Contrario a lo que muchas veces se piensa, la dieta de tu tortuga de tierra no puede estar formada únicamente por hojas de lechuga. Estos reptiles requieren de una alimentación balanceada y variada para crecer sanos y fuertes. Sin embargo, no puedes agregar cualquier ingrediente en la comida de tu tortuga, pues algunos resultan dañinos para ellas.
Principios generales de la alimentación para tortugas
La importancia de la especie y el tamaño
La adecuada alimentación de la tortuga dependerá mucho de a cuál especie pertenece. Incluso entre las de tierra, existen distintas variedades con distintas exigencias nutricionales. La forma más fácil de determinar con qué frecuencia debe alimentar a su tortuga es averiguar cuándo debe ser alimentada observando los requisitos específicos de la especie. La mayoría de las tortugas comerán una o dos veces por semana y necesitarán alimentos que puedan comer de una sola vez.
Dieta balanceada para tortugas terrestres
Las tortugas terrestres siguen una alimentación principalmente vegetariana, a base de hojas, tallos, raíces, flores, semillas y frutos que encuentran en la naturaleza. También puede comer, según la especie y de forma ocasional, insectos, lombrices de tierra, babosas, caracoles, saltamontes, etc. Es imposible imitar al 100% la dieta que siguen estos animales en estado salvaje, pero es muy importante intentar que se asemeje lo máximo posible para que tengan un buen estado de salud.
Para que tu reptil tenga un estado de salud óptimo, además del entorno, tienes que tener muy en cuenta qué comen las tortugas terrestres para proporcionarle una dieta completa y equilibrada. Un error muy común en la alimentación de las tortugas de tierra como mascotas es proporcionarles una dieta con un exceso de proteína animal, algo que dista mucho de su alimentación natural. Las tortugas terrestres también son carroñeras y comen restos de cadáveres de animales, así como excrementos.
Recomendaciones según la especie de tortuga terrestre:
- Testudo: 70% de verduras de hoja verde, 20% del resto de verduras y un 10% de flores o frutas.
- Geochelone: 90% de verduras de hoja verde y 10% de otras verduras.
Los alimentos deben tener una proporción 2:1 de calcio y fósforo. Los vegetales deben ser lo más variados posibles. En las tortugas omnívoras, la proteína animal debe ofrecerse sólo ocasionalmente. Aún sabiendo lo que comen las tortugas de tierra, es muy difícil proporcionarles exactamente lo que necesitan; por eso la dieta debe complementarse con suplementos de calcio, fósforo y vitaminas, necesarios para mantener un caparazón fuerte y sano.
Dieta para tortugas acuáticas (de orejas rojas)
Si tienes o estás pensando en tener una tortuga acuática, saber qué debe comer es tan importante como mantener su agua limpia. Su alimentación influye directamente en su salud, crecimiento y esperanza de vida. Las tortugas de orejas rojas necesitan comer una variedad de alimentos que puedan digerir fácilmente. Necesitan una dieta que consista principalmente en vegetales y alimentos carnosos como lombrices o insectos. Otro 25% de la alimentación de las tortugas acuáticas debe estar compuesta por proteínas animales.
Alimentos recomendados y prohibidos
Alimentos que deben constituir la base de la dieta
Estos grupos alimenticios deben constituir el 90% de la dieta de la tortuga. 70% de verduras de hoja: diente de león, trébol, espinacas, col, acelgas, lechuga, hojas de nabo, berzas, hierba fresca, escarola, hojas de apio. Las verduras que puedes darle a las tortugas son los canónigos, escarola, calabacín, pepino. Los vegetales aportan fibra, vitaminas y ayudan a prevenir el sobrepeso.
Aunque la fruta debe ser parte de la dieta habitual de las tortugas de tierra, se recomienda añadir solo un 10% de ella en cada porción de comida. Algunas frutas como manzana, fresa o melón pueden ofrecerse ocasionalmente como premio.
Alimentos prohibidos o a evitar
- Legumbres y granos: Todas las legumbres y los granos están prohibidos para las tortugas, como por ejemplo las judías, los frijoles, el maíz, el arroz, las habas, las lentejas, los guisantes, entre otros.
- Hortalizas y verduras a evitar: Remolacha, zanahoria, calabacín, pimiento, pimentones, ají, espárragos, espinacas. El consumo de la mayoría de estos alimentos puede ocasionar obesidad, deficiencias nutricionales e inclusive enfermedades en el hígado.
