La Empanada Casera: Un Clásico Versátil
Las empanadas son un clásico en la cocina sudamericana y española, especialmente populares como aperitivo o entrante. Su versatilidad permite innumerables opciones de relleno, adaptándose a distintos gustos y ocasiones. En particular, las empanadas son muy tradicionales en Galicia, donde se elaboran con masas específicas, y en países como Chile y Argentina, donde la masa de empanada frita es un plato principal en cenas familiares y días festivos.
Si bien es posible hacer empanadas con masa de hojaldre, la masa casera ofrece una experiencia auténtica y personal. La masa de hojaldre puede ser difícil de elaborar, por lo que a menudo se recomienda comprarla ya preparada debido al extenso trabajo que implica.
Receta de Masa Clásica para Empanadas Fritas (con Grasa)
Esta receta es ideal para preparar tapas de empanadas que serán fritas, destacando por su bajo contenido en grasa en la masa misma, lo que ayuda a que queden crujientes.
Ficha Técnica
- Rendimiento: 48 porciones (4 docenas de tapas)
- Tiempo de preparación: 15 minutos
- Tiempo de cocción: 10 minutos (referente al reposo y fritura)
Ingredientes
- Harina de Trigo "0000": 500 gramos (aproximadamente)
- Agua: 250 ml (aproximadamente, hasta llegar a 80°C)
- Sal: 1 cucharadita
- Vinagre: 1 cucharada (opcional, para elasticidad)
- Grasa de cerdo (manteca de cerdo): 50 gramos
Instrucciones de Preparación
- Paso 1: Fusión de líquidos y grasa. En una cacerola, calentar el agua hasta alcanzar aproximadamente los 80°C. Sumar la sal, el vinagre (si se usa) y la grasa de cerdo. Mezclar bien hasta que la grasa se derrita y se integren todos los ingredientes. Retirar del fuego y reservar hasta que entibie.
- Paso 2: Preparación de la harina. Colocar la harina en un bol grande, formando una corona en el centro.
- Paso 3: Unir los ingredientes. Ir agregando lentamente el líquido tibio con la grasa derretida en el centro de la corona de harina. Unir progresivamente los ingredientes desde el centro hacia afuera hasta formar una masa. Volcar la masa sobre la mesada.
- Paso 4: Amasado y reposo. Amasar hasta lograr una masa lisa y elástica. Cubrir la masa con un lienzo o film y dejar reposar durante al menos media hora en un lugar cálido. Este reposo es crucial para que la masa se relaje.
- Paso 5: Estirado y corte. Estirar la masa con un palote hasta obtener un espesor de aproximadamente 2 milímetros. Con la ayuda de un cortante redondo, separar discos del tamaño deseado para las tapas de empanada.
Consejos para esta Masa
- Sustituciones: Para una versión completamente vegana, se puede sustituir la grasa de cerdo por margarina vegetal o aceite de coco.
- Espesor: Para que las empanadas fritas queden bien crujientes, es importante que las tapas no sean demasiado gruesas.
Variaciones de Masa para Empanadas Fritas
Existen otras formas de preparar la masa para empanadas, utilizando diferentes grasas o métodos.
Masa para Empanadas con Aceite
Para quienes prefieren evitar la grasa de cerdo, se puede optar por una masa con aceite. Esta variación busca una masa sabrosa y manejable.
Ingredientes (Ejemplo con aceite de sofrito)
- Harina: Cantidad necesaria
- Sal: Al gusto
- Agua: Cantidad necesaria
- Levadura seca: Cantidad necesaria
- Leche: Cantidad necesaria
- Aceite del sofrito: Cantidad necesaria (previamente elaborado para extraer el aceite)
Proceso de Preparación
- Calentar el agua y disolver la levadura seca.
- En un bol, combinar la harina, la sal, la leche y el aceite del sofrito.
- Amasar la mezcla. Una vez amasada, colocar la masa en un bol, cubrir con un paño húmedo y dejar reposar en un lugar cálido durante 1 hora.
Masa con Grasa y Salmuera
Otra técnica para las masas con grasa, que resulta en una masa suave y lisa.
Ingredientes
- Harina: Puede ser harina común o "0000"
- Grasa derretida: Cantidad necesaria
- Salmuera: Agua tibia con una cucharadita de sal disuelta.
Proceso de Preparación
- Preparar una salmuera mezclando agua tibia con una cucharadita de sal hasta que se disuelva por completo.
- En un bol con la harina, agregar la grasa derretida junto con la salmuera.
- Integrar todos los ingredientes y amasar bien por 5 minutos hasta obtener una masa suave y lisa.
