Steve Buscemi es una estrella del cine y la televisión con una carrera maravillosa. Ha participado en grandes producciones como “Los Soprano” y “Reservoir Dogs”, pero tampoco se ha negado a hacer papeles cómicos y ligeros. Tiene personajes para todos los gustos en la ficción. Sin embargo, hay una faceta que pocos conocen del intérprete: ha sido bombero en Nueva York.
El artista estadounidense de 63 años mantuvo un dato oculto por mucho tiempo: ayudó en los trabajos de búsqueda y rescate de supervivientes durante los atentados del 12 de septiembre de 2001. La celebridad no se tomó ni una fotografía ni buscó la prensa; siempre rechazó hablar de su labor en el fatídico día. Han tenido que pasar muchos años para que diera detalles de lo que pasó en ese entonces.
Aquí te contamos el camino que tomó el actor para convertirse en un bombero y cómo fue su labor en el World Trade Centre hace más de dos décadas, un evento que todavía le afecta.
Inicios en el Departamento de Bomberos de Nueva York
Antes de convertirse en una estrella de Hollywood, Steve Buscemi se sumó al Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY). Lo hizo cuando solo tenía 18 años, en 1976, trabajando con este cuerpo de emergencia durante la década de 1980. Su desempeño se dio durante cuatro años en Little Italy de Manhattan, uno de los distritos más solicitados de la ciudad.
Luego, buscó su camino como actor, pero nunca se desvinculó de los hombres de rojo. Durante los siguientes años, ya con una carrera consolidada, fue coproductor del documental “A Good Job: Stories of the FDNY” y productor ejecutivo de “Dust: The Lingering Legacy of 9/11″, donde se narran la labor y los problemas de salud que sufren los bomberos. También ha formado parte de eventos sindicales y otras reuniones en los que ha podido aportar con su ineludible influencia. Su perfil como ciudadano tampoco ha faltado en sus visitas al FDNY, saludando o dando apoyo a los voluntarios.
La Tragedia del 11 de Septiembre y el Regreso a las Trincheras
En 2001, en medio de la peor emergencia de la historia de su país, Buscemi buscó reincorporarse a los bomberos para ayudar a rescatar al mayor número de personas atrapadas tras el atentado.
El trabajo en la Zona Cero
En el podcast "WTF With Marc Maron", Steve Buscemi contó que, al enterarse de la tragedia, llamó a la estación para sumarse a los trabajos de rescate, pero nadie le contestaba. De inmediato, se dirigió a su antigua compañía y preguntó directamente si podía sumarse a los esfuerzos de salvar vidas. Primero lo miraron con extrañeza y luego aceptaron sus intenciones.
De esta manera, el actor estadounidense trabajó cinco días, contando el 11 de septiembre, en turnos de 12 horas para ayudar en el rescate de sobrevivientes de los atentados. Hizo todas las labores posibles y urgentes dentro de los equipos de emergencia. A pesar de que no sufrió mayores molestias en su salud, la experiencia sí quedó impregnada para siempre en su ser.
“No he experimentado ningún problema de salud y me hice un chequeo, pero definitivamente, sí, ¿estrés postraumático? Absolutamente. (...) Solo estuve allí como cinco días, pero cuando dejé de ir y traté de vivir mi vida de nuevo, fue muy, muy difícil”, manifestó en la citada entrevista. Agregó que, hasta la actualidad, todavía siente que se encuentra en medio de la mayor emergencia que le tocó asistir como bombero. “Hay momentos en los que hablo sobre el 11 de septiembre y estoy ahí de nuevo”.
Hace veinte años, el 11 de septiembre de 2001, Steve Buscemi regresó a su antiguo trabajo como bombero de la ciudad de Nueva York. Tras enterarse de los ataques terroristas, el actor tomó su viejo equipo y se dirigió a la Zona Cero. Trabajó agobiantes turnos de 12 horas durante varios días, buscando sobrevivientes entre los escombros del World Trade Center. Sobre esa mañana, Buscemi recordó que llamó varias veces a la estación Engine 55, y, tras no recibir ninguna respuesta, se presentó en el lugar de los hechos para prestar su cooperación en lo que fuera necesario. “No hubo respuesta porque todos estaban allí”, dijo el actor en una reciente entrevista. “Caminé durante horas hasta que encontré a mi compañía en el lugar”, relató. Cuando llegó, se enteró de que cinco de ellos habían desaparecido, incluido uno que era “un buen amigo mío con el que solía trabajar”.
“Pregunté si podía unirme y me di cuenta de que al principio no se fiaban demasiado, pero trabajé con ellos aquel día”, contó el intérprete, de 63 años. Una jornada que fue la primera de cinco en las que el actor participó en las tareas de rescate.
En el editorial que publicó en la revista Time, Buscemi recordó su experiencia a veinte años de los ataques: “De vez en cuando pasaban una bolsa con cadáveres, aunque ninguna pesaba mucho. Eso fue perturbador. ¿El polvo? Era más que nada una molestia: hormigón pulverizado y lo único que hacía era taponar las máscaras, así que trabajábamos mejor sin una puesta. Alguien diría: ‘Esto probablemente nos matará en 20 años’”, escribió el protagonista de “Boardwalk Empire”, quien trabajó como bombero en Manhattan entre 1980 y 1984.
