos o portadores. Además, el virus ISA puede permanecer en el parásito por al menos 48 horas y conservar su capacidad infectiva, lo que produce un efecto citopático característico en cultivos celulares ASK. Estos hallazgos sugieren que Caligus rogercresseyi podría desempeñar un papel en la diseminación del ISAV en el salmón del Atlántico cultivado en el sur de Chile, de forma similar a como se ha descrito para Lepeophtherius salmonis en el hemisferio norte.
Detección y Caracterización de Cepas
La identificación de cepas y nuevas variantes del virus ISA, así como la determinación de aspectos epidemiológicos y la caracterización de estas variantes, son cruciales para el manejo de la enfermedad. Para ello, se utilizan técnicas de diagnóstico molecular, clínico-patológico, histológico e inmunomarcación. La técnica de diagnóstico más utilizada es el RT-PCR, y el uso del RT-PCR en tiempo real (qRT-PCR) puede aumentar la especificidad y sensibilidad de la prueba, permitiendo estimar la cantidad relativa de ARN vírico en la muestra analizada.
Novedades en el diagnóstico de las infecciones virales: Estado del arte. Dra. Beatriz Aristizabal
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