- Dejar reposar la masa bien tapada por 10 minutos para que se relaje y sea más fácil manipularla.
Técnicas Esenciales para el Amasado y Formado de Tapas
La clave para unas buenas tapas de empanada caseras reside en el manejo adecuado de la masa.
Masa Para Empanadas (Saladas) - Mi Cocina Rápida
Amasado y Tiempos de Reposo
Un buen amasado es fundamental. Después de amasado, es importante dejar la masa reposar. Si la masa ofrece resistencia y se contrae al estirar, puede deberse a la falta de descanso; se puede probar dejándola reposar 10 a 20 minutos más. Otra razón para la contracción es que la masa esté muy fría, especialmente si contiene una gran cantidad de aceite, ya que este tiende a contraerse con el frío.
Estirado y Corte de los Discos
Una vez reposada la masa, enharinar la mesada y el bollo de masa. Estirarla hasta obtener un grosor de 2 a 3 milímetros aproximadamente.
- Con rodillo: Estirar la masa de manera uniforme. Luego, usar un molde redondo (un plato pequeño o una taza) para cortar los discos. Se puede elegir el tamaño según si se desean empanadas pequeñas o medianas. Otra forma es formar bolitas individuales y luego extender cada una en forma circular.
- Con Pastalinda: Si se tiene una máquina Pastalinda, se puede utilizar de forma similar a como se hace con fideos. Doblar y volver a estirar la masa varias veces hasta alcanzar el milímetro de espesor deseado. Esto permite un proceso más rápido y se logra una masa más fuerte.
Apilar los discos cortados, enharinándolos ligeramente y separándolos con papel encerado entre cada uno para evitar que se peguen.
Almacenamiento y Conservación
Las tapas para empanadas se pueden usar inmediatamente o guardar en la refrigeradora para usarlas después. También es posible separarlas con papel encerado y congelar para uso futuro, colocándolas dentro de una bolsa o tupper adecuado para el freezer.
Armado y Proceso de Fritura
El armado y la fritura son pasos cruciales para el resultado final de las empanadas.
Relleno y Sellado
Colocar el relleno deseado en el centro de cada tapa de empanada. Es importante no agregar demasiado relleno, ya que esto dificulta el cierre y sellado de las empanadas. Para sellar, doblar la tapa y presionar los bordes con los dedos. Si los bordes están muy secos, se puede pintar el interior con clara de huevo, que actúa como "pegamento". Se puede hacer un sello decorativo presionando la parte superior de un tenedor contra los bordes, o realizando el clásico repulgue o churito con los dedos, aunque esto es más fácil en masas saladas que en las dulces.
Para obtener los mejores resultados y evitar que el relleno se salga al freír, se recomienda refrigerar las empanadas armadas durante al menos 30 minutos antes de cocinarlas. Esto también ayuda a que se sellen mejor.
Fritura Perfecta
La masa para empanadas fritas clásica se cocina en grasa o aceite.
- Precalentar el aceite: En una sartén, precalentar suficiente aceite (de girasol u otro vegetal) para freír. La temperatura ideal es importante para una fritura uniforme y crujiente.
- Fritura: Freír las empanadas de dos en dos (o según el tamaño de la sartén) durante 2-3 minutos por lado, o hasta que estén doradas y crujientes.
- Escurrido: Al sacarlas del aceite, dejarlas reposar en un plato con papel absorbente durante unos 5 minutos para eliminar el exceso de grasa. ¡Estarán listas para comer!
Para que queden bien crujientes, es fundamental que la masa no quede demasiado gruesa al estirarla.
Aclaraciones Comunes y Recomendaciones
- Definición de "tarro": En algunas recetas, la mención de "un tarro de leche o agua" se refiere a una taza o un recipiente pequeño. La cantidad no es exacta porque se agrega poco a poco hasta obtener la consistencia deseada (no pegajosa, suave y moldeable), lo cual depende mucho del tipo de harina utilizada.
- Grasa en la masa vs. aceite para freír: Es crucial distinguir entre el ingrediente oleoso que se incorpora a la masa (grasa de cerdo, manteca, margarina, aceite) y el aceite que se utiliza específicamente para freír las empanadas. El aceite para freír puede ser de girasol u otro vegetal.
- Masa dulce: La masa para empanadas dulces es similar a la de tartas o pies, y generalmente se hornea. Su preparación implica harina, azúcar, sal, mantequilla, huevos y agua, mezclados hasta formar una masa grumosa que luego se amasa suavemente. Antes de hornearlas, se suelen pintar con huevo batido y espolvorear con azúcar para un brillo dorado.