“De hecho, se sintió bien estar allí. Estuve en el sitio por menos de una semana, pero no fue hasta que llegué a casa que la magnitud de todo me alcanzó. Ya estaba viendo a un terapeuta, y aunque era casi imposible procesar la enormidad de lo que había sucedido, tener a alguien con quien sentarme con todos esos sentimientos fue un consuelo”, continuó el actor, que realizó el documental “A Good Job: Stories of the FDNY” (2014) para HBO y sigue comprometido con las causas de los bomberos de Nueva York. Y si bien aclaró que no sufrió ninguna consecuencia física en las tareas de rescate, sí señaló que padeció estrés postraumático como consecuencia de las escenas que presenció. Buscemi admitió que le resultó muy difícil volver a su vida cotidiana tras aquello. “Fue realmente muy difícil. Estaba deprimido. No podía tomar una decisión simple”.
“Hay momentos en los que hablo del 11 de septiembre y ya estoy allí”, le dijo a Maron. “Empiezo a asfixiarme y me doy cuenta, ‘Ah, esto sigue siendo una gran parte de mí’”.
Trayectoria Profesional y Compromiso Social
Steve Buscemi nació el 13 de diciembre de 1957 en Brooklyn, Nueva York. Hijo de Dorothy Wilson, azafata, y John Buscemi, trabajador de sanidad y veterano de la Guerra de Corea. Su padre es de ascendencia italiana, descendiente de inmigrantes de la localidad de Menfi en Sicilia, mientras que su madre es de ascendencia irlandesa, inglesa y holandesa. Tiene tres hermanos: Jon, Ken y Michael, siendo este último también actor.
Se graduó en 1975 en la Valley Stream Central High School, donde participó en su compañía teatral. Asistió brevemente al Nassau Community College antes de trasladarse a Manhattan para inscribirse en el Instituto Lee Strasberg. Allí, junto a Mark Boone Jr., escribía e interpretaba sus propias obras de teatro.
Su primer papel protagonista fue en el filme de Bill Sherwood, "Parting Glances" (1986). Posteriormente, apareció en películas como "Mystery Train" (1989) de Jim Jarmusch, "In the Soup" (1992) de Alexandre Rockwell, "Fargo" (1996) y "The Big Lebowski" de los hermanos Coen, y "Reservoir Dogs" (1992) de Quentin Tarantino, donde encarnó a Mr. Pink. También participó en producciones de gran éxito como "Armageddon" y "Desperado".
Como director, su primer proyecto fue el cortometraje "What Happened to Pete". Fue nominado a un Emmy por su dirección de un episodio de la serie de HBO "The Sopranos". En 2003, apareció en "Big Fish" de Tim Burton y en "Coffee & Cigarettes" de Jim Jarmusch. En 2008, obtuvo el papel protagonista en "Boardwalk Empire", serie de HBO producida por Martin Scorsese, por la cual ganó un Globo de Oro y dos premios SAG como mejor actor de televisión. Produjo su propia serie web, "Park Bench", y en 2017 actuó en "The Death of Stalin".
En su más reciente trabajo como bombero en la ficción, interpretó a un bombero llamado Papa en "The King of Staten Island", película autobiográfica de Pete Davidson. El padre de Davidson falleció mientras socorría a las víctimas del atentado a las Torres Gemelas.
Buscemi forma parte de la organización Friends of Firefighters, que brinda asesoramiento gratuito sobre salud mental a bomberos, retirados y sus familias. Su compromiso con la comunidad de bomberos es una extensión natural de su propia experiencia y su profundo respeto por esta profesión.
En abril de 2001, mientras rodaba la película "Domestic Disturbance" en Wilmington, Carolina del Norte, Buscemi fue apuñalado varias veces al intervenir en una pelea en un bar.
En 1987, se casó con la directora y coreógrafa Jo Andres, con quien tuvo un hijo, Lucian Buscemi, nacido en 1990.
Reconocimiento Tardío y el Poder de un Meme
A pesar de ser conocido por sus icónicos papeles, Buscemi también se ha convertido en un fenómeno de internet. Un disfraz de Halloween que lució en 2017, inspirado en un personaje de la serie '30 Rock', se transformó en un meme popular que se utiliza para expresar la sensación de ser "viejo" al intentar conectar con generaciones más jóvenes. El propio actor ha comentado con humor que no imaginaba que esa escena de cuatro segundos llegaría a tener tal repercusión cultural.
En una de sus participaciones más recientes, Buscemi se convirtió en la imagen de una campaña de la empresa australiana de telecomunicaciones Telstra. En ella, interpreta a un emperador alienígena dispuesto a conquistar Australia mediante estafas online, pero cuyos planes son frustrados por las defensas de la red de Telstra. La campaña busca hacer la lucha contra el cibercrimen tan eficaz como divertida.