En Chile, existen más de 90 tipos diferentes de porotos, cuyas particulares formas y colores logran cautivar a quien los mira. Esta gran diversidad inspiró a tres investigadoras a impulsar un proyecto de investigación llamado Porotarium Austral.
Porotarium Austral: Un Proyecto de Revalorización y Conservación
La ingeniera forestal Antonia Barreau, tras mudarse a la Región de La Araucanía y observar la diversidad de semillas de porotos en un intercambio, decidió crear su propio banco de semillas. Dedicada a la investigación etnobotánica de bosques y huertas familiares en la zona, Barreau concibió la idea de un proyecto interdisciplinario que uniera ciencia, arte y conocimiento local.
A tres años de su primera publicación en Instagram, Porotarium Austral ha cobrado vida con la misión principal de revalorizar la gran diversidad de porotos existentes en las huertas de la Región de La Araucanía. Este proyecto busca preservar la diversidad de semillas a través de su cultivo in situ, es decir, dentro de su ambiente natural.
María José Romero, parte del equipo, enfatiza la importancia de este trabajo, ya que "la pérdida de una variedad no se puede recuperar". Para fomentar la conservación, el proyecto inició con un banco de semillas que recopilara las variedades del sector. Para aumentar las semillas, trabajaron junto a experimentadas huerteras a quienes se les proporcionaron cinco variedades de porotos. Las huerteras los cultivaron, cuidaron, cosecharon y guardaron, para finalmente devolver las semillas recolectadas al banco.
"Cada huertera tiene porotos que son de su familia y que los reconoce, es una semilla que cultiva desde siempre, y le tiene su nombre…cuando repartimos los porotos fue divertido, era como un remate, «ya acá está el poroto frutilla, ¿quién se lo quiere llevar?»", describe una de las integrantes.
La conexión entre mujeres en el proyecto de Porotarium es única. Las organizadoras destacan la unión entre las huerteras y disfrutan la pasión compartida por los porotos y la huerta. El cultivo de porotos también llega a la vida de las huerteras con el fin de ofrecerles alguna solución al desgaste que viven tras trabajar toda su vida en sus tierras. El Instagram de Porotarium Austral cuenta las historias detrás de las poderosas mujeres que hoy integran el proyecto, quienes han dedicado toda su vida a la huerta.
El primer año del proyecto se enfocó en la investigación y elaboración de un banco de porotos, realizando un catastro de variedades y comenzando la recolección. Para el segundo año, planifican otra temporada agrícola de propagación con lo aprendido y una fuerte fase de difusión de resultados.
Origen e Importancia de la Diversificación del Poroto
El poroto, también conocido como frejol, frijol o feijao, tuvo su origen hace aproximadamente 8.000 años en Mesoamérica, específicamente en México. Países como Perú, Colombia y Chile cuentan con centros de diversificación de porotos, los cuales generan más variedades de esta semilla.
Conservación a Nivel Institucional
El Instituto de Investigaciones Agropecuarias de Chile (INIA), una institución dedicada a la conservación y preservación de la diversidad genética de plantas cultivadas en el país, ha establecido un banco de semillas que alberga más de 90 variedades de porotos. Este banco base de semillas del INIA se encuentra ubicado en Vicuña, región de Coquimbo.
La pérdida del conocimiento sobre distintas variedades de porotos ha provocado el olvido de información crucial para su cuidado, poniendo en riesgo el patrimonio agro-cultural de la semilla. Sin embargo, hoy en día se cuenta con la tecnología para conservar grandes cantidades de semillas, realizar estudios y proyectos que ayuden a su preservación.
El Rol del Conocimiento Tradicional: El Trafkintu
En la zona Austral, existe una longeva ceremonia mapuche llamada Trafkintu, la cual se enfoca en el intercambio de bienes y conocimientos, especialmente relacionados con productos que entrega la ñuke mapu (madre tierra en mapuche), como semillas, alimentos y animales. Este tipo de prácticas tradicionales son fundamentales para mantener viva la diversidad cultural y agrícola.
