Receta de Lentejas Criollas: Tradición y Sabor Casero

Un Viaje Gastronómico por las Lentejas Criollas

Las lentejas criollas son un plato que evoca recuerdos de hogar y tradición, un sabor que nos hace sentir cerca de casa a pesar de la distancia. Para muchos, la preparación de este plato ha sido un descubrimiento, incluso tardío, lleno de sorpresas y satisfacciones. En países como Colombia, las lentejas marrones clásicas son las que se cocinan en muchos hogares, ofreciendo un consuelo familiar con cada cucharada.

La versatilidad de las lentejas es notable. Se las llama "lentejas colombianas" por ser el estilo más conocido en la vida de muchos, aunque la realidad es que amigos y familiares en Colombia las preparan de mil maneras: con carne, cebolla, salchicha e incluso con quinoa en lugar de papa, lo que resulta espectacular. La magia de la cocina radica en la personalización, invitando a cada uno a crear su propia versión de esta receta, adaptándola a los gustos y disponibilidad de ingredientes.

Inspirada en la cocina tradicional de las abuelas y madres colombianas, la gastronomía local profundiza en las comidas tradicionales que pueden ser preparadas fácilmente, incluso por las personas menos experimentadas en la cocina. Expertos como el chef Carlos Gaviria, autor del galardonado libro “Técnicas profesionales de cocina colombiana”, comparten sus consejos para lograr unas auténticas lentejas criollas.

Las Lentejas en la Cocina Peruana: El "Lunes de Lentejitas"

Las lentejas son una parte fundamental de la dieta de la mayoría de los peruanos, y se recomienda consumirlas al menos una vez a la semana. Esto se debe a su alto contenido en hierro, potasio, ácido fólico y otros nutrientes esenciales. Por lo tanto, ayudan a prevenir la anemia y mejoran el funcionamiento del sistema muscular.

En Perú, las lentejas son tan populares que se consumen tradicionalmente los días lunes, una costumbre que ha dado origen al conocido "lunes de lentejitas". Suelen ser acompañadas con pollo u otras carnes, lo cual les otorga un sabor suave y delicioso, además de aportar proteínas al plato. En definitiva, es una receta sabrosa y nutritiva, llena de vitaminas y minerales para fortalecer el organismo. Actualmente, existen diversas recetas que incluyen las lentejas en la dieta, como el guiso de lentejas, la sopa de lentejas y las torrejas de lentejas.

Recetas Auténticas de Lentejas Criollas

1. Lentejas Criollas al Estilo Casero Colombiano

Esta receta brinda un paso a paso detallado para preparar una versión tradicional del guiso de lentejas, tal como se disfruta en muchos hogares colombianos.

Ficha Rápida:

• Porciones: 6
• Tiempo de preparación: 20 minutos
• Tiempo de cocción: 40 minutos
• Costo: Moderado
• Calorías: 939 (aproximado)

Ingredientes:

• 1 ½ tazas de lentejas, previamente lavadas
• 1 papa grande (en algunas regiones, se recomienda la variedad "mehligkochend" o harinosa)
• 3 tallos de cebolla larga, finamente picados
• 1 zanahoria grande
• 2 tomates medianos en cubitos (se puede usar tomate de lata licuado)
• ½ pimentón rojo rallado o finamente picado
• 1 cdita de comino (o al gusto)
• ½ cdita de cúrcuma (o al gusto)
• ½ cdita de sal (o al gusto)
• 1 diente de ajo (opcional)
• Cilantro para decorar (opcional)
• 2 hojas de laurel
• 3-5 ramas de tomillo (opcional)

Preparación:

1. Si es posible, remoje las lentejas al menos una hora en agua caliente. Si no tiene tiempo, simplemente lávelas bien. Hay quienes las dejan en remojo desde la noche anterior, lo que reduce significativamente el tiempo de cocción.
2. Prepare el guiso: En un sartén con un poco de aceite de oliva, sofría la cebolla larga, el tomate, el ajo y el pimentón. Añada sal, comino y cúrcuma, y cocine todo a fuego medio durante unos 10 minutos, tapando el sartén para que se integren los sabores.
3. En la olla: En paralelo, en una olla agregue agua caliente, las lentejas, la papa picada, la zanahoria, las hojas de laurel y el tomillo. Cocine a fuego medio.
4. Cuando el guiso esté listo, añádalo a la olla de las lentejas. Deje que hierva y luego baje el fuego, cocinando hasta que las lentejas, la papa y la zanahoria estén blandas.
5. Ajuste el sabor a su gusto. Si cree que necesita más sal, comino o cúrcuma, siéntase libre de añadir.
6. Para servir, coloque las lentejas en un plato hondo y decore con cilantro fresco.

Notas del Chef:

• Si desea que las lentejas queden más espesas, puede sacar una parte de las lentejas con la papa y el guiso, licuarlo y volverlo a agregar a la olla.
• Si desea ahorrar aún más tiempo, puede preparar las lentejas en su olla a presión. La cocción sería de unos 10 a 15 minutos, dependiendo del modelo de olla que posea.