- Hongos: No debes ofrecerle champiñones ni ningún hongo de otro tipo.
- Alimentos con azúcar: Bajo ningún concepto debes darle a la tortuga alimentos que contengan grandes cantidades de azúcar. Esto incluye no solo reducir al mínimo las porciones de fruta, sino también desterrar de la dieta de estos reptiles cualquier tipo de golosina humana.
- Alimento para perro: Muchas personas recomiendan ofrecer alimento para perro para complementar la nutrición de las tortugas.
- Pienso como alimento principal: El pienso formulado especialmente para tortugas no se recomienda como alimento principal en la dieta de las tortugas, pues no contiene todos los nutrientes necesarios. Lo ideal es administrar una dieta casera y natural, y ofrecer el alimento para tortugas solo de forma esporádica.
- Carne procesada o cruda de mamíferos: La carne procesada o cruda de mamífero (como pollo, jamón o ternera) no forma parte de su dieta natural y puede ser difícil de digerir.
- Productos lácteos: Las tortugas no digieren la lactosa, así que los productos lácteos están completamente fuera de su dieta.
- Atún en conserva: El atún en conserva suele llevar sal, aceites y conservantes que no son adecuados.
- Lechuga iceberg: La lechuga iceberg no es recomendable porque prácticamente no aporta nutrientes y puede causar diarrea.
Proteínas animales para tortugas acuáticas y algunas terrestres
Las tortugas de tierra mediterráneas no deben consumir ningún tipo de producto animal, mientras que las tropicales sí lo necesitan en su dieta, pero en forma de caracoles, lombrices e insectos. El pescado crudo es una buena opción si se ofrece de forma esporádica y en pequeñas cantidades para tortugas acuáticas. Lo ideal es usar pescados magros como la merluza o el bacalao. En su medio suelen comer carroña y vegetales, por lo que la carne, tanto de pescado como de ave o carne roja, se la debes dar cruda, incluso si se te pone algo malo (un filete, etc.) pero no se debe dar animales muertos que te encuentres por ahí, o que no sepas su procedencia.
Los insectos silvestres pueden estar contaminados con pesticidas o parásitos.
Errores comunes en la alimentación y cuidados
Sobrealimentación y sus consecuencias
La sobrealimentación suele ser el principal problema que experimentan las tortugas caseras. Dar más alimento del requerido se traduce en animales obesos, con problemas graves de salud y deformaciones en el caparazón. No sobrealimentes. El sobrepeso en tortugas se manifiesta con pliegues de grasa visibles en cuello y patas.
Importancia del calcio y la vitamina D3
El caparazón de una tortuga necesita calcio, vitamina D3 y luz UVB para mantenerse duro y sano. Una tortuga con bajos niveles de yodo en el organismo puede traer como consecuencia problemas en órganos como el hígado o los riñones.
Consejos adicionales para la alimentación
- Dales la comida en un recipiente aparte para mantener el agua limpia.
- Es muy importante que ofrezcas una gran variedad de alimentos a tu tortuga, al igual que los que comen las tortugas en su hábitat natural, para garantizar que reciba todos los nutrientes que necesita.
- Aunque es cómodo, darles de comer dentro del agua del acuario ensucia el entorno y puede favorecer la aparición de bacterias.
- El pienso no debe ser el único alimento. Las tortugas acuáticas necesitan una dieta variada, con vegetales, insectos, proteínas y, ocasionalmente, algo de fruta.
- Muchas tortugas adultas rechazan los vegetales porque no se acostumbraron a ellos desde pequeñas.
- No les des sobras de comida humana.
Factores que afectan el apetito de las tortugas
Si pasan más de 4 o 5 días sin que coma nada y además está menos activa, es buena idea consultar con un veterinario especializado en reptiles.
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Temperatura del agua inadecuada (para tortugas acuáticas)
Las tortugas acuáticas son animales de sangre fría. Si el agua está demasiado fría (por debajo de los 24 °C), su metabolismo se ralentiza y dejan de comer.
Falta de luz y estímulo
Sin luz UVB/UVA, la tortuga no puede sintetizar correctamente la vitamina D3, lo que afecta su apetito y su salud en general. Intenta que reciba al menos 3 o 4 horas de luz adecuada al día.
Cambio brusco de dieta
Si has cambiado de pienso o introducido nuevos alimentos, es posible que necesite unos días para adaptarse.
Estrés o entorno sucio
Un acuario con agua sucia, ruido constante, falta de escondites o demasiado tráfico alrededor puede estresar a la tortuga.