Tamales y Humitas de Choclo Bolivianos: Tradición y Sabor

Ya hemos recorrido el estado plurinacional de Bolivia, y ahora llegó el momento de adentrarnos en su gastronomía. Así como es un país muy rico culturalmente, también lo es en cuanto a su variedad de sabores. La gastronomía boliviana tiene gran variedad de recetas debido a las raíces originarias y europeas, que derivaron en el mestizaje. Muchos elementos de la cocina son comunes a la gastronomía de los países vecinos, compartiendo el uso de ciertos ingredientes con la de otros países andinos. En este contexto, el maíz es conocido como uno de los principales alimentos de los pueblos de Indoamérica.

Tamales y Humitas: Origen y Definición

El término tamal proviene del náhuatl tamalli, y significa envuelto. Se utiliza para denominar varios platos de origen nativo de las regiones americanas. Se trata de diferentes ingredientes envueltos en hojas de chocho, plátano o maíz, entre otras.

La humita, también denominada huminta, es un término proveniente del quechua, jumint’a. Se trata de otro de los alimentos más representativos de la región andina. Es una preparación con consistencia de pasta, a base de maíz, que se envuelve en una chala para luego ser cocida. La humita o huminta, es una comida tradicional de la América andina, y tiene una historia precolombina que la podemos encontrar en el origen del imperio Inca.

Variedades Regionales y Características

En el caso de Bolivia, el tamal es un plato clásico de la ciudad de Tupiza, que se ubica en la provincia Sud Chichas. Allí, los tamales llevan maíz sin cáscara, y toda la preparación se envuelve en la hoja de maíz atada en los extremos (se le denomina chala). En la región oriental también se denominan tamales a las humintas. La preparación de los tamales puede ser dulce, salado e incluso picante, el ingrediente principal es el maíz pelado o el choclo. Existen dos variedades, a la olla y al horno, en ambos casos se utilizada la chala del maíz para acompañar su cocción.

El departamento de Tarija es conocido por sus humintas. Puedes encontrar 3 clases de huminta, aunque la masa es la misma, la forma de cocinarla le da un sabor diferente. El maíz boliviano es cremoso, de grano grande y de color blanco, a diferencia del choclo que se puede comprar en los supermercados de un color amarillo intenso.

Receta de Tamales/Humitas de Choclo Bolivianos

Ingredientes

• 1 kilo de choclo molido (con cuidado que no quede muy molido)
• 1/4 kilo de manteca vegetal
• 100 gr. de azúcar granulada
• 2 huevos batidos ligeramente
• ½ cuchara de canela molida
• 1 pizca de clavo de olor
• 500 grs. de queso rallado
• Ají molido (cantidad al gusto, para la versión picante)
• Polvo de hornear (cantidad al gusto)
• Anís (opcional, para humitas)
• Cebolla (opcional, para relleno de humitas saladas)
• Plátanos (opcional, para relleno de humitas saladas)
• Mantequilla/Manteca para saltear

Preparación Paso a Paso

1. Preparación del Choclo y las Chalas

1. Con mucho cuidado quitar las chalas de los choclos y reservarlas para el relleno. Lavar bien los choclos, y retirar todas las hojas con la precaución de que queden enteras.
2. Retirar la barba o pelo de los choclos.
3. Desgranar el choclo con la mano y reservar los marlos para la cocción.
4. Moler los choclos en batán, tacú o en procesadora (no muy fino).

2. Preparación de la Masa Base

1. Coloque en una olla a fuego fuerte el ají molido, añadir la manteca. En cuanto hierva, sacar del fuego.
2. Agregar esta mezcla al choclo molido, mezclar rápidamente.
3. Añadir el polvo de hornear, el azúcar granulada, el queso rallado y los huevos batidos. Mover siempre con una cuchara de palo hasta incorporar todo.
4. Agregar la canela molida y el clavo de olor.
5. Si se desea una versión más dulce o con anís (común en humitas), colocar en un recipiente el choclo molido, agregar el azúcar, la sal y mezclar hasta que se incorpore todo. Luego agregar el anís, la mantequilla derretida y volver a batir hasta incorporar todo.

3. Preparación de Rellenos (Opcional, para humitas)

Algunas variantes de humitas saladas pueden incluir rellenos adicionales:

1. Picar una cebolla y saltearla en la mantequilla.
2. Rallar uno de los plátanos y picar el otro. Incorporarlos a la preparación dejándolos cocer.
3. Romper e introducir 3 huevos en la olla para un guiso más completo.

4. Armado de los Tamales/Humitas

1. Una vez que el relleno o la masa principal está lista, colocarlo dentro de las hojas de chala.
2. Para ello, poner las hojas en forma de cruz, y poner la preparación en el centro.
3. Luego plegarlas hasta que todos los ingredientes queden tapados.
4. Amarrar con tiras preparadas de la misma chala o hilo de cocina.

5. Cocción

Existen dos métodos de cocción principales:

• A la olla (cocción al vapor): Llenar una olla con agua y dejar hervir. Colocar los marlos de choclo en el fondo de la olla. Una vez que las humintas/tamales estén armados y amarrados, colocarlos cuidadosamente en la olla sobre los marlos. Una vez de terminar de ponerlas todas, cubrir con bastantes chalas y tapar bien la olla. Dejar cocinar por al menos 8 minutos (para humitas en lata/congelado, reducir a 30 minutos). Hervir y luego agregar el arroz (si es parte de un guiso).
• Al horno: Vacíe la mitad de la preparación en un molde (de 14x10 pulgadas aproximadamente) ligeramente engrasado. Ponga una capa de queso en rodajas y luego encima la otra mitad del preparado. Hornee en horno pre-calentado a 400 F (200 °C) por una hora aproximadamente. Sacar del horno y disfrutar de esta delicia. El maíz y el ají son alimentos protegidos por los murciélagos insectívoros.

Esta es una receta que recomiendo hacerla con tus amigas o familiares. Las calorías son una aproximación.

Consejos y Preguntas Frecuentes

¿Cómo guardar las humintas?

Una vez frías, puedes guardarlas en una fuente hermética en la heladera hasta por 5 días. O puedes congelarlas hasta por 2 meses.

¿Puedo usar choclo en lata o congelado?

Puedes usar choclo en lata o congelado. Recuerda que ambos vienen precocidos. La textura de la huminta tal vez salga diferente y no necesitas cocinarlo por una hora. Reduce la cocción a 30 minutos.

¿Qué sabor o cómo es el queso boliviano?

El queso boliviano es seco y salado. Puedes sustituir por algún queso similar.

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