2. Lentejas Auténticas Criollas con Plátano Pintón (Chef Carlos Gaviria)

Esta es la propuesta del reconocido chef Carlos Gaviria para unas auténticas lentejas criollas, incorporando un ingrediente distintivo como el plátano pintón.

Ingredientes:

• Aceite vegetal
• 1 diente de ajo, macerado
• 1 tallo de cebolla larga, picada
• 2 tomates, rallados
• 1 pimentón (verde y rojo), cortado
• 2 zanahorias, cortadas en cuadritos
• 1 plátano pintón, cortado en rodajas
• 1 libra de lentejas
• Sal, color y comino al gusto

Preparación:

1. Agregue las zanahorias cortadas en cuadritos, los pimentones rojo y verde cortados, la cebolla larga picada, el tomate rallado y finalmente el ajo macerado, en una olla grande con aceite a fuego medio. Revuelva constantemente durante unos 20 minutos.
2. Corte el plátano pintón en rodajas y revuelva con el guiso.
3. Agregue las lentejas. El color, el comino y la sal van al gusto.
4. Al verter el agua, asegúrese de que las lentejas queden bien cubiertas; si estas no estaban previamente hidratadas, consumirán un poco más de agua. Déjelas cocinar por 45 minutos más.
5. Si lo desea, puede picar finamente el verde del tallo de cebolla larga para agregarlo al final a las lentejas.

3. Guiso de Lentejas con Carne y Chorizo

Esta versión tradicional del guiso de lentejas incluye carne y chorizo colorado, ofreciendo un plato sustancioso y lleno de sabor.

Ingredientes:

• Lentejas (remojadas por al menos 3 horas)
• Vegetales variados (cebolla, morrón, verdeo)
• Papas, cortadas en cubos
• Panceta, cortada en bastones
• Carne (por ejemplo, roast beef), cortada en cubos
• Aceite (para dorar)
• Tomate
• Caldo de verduras o carne
• Laurel
• Ají molido
• Chorizo colorado, cortado en ruedas

Preparación:

1. Remoje las lentejas por un mínimo de 3 horas.
2. Pique todos los vegetales y corte las papas en cubos.
3. Corte la panceta en bastones y la carne en cubos. Dórelas en una olla con el aceite a fuego lento, girando los cubos de carne para sellarlos.
4. Sume a la cacerola la cebolla, el morrón y el verdeo. Rehogue unos minutos.
5. Agregue el tomate y cocine unos minutos.
6. Incorpore las lentejas (coladas) al guiso. Cubra con caldo de verduras o carne y cocine por 30 minutos.
7. A mitad de cocción, añada laurel y ají molido.
8. Sume las papas y el chorizo colorado en ruedas. Cocine por 12 minutos más, revolviendo cada tanto.
9. Corrobore la sazón y sirva. Puede acompañar con salsa picante.

Consejos y Variaciones:

• Opción económica y rendidora: Reemplace el roast beef y la panceta por más lentejas y un poco de arroz para hacer el guiso más rendidor y económico.
• Opción liviana: Reduzca la cantidad de panceta y chorizo colorado, y utilice caldo de verduras bajo en sodio para disminuir las calorías.

4. Lentejas Chilenas con Longaniza

Las lentejas chilenas con longaniza son un plato tradicional de invierno, reconfortante y lleno de sabor.

Ingredientes:

• Lentejas (remojadas la noche anterior)
• Aceite
• Cebolla
• Zanahoria
• Apio
• Pimentón
• Ajo
• 2 longanizas, cortadas en rodajas de 1 cm
• Agua fría
• Sal
• Hoja de laurel
• Arroz o papas (opcional, si se usan ya cocidos)

Preparación:

1. Remoje las lentejas en abundante agua fría la noche anterior, descartando piedras o lentejas dañadas. Al día siguiente, saque cualquier piedrecita que esté flotando y cuélelas.
2. En una olla mediana, caliente el aceite a fuego medio-alto, agregue la cebolla y dore por 5 minutos.
3. Agregue la zanahoria, apio, pimentón y el ajo, y dore por 1 minuto.
4. Para cocer las lentejas: Cocínelas en una olla con agua fría, sal y una hoja de laurel. Una vez que suelte el hervor, baje el fuego y pruebe a los 20 minutos. Las lentejas de cosechas de años anteriores se demoran más en cocinarse y es mejor cocinarlas antes de agregarlas al plato final.
5. Si usa arroz, papas y lentejas ya cocidas, agréguelos todo junto al sofrito con la longaniza ya dorada.
6. Cocine a fuego bajo, hirviendo suavemente por unos 20 minutos más hasta que todos los sabores se integren.

Consejos Clave para unas Lentejas Perfectas

El Remojