Este ingrediente tan especial nunca falta en los hogares. La cebolla es una planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las amarilidáceas. Es un alimento que se caracteriza por su bajo valor calórico y alto contenido en fibra. Contiene cantidades significativas de potasio, calcio y de algunas vitaminas. Además, es un ingrediente que aporta aroma, sabor y textura a las preparaciones. Su uso en recetas cocidas proporciona un toque dulce, mientras que en crudo aporta toques picantes. Queremos presentarte las distintas variedades que existen.
Variedades Comunes de Cebolla
Entre la amplia gama de cebollas disponibles, algunas son especialmente reconocidas por sus características y usos culinarios.
Cebolla Marrón o Amarilla
La cebolla marrón o amarilla es una variedad de cebolla seca con un sabor fuerte o picante. Tiene un interior grueso de color blanco verdoso, amarillo claro o blanco. Esta clase es la más común y es la que más puede hacernos llorar al momento de prepararla debido a la cantidad de sulfuro que contiene.
Cebolla Blanca o Dulce
La suavidad de ciertas cebollas es atribuible a su bajo contenido de azufre y alto contenido de agua en comparación con otras variedades. Por esto, al tener un sabor más suave y dulce, es ideal para consumir en crudo, principalmente en ensaladas, a las que aportará una textura crujiente. Esta cebolla, con una textura muy crujiente por su contenido de agua y de sabor intenso, contiene enzimas que ayudan a nivelar y reducir el colesterol malo. Su tamaño es mayor a diferencia de otras variedades. Su piel es muy fina y tiende a ser de tamaño mediano a grande, con un sabor suave a dulce. De colores muy característicos, es una de las variedades con mejor sabor, siendo fresca, con toques dulces y un ligero sentido amargo.
Chalotas
Las chalotas son más aromáticas, suaves y dulces. Muchos dicen que es como si lo mejor del ajo y la cebolla se hubieran fusionado. Sus colores van desde el blanco, pasando por el gris y llegando al rojo. A su vez, tienen matices dulces y picantes.
Cebolleín
La utilización del cebolleín es tan antigua como la humanidad. Algunos opinan que apareció en Siberia y que fue introducida en Europa a finales de la Edad Media. Su color es blanco y lo caracteriza sus tallos verdes, tiernos y frescos. Tiene un sabor más suave a comparación de las cebollas secas, es muy aromático y perfecto para comerlo en crudo o para incluirlo en sofritos. Se usa como hierba aromática y se puede cultivar o recolectar el cebollino que crece silvestre.
Pequeñas Cebollitas Doradas
Estas pequeñas cebollitas de color dorado se convirtieron hace poco en un producto gourmet. Son bulbos de tamaño pequeño, redondos y ligeramente más planos. Su carne es blanca, su sabor es muy fino y tiene un aroma delicado que también lo hace característico. Además, contiene bastante cantidad de azúcar.
Clasificación de las Variedades de Cebolla por Fotoperíodo
Los cambios en la duración del día son la clave para la formación del bulbo. Por eso, las variedades de cebolla se clasifican según la relación entre la cantidad de luz diurna recibida y la iniciación del bulbo. Dado que la duración del día varía con la latitud, es importante elegir aquellas variedades compatibles con la región de cultivo.
Variedades de Día Corto
Los bulbos de las variedades de día corto se forman cuando los días tienen entre 10 y 12 horas de luz. Estas variedades crecen bien en climas meridionales (latitudes de 25-35 grados), lo que permite cosechar antes de que llegue el calor del verano. Las regiones septentrionales no son ideales para el cultivo de cebollas de día corto, ya que sus bulbos se forman demasiado pronto para producir un bulbo de tamaño decente. Algunos ejemplos de variedades de día corto son Stuttgarter, White Bermuda, Georgia Sweet, Sweet Red, Red Burgundy, White Granex, Hybrid Yellow Granex y Southern Belle.
Variedades de Día Medio (Día Neutro)
Las plantas de esta categoría, conocidas como variedades de día medio o día neutro, comienzan la formación de bulbos cuando los días tienen entre 12 y 14 horas de luz. Las condiciones ideales para su cultivo coinciden con las de las variedades de día corto y largo (latitudes de 32-42 grados). Las variedades de día neutro incluyen Candy, Sweet Red, Cimarron, Red Stockton y Super Star.
Variedades de Día Largo
Las variedades de día largo inician los bulbos cuando los días tienen entre 14 y 16 horas de luz. Por eso, son las que más rinden en las regiones septentrionales (latitudes de 37 a 47 grados). Algunas de las variedades populares de día largo son White Sweet Spanish, Yellow Sweet Spanish, Walla Walla Sweet, Aisa Craig, Southport Red Globe, Rossa Di Milano y Norstar.
Ya sea pequeña, grande, amarilla, morada o de una forma extraña, la cebolla siempre va a ser un elemento esencial en todas las cocinas del mundo.