El Humedal El Membrillo - Estero El Yugo, ubicado en Algarrobo, Chile, es un área de gran relevancia ecológica que abarca más de 16,9 hectáreas. Este ecosistema ha sido objeto de extensos esfuerzos de conservación, culminando en su reconocimiento oficial bajo la Ley 21.202 de Humedales Urbanos.
Reconocimiento Legal y Contexto de Protección
El Humedal El Membrillo es uno de los primeros en ser reconocidos bajo la nueva Ley 21.202 de Humedales Urbanos, un marco legal diseñado para proteger humedales que, hasta entonces, no contaban con el estatus de sitio de conservación. Su caso es un claro ejemplo de la necesidad de nuevas herramientas para la protección de estos valiosos ecosistemas. Después de años de trabajo, El Membrillo fue oficialmente declarado Humedal Urbano en 2021.
Biodiversidad y Valor Ecológico
Este humedal es un hábitat crucial para una rica flora y fauna, incluyendo especies muy amenazadas. Tiene particular relevancia como hábitat reproductivo y alimentario para aves como el Pilpilén común (Haematopus palliatus) y el Chorlito nevado (Charadrius nivosus), los cuales nidifican entre octubre y febrero, principalmente en la zona de la barra dunaria.
Además, el humedal es un lugar de reproducción para al menos unas 15 especies de aves. Entre ellas se encuentran:
- Tagua común
- Tagüita
- Pidén
- Cisne coscoroba
- Perrito
- Colegial
- Chorlito nevado
- Queltehue
- Trile
- Siete colores
- Huaravillo
- Pato real
- Pato jergón
Principales Amenazas y Desafíos para su Conservación
A pesar de su reconocimiento y valor, el Humedal El Membrillo enfrenta diversas amenazas. El avance inmobiliario se considera una de las mayores presiones para la supervivencia de estos ecosistemas. Otro desafío importante es la presencia de perros sin correas y perros vagos, especialmente durante el verano, que coincide con la época de cría de muchas especies. "En el verano, cuando llega más gente, es donde más hay que proteger. Porque llegan con perros sin correas, perros vagos, y es justo la época que aparecen todas las crías", señalan los conservacionistas.
Las amenazas que enfrentan los humedales (Investigación Especial)
Iniciativas y Actores en la Conservación
La Fundación Kennedy ha liderado gran parte de los esfuerzos de conservación en la zona, iniciando su labor en el año 2004 con un enfoque inicial en el Humedal El Membrillo. El Membrillo ha sido uno de los proyectos más complejos que la Fundación Kennedy ha desarrollado.
A lo largo de los años, se ha implementado una estrategia multifacética que incluye:
- Denuncias en Contraloría.
- Gestión de FPAs (Fondos de Protección Ambiental).
- Trabajo en la postulación como Santuario de la Naturaleza.
- Programas de educación, difusión y participación activa de vecinos y vecinas, logrando importantes avances en el posicionamiento y sensibilización en torno a su importancia y conservación dentro de la Comuna, con mensajes alusivos a la protección de humedales.
Esta labor cuenta con el apoyo de la Municipalidad de Algarrobo a través de su Departamento de Medio Ambiente, colaborando en la limpieza y fiscalización del área. Además, esta alianza municipal permite la realización de visitas en hitos importantes como el Día de los Humedales, monitoreos y gestión jurídica y administrativa para su protección, involucrando a diversos actores. La Fundación también ha asistido a foros de debate ambiental entre candidatos a la Alcaldía, entregando cartas con peticiones para la protección y conservación de los humedales.
Proyectos Específicos de Conservación
En el marco del proyecto Darwin 200, en marzo se recibió a un grupo de personas de la agrupación, donde dos jóvenes, Avery Thilley y Camila Buitrago, trabajaron en proyectos de conservación en Algarrobo. Uno de ellos se enfocó en el Humedal El Membrillo y San Jerónimo, abordando específicamente la problemática de los perros.
Acceso y Disfrute Responsable
El humedal es accesible en ciertas zonas. Para llegar a una playa cercana, se desciende por escaleras y se atraviesa un humedal mediante pasarelas, lo que permite el avistamiento de diferentes especies de aves. Bordeando el humedal, se puede llegar a la playa de San Alfonso del Mar, ofreciendo la oportunidad de observar uno de los mejores atardeceres del lugar.