Las huerteras, al cosechar sus porotos, deben guardar las semillas para nuevamente entregarlas al banco del proyecto. "Cada una ahí tiene sus formas (de guarda), sus secretos, sus trucos y eso también es parte del trabajo de las jornadas de concreción para crear un manual de guarda", se observa sobre la importancia de estas prácticas tradicionales.
Valor Nutricional del Poroto
El poroto es un alimento muy importante desde el punto de vista nutricional, especialmente valorado en invierno por su versatilidad en preparaciones calientes como ensopados y guisos, ideales para contrarrestar las bajas temperaturas. Sus aportes nutricionales son significativos:
- Proteínas vegetales: Contribuyen a la formación de músculo, su funcionamiento, y son esenciales para enzimas, hormonas y el sistema inmunitario.
- Fibra: Favorece el tránsito intestinal, previene el estreñimiento y ayuda a disminuir los niveles de glucosa en sangre.
- Hidratos de carbono: Aportan la energía necesaria para las funciones vitales del organismo y para la actividad física y cognitiva diaria.
- Vitaminas del grupo B (B2, B3, B6, B9 - ácido fólico) y vitamina C: Participan en la formación de glóbulos rojos, células y hormonas. Ayudan a prevenir la anemia y problemas en el desarrollo fetal, intervienen en el funcionamiento de los sistemas nervioso e inmunológico, y combaten el cansancio mental y físico.
- Hierro: Fortalece el sistema inmunitario, participa en la regulación de la temperatura corporal y la glándula tiroides, previene la anemia y el cansancio, y mantiene la piel, cabello y uñas en buen estado.
- Magnesio y potasio: Imprescindibles para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y muscular. Fortalecen los huesos, regulan el ritmo cardíaco y protegen la pared de los vasos sanguíneos. También intervienen en el sistema inmunológico.
- Fósforo: Participa en el desarrollo de huesos y dientes, y en la formación de músculo.
- Zinc: Posee una gran acción antioxidante.
- Vitaminas A y E: Actúan como antioxidantes, protegiendo contra el ataque de patógenos y retrasando enfermedades degenerativas. Protegen la visión, favorecen la correcta circulación sanguínea y son imprescindibles para un correcto desarrollo durante la etapa de crecimiento.
La Lic. Romina Krauss M.P. destaca que, aunque es un alimento excelente para niños y adultos, hay situaciones en las que su consumo no es recomendable debido a enfermedades digestivas como gastritis, síndrome de intestino irritable, o problemas de hígado o vesícula. Sin embargo, para quienes pueden consumirlo, se recomienda incluirlo en la dieta al menos una o dos veces por semana, especialmente en épocas de frío.
Desafíos y Manejo en el Cultivo del Poroto
Las investigaciones de germinación y plantación de porotos son muy necesarias para conocer la forma más eficiente de cultivo. "Hoy día tú compras una semilla comercial y el agricultor sabe la distancia entre hileras en la cual el poroto debe ser plantado, ¿por qué? Porque existió previamente un estudio que sabía cuál era el diámetro de la planta (…), si lo haces en una huerta familiar también tienes que saber la distancia pero esas cosas no la sabemos", explica la importancia del conocimiento técnico.
Características del Cultivo y Condiciones Ambientales
El poroto es un cultivo de ciclo corto, con una duración de 90 a 110 días desde la siembra hasta la cosecha, y un requerimiento de agua de entre 300 mm y 500 mm. Esto exige eficiencia en el aprovechamiento de la oferta ambiental. Si bien estas condiciones son favorables, es importante considerar sus características: baja capacidad fotosintética, elevada tasa transpiratoria, un sistema radicular reducido y poco agresivo. Además, no tolera el encharcamiento y tiene un rango de tolerancia de temperatura estrecho (15°C a 29°C), con mínimos de 12°C.
En temporadas con periodos de sequía y olas de calor, la presión de plagas como lepidópteros y trips se potencia. Otro problema es que algunos productos pueden generar resistencias.
Manejo Integrado de Plagas y Enfermedades
Para el control de plagas, una herramienta útil es el insecticida Quintal Xtra de Corteva Agriscience. Este producto tiene bajo impacto ambiental porque su principal modo de acción se basa en una spinosina (cuyo nombre comercial es Spinoteram), metabolitos derivados de una bacteria que combate a los insectos, lo que representa un control de origen natural.
"Spinoteram ofrece efecto de contacto como también de ingestión: aporta rápido volteo y control sobre trips, pero también de orugas falsas medidoras, principales plagas del cultivo de poroto", se destaca. El control de trips es fundamental, ya que sus daños pueden ser mayores que los de las orugas, que, aunque defolian las hojas, permiten el paso de la luz para que las hojas inferiores compensen el efecto.
En cuanto a la eficiencia de la fotosíntesis, el control de enfermedades es clave. Para esto, la identificación y planificación del manejo de las enfermedades es un eje estratégico que debe ajustarse con detalle. Los problemas más comunes incluyen Mancha Angular, Antracnosis, Roya del poroto, Pseudomonas (bacteriosis), Esclerotinia y Rhizoctonia.
Salud del Suelo y Nutrición Vegetal
La importancia económica del cultivo del poroto en el NOA (Noroeste Argentino) y su valor nutricional son innegables. Sin embargo, después de 30 años de historia, el ambiente del suelo ya no es el mismo en muchas zonas. Esto ha modificado la oferta nutricional, la capacidad de retención de agua, la oferta microbiana y la materia orgánica, impidiendo expresar el potencial de rendimiento que los productores necesitan.
Actualmente, los productores enfrentan diversos desafíos para fijar los factores que permiten armar el rendimiento. La densidad y distribución de plantas son cruciales. Una vez ajustadas las técnicas para una buena implantación, el siguiente paso es optimizar la estructura y dirigir la energía captada hacia órganos rentables o "preparar la cancha" para esa etapa, es decir, construir el rendimiento. Promover brotes laterales en etapas tempranas da como resultado ramas más gruesas y plantas más erguidas y resistentes.
El manejo del Nitrógeno debería adecuarse a la naturaleza de los suelos y la relación Carbono/Nitrógeno. Debido a los bajos contenidos de materia orgánica, suele existir deficiencia de azufre. Los problemas nutricionales se inician comprendiendo los suelos, la compleja relación de nutrientes y la relación suelo-planta.
Los fertilizantes foliares son herramientas muy útiles al momento de su aplicación. Contrariamente a un mito común, la eficiencia de uso del nutriente por parte de la planta varía entre 30 a 300 veces respecto de una fertilización al suelo, debido a las interacciones. Un buen estado nutricional en el cultivo, como decía Francis Chabussau, lo hace más resistente a enfermedades y al estrés, y también más eficiente en el uso del agua.
Stoller cuenta con formulaciones balanceadas que permiten aplicaciones sin alterar las proporciones de nutrientes necesarios para un incremento en la función de la fisiología del poroto y consecuente aumento de rendimiento. Entre ellas, Stimulate, un producto con una proporción de hormonas de crecimiento que ayuda a una emergencia más rápida y uniforme.
A lo largo del ciclo de las plantas, el rendimiento es determinado por la genética y expresado por el ambiente. El entendimiento de las fases y los conceptos de formación de factores de rendimiento es clave para la toma de decisiones. La construcción del rendimiento debe pensarse como la construcción de una casa a partir de una base sólida, donde la base es el suelo. Un área foliar adecuada al sistema de producción adoptado, lograda con la utilización de Stimulate + Mastermins plus en V4, permite un crecimiento balanceado del cultivo.
Autores: Ing. Agr. Agustín Calderoni (coord. Técnico Gral. Stoller) / Ing. Agr.