La Yuca: Un Tubérculo Versátil y Nutritivo
La yuca o también conocida como mandioca (entre otros muchos nombres) es un tubérculo obtenido de los arbustos del mismo nombre, originario del centro de América del Sur, donde se cultiva en condiciones tropicales. Fue también introducida en regiones de África con las mismas condiciones climatológicas.
La yuca presenta una carne o pulpa de color blanco, aunque en algunas de sus variedades puede ser algo más amarillenta, y está recubierta por una corteza de color pardo oscuro muy leñosa e incomestible. Es muy rica en hidratos de carbono y azúcares. Se oxida rápidamente una vez que se le quita la corteza, por lo que se debe pelar justo antes de cocinarla.
La Importancia de una Cocción Adecuada
La yuca cruda contiene unas sustancias llamadas glucósidos cianogénicos, que al descomponerse dan lugar a compuestos tóxicos. Estos glucósidos son degradados por una enzima propia de la planta, dando lugar a ácido cianhídrico que se descompone en acetona y cianuro. Por estas razones, es necesario eliminar estos compuestos antes de su consumo mediante la exposición prolongada a calor, lo cual se puede hacer hirviendo, friendo o cocinando al vapor. Es crucial cocinar la yuca para garantizar que su consumo sea seguro, ya que, aunque existen variedades dulces y amargas, no es posible diferenciarlas a simple vista.
Cómo Seleccionar y Almacenar la Yuca
Al comprar yuca, es importante elegirla bien. No es difícil, pero se deben tener en cuenta varios aspectos. El tamaño no es importante, pero sí es necesario que la pieza esté dura, sin golpes y firme al tacto, sin partes blandas ni viscosas.
Si la yuca comprada no se va a consumir inmediatamente, se debe guardar en el frigorífico. Esto se debe a que un elevado grado de humedad y una temperatura moderada provocan rápidamente alteraciones en su estructura y composición, afectando su calidad.
Preparación de la Yuca Antes de la Cocción
Antes de cocinar la yuca, es fundamental prepararla correctamente. Sigue estos pasos para un pelado y corte efectivos:
- Corta y desecha los extremos de la yuca, ya que son muy duros y fibrosos.
- A continuación, corta la yuca en rodajas gruesas, de aproximadamente 8 cm.
- Para pelar los trozos de yuca, haz un corte alargado en la cáscara, de forma que atraviese la corteza y la pulpa.
- Una vez hecho el corte, con la ayuda de un cuchillo, ve despegando la cáscara para sacar la pulpa de una sola pieza. Dado que es un tubérculo bastante duro, el cuchillo es la mejor herramienta para pelarla, en lugar de un pelador.
- Cuando la pulpa esté libre de cáscara, lávala muy bien bajo el chorro de agua.
Una vez realizados estos pasos, la yuca estará lista para llevarla a cocción.
Tiempo de Cocción de la Yuca en Olla a Presión
Manejar los tiempos de cocción en olla rápida es esencial para emplear este sistema de cocinado de manera eficiente y segura.
Cocción Específica en Olla Exprés
Para cocinar la yuca en una olla exprés rápida, sigue estas indicaciones:
- Introduce los trozos de yuca en la olla con suficiente agua y un poco de sal.
- Cierra la olla con la tapa y ponla a fuego fuerte.
- Cuando la olla comience a salir vapor y alcance la presión, baja el fuego a medio.
- Deja cociendo la yuca durante 8 minutos.
Este tiempo es considerablemente menor en comparación con la cocción en una olla/cazuela normal, donde la yuca requiere de 20 a 25 minutos, aunque esto puede variar según la calidad y el grosor de los trozos de yuca.
Cómo Verificar el Punto de Cocción
Para comprobar que la yuca está lista, puedes pincharla con un tenedor; debe quedar blanda y tierna. En ocasiones, la yuca cocida puede "abrirse"; si no lo hace, un truco es añadir un vaso de agua fría para 'asustarla'.
Una vez cocida, al abrir la yuca, podrás observar que en la parte central hay un hilo duro no comestible. Esta parte debe desecharse antes de cualquier preparación posterior, como freírla o hacer puré.
Recetas de cocina: Cómo cocinar correctamente la Yuca | Un Nuevo Día | Telemundo
Ventajas de Cocinar Yuca en Olla Rápida
La principal ventaja de cocinar con la olla rápida o exprés es el considerable ahorro de tiempo con respecto a la cocción en una olla convencional.
Una olla exprés trabaja con la presión justa para cocinar, dentro de unos mínimos y máximos seguros. Las ollas modernas están diseñadas con una válvula que libera la presión necesaria, evitando así riesgos. Para un uso seguro, es fundamental dejar que las ollas suelten todo el vapor fuera del fuego antes de abrir la tapa. Los modelos actuales cuentan con un indicador de apertura que te avisará cuando no haya presión y sea seguro abrir.
Sugerencias para Servir y Usar la Yuca Cocida
La yuca cocida es una guarnición perfecta. Aunque es un poco insulsa por sí misma, se puede realzar su sabor fácilmente.
- Puedes acompañarla con un poco de mantequilla, como se hace con las patatas asadas, o con alguna salsita o mojo.
- También es muy habitual hacer puré de yuca, triturando los trozos cocidos y mezclándolos con una buena porción de mantequilla.
- Para aquellos que deseen yuca frita, lo mejor es cocerla primero, secarla, dejarla enfriar y luego freírla en abundante aceite caliente hasta que quede doradita. Esto asegura que se cocine bien por dentro y quede crujiente por fuera.
La yuca es un ingrediente económico, fácil de cocinar y muy versátil, convirtiéndose en un aliado culinario con múltiples formas de preparación que evitan que su consumo se vuelva monótono. Su suave sabor la hace apta para diversas aplicaciones culinarias, ya sea sola, como snack o como acompañamiento en platos fuertes.