El mundo de los snacks es vasto y, en ocasiones, complejo. La búsqueda de opciones sabrosas pero también saludables es una constante para muchos consumidores. En este contexto, surge la interrogante sobre cuáles papas fritas son más beneficiosas para la salud, considerando marcas populares como Lays y alternativas emergentes, así como las características de las papas fritas en general.
Innovación en el Mercado de Snacks
Recientemente, se ha presentado un nuevo snack en el mercado bajo el nombre comercial de Flip. Este producto estará disponible inicialmente a través de la plataforma online www.lamesadetodos.cl y posteriormente en algunos establecimientos de Pronto en Santiago. El desarrollo de Flip surge de la colaboración entre la academia y la industria, uniendo la investigación científica con las necesidades del mercado.
Orígenes de la Innovación
La génesis de este proyecto se remonta a la investigación de un académico del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos, quien realizó su doctorado en la Universidad de Reading, una institución reconocida en ciencias de alimentos. Esta investigación ha sido respaldada por diversas entidades, incluyendo un proyecto ganador de Fundación Copec-UC, un Fondecyt y financiamiento de Corfo para su desarrollo. Se destaca que es un producto innovador, ya que "nunca he visto en ningún mercado un producto de este tipo, que no sea alto en nada y sea tan sabroso".
Colaboración Empresa-Academia
Orizon S.A., una compañía perteneciente a Empresas Copec, juega un papel fundamental en la elaboración y comercialización de alimentos. La empresa se dedica a producir alimentos para consumo masivo (congelados, conservas, abarrotes) y de aplicación industrial (harina y aceite de pescado), utilizando recursos naturales. La Fundación Copec-UC, a través de su gerente de Proyectos de I+D, Atilio Ziomi, ha acompañado activamente el desarrollo de esta tecnología, reafirmando su compromiso de apoyar proyectos que mejoren la calidad de vida de la comunidad.
La Fundación Copec-UC actúa como un puente entre investigadores y el mundo empresarial. Mientras la industria identifica las necesidades del consumidor y las oportunidades de negocio, la academia aporta el conocimiento para producir las soluciones requeridas. Esta comunicación temprana entre ambos sectores permite dirigir mejor la investigación, optimizar la inversión y desarrollar ofertas de valor exitosas en el mercado, beneficiando así a la comunidad.
El nuevo snack Flip se presenta con un precio competitivo, equiparable a las opciones premium existentes en el mercado.
Tendencias de Consumo de Snacks
Los hábitos de consumo de snacks han evolucionado significativamente. Un informe revela que el 57% de los consumidores declara consumir snacks de manera más responsable. Además, el 66% afirma tener un mayor control sobre el tamaño de las porciones, comiendo con mayor frecuencia, y el 64% es más cuidadoso con los snacks que su cuerpo necesita. Es relevante destacar que 6 de cada 10 personas consideran que comer snacks seguirá siendo parte de su "nueva normalidad" incluso después de la pandemia.
Análisis de las Papas Fritas Tradicionales
El 20 de agosto se conmemora el Día Internacional de la Papa Frita, un plato icónico que, en su forma más básica, solo requiere papas, aceite y sal. El aceite es un componente crucial que otorga a las papas fritas su característico color dorado y su textura crujiente, ya sean en formato de bastones o chips.
Preocupaciones Nutricionales
Las papas fritas en rodajas, comúnmente conocidas como chips, se identifican como el alimento que presenta la mayor cantidad de acrilamida en comparación con otros alimentos procesados a altas temperaturas. La acrilamida es un compuesto que se forma durante el proceso de cocción de alimentos ricos en carbohidratos a altas temperaturas.
Papas Fritas de Tubérculos de Colores
Aunque se podría pensar inicialmente que las papas fritas elaboradas con tubérculos de colores son más saludables, estudios han demostrado que esto no es necesariamente cierto. Estas variedades pueden contener otros componentes y presentar mayores niveles de azúcares reductores, que son precursores de compuestos tóxicos. Por lo tanto, no sería correcto compararlas directamente con las papas normales en términos de salubridad.
El Papel del Aceite en la Fritura
Un aspecto fundamental en la preparación de papas fritas es el aceite utilizado. Se desaconseja el uso de aceites reutilizados, ya que el proceso de fritura a altas temperaturas genera sustancias nocivas para el organismo. Cuanto mayor es el uso del aceite, mayor es la concentración de estas sustancias. La naturaleza química del aceite y el proceso de fritura influyen directamente en la calidad y salubridad del producto final.
La Sal y su Control
La sal es un ingrediente que se ha ido restringiendo progresivamente en la dieta. Sin embargo, al adquirir productos procesados, el consumidor tiene un control limitado sobre la cantidad de sal presente, a diferencia de una preparación casera. La académica Carolina Fredes señala que el consumidor no puede controlar la cantidad de sal en productos procesados.
Recomendaciones para Acompañar las Papas Fritas
La académica Francisca Echeverría recomienda acompañar las porciones de papas fritas con ensaladas y proteínas bajas en grasa, como carne, pescado o ave. Esto se debe a que las grasas en las papas fritas pueden aportar hasta el 45% de la energía, superando la recomendación de no exceder el 30% de la ingesta de grasa diaria. Por ello, es crucial que las papas fritas no constituyan la base de la alimentación.
Análisis Detallado de Variedades de Papas Fritas de Bolsa
Se realizó una comparación de diez variedades de papas fritas de bolsa, centrándose en aquellas que solo contienen papas, aceite y sal, y con un peso aproximado de 200 gramos. No se incluyeron papas fritas de tarro, ya que suelen elaborarse con papas deshidratadas y contienen aditivos que alteran su textura y sabor.
Consideraciones Generales para el Consumidor
- Tamaño del Envase: Se recomienda preferir las bolsas grandes de papas fritas, ya que suelen ser más convenientes en precio y, en los envases más pequeños, las papas tienden a fragmentarse más debido a la manipulación.
- Nivel de Sal: Muchas papas fritas de bolsa presentan un nivel de sal deficiente, en un esfuerzo por evitar el sello "Alto en Sodio". Se sugiere que las marcas deberían ser más transparentes y ajustar el nivel de sal, asumiendo el costo del etiquetado, dado que las papas fritas de bolsa no son un alimento inherentemente saludable.
Evaluación de Marcas Específicas
- Papas fritas Selección Rústicas Kettle Cooked con sal de mar (185 gr): Consideradas las mejores en la prueba, son crujientes, de excelente sabor y con un nivel de sal superior al promedio, aunque aún podría ser mayor. Su textura permite disfrutarlas durante un tiempo prolongado. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Papitas fritas caseras Primor (230 gr): Si bien son de buen sabor y color, carecen de sal y la crocancia esperada. Se consideran de calidad superior a la media. (Contiene sellos Alto en Calorías y Alto en Grasas Saturadas).
- Papas fritas Lay’s Corte Liso (220 gr): Son demasiado suaves, con poco sabor y un color excesivamente amarillo. Presentan baja crocancia y falta de sal, desintegrándose fácilmente en la boca. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Papas fritas Marco Polo Rústicas Sal de mar (185 gr): Son duritas, pálidas y crujientes, con un sabor agradable. A pesar de indicar sal de mar, el nivel de salazón podría ser más pronunciado. Destacan por su consistencia y sabor. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Papas fritas Marco Polo Caseras (200 gr): Poseen buen sabor pero son menos crujientes que su versión rústica. Presentan una tendencia a la falta de sal y un color amarillo pálido. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Papas fritas BUKA Artesanales con sal de mar (185 gr): Ofrecen una grata sorpresa con un color disparejo, buena consistencia, crocancia y sabor agradable. La diferencia entre la sal de mar y la sal común no es perceptible. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Papas fritas Lay’s corte americano (230 gr): Una decepción por su escaso sabor y textura. El corte ondulado es principalmente visual, ya que se deshacen en la boca. El color es sospechosamente amarillo. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Snack artesanal de papas nativas Tika Chiloé con sal de mar: Elaborado con papas nativas de Chiloé, es un snack diferente, más colorido y fino, con buen sabor. Utiliza únicamente aceite de girasol y no contiene aditivos, lo que lo posiciona como una opción potencialmente más saludable, ideal para niños. (Contiene sello Alto en Calorías).
- Papas fritas Mom’s Caseras (230 gr): Son grandes, levemente crujientes y con un color amarillo artificial. Presentan un nivel de sal ligeramente superior al promedio, buen sabor y consistencia. (Contiene el sello Alto en Calorías).
- Papas fritas Cuisine & Co Artesanales con sal de mar (250 gr): La marca propia de Cencosud ofrece papas con buen sabor, sal y crocancia, manteniéndose a un buen nivel en comparación con otras marcas similares. (Contiene el sello Alto en Calorías).
Información Nutricional y Composición
La información nutricional de los productos se presenta en forma de tabla por cada 100 gramos, aunque en todos los productos de Lay's también se ofrece por ración (aproximadamente 30g), lo que proporciona entre 120-180 kcal dependiendo de la composición. Las papas fritas pueden integrarse en una dieta variada y equilibrada si se consumen con moderación.
Aceites Utilizados
Las papas fritas y snacks de Lay's están fabricados con aceites bajos en grasas saturadas y altos en grasas insaturadas. En el caso de las Lay’s Mediterráneas, el 100% del aceite utilizado es aceite de oliva, representando el 31% del producto final. En algunos productos, se elimina el oxígeno de la bolsa y se añade una atmósfera protectora para evitar el enranciamiento, sin utilizar aditivos para la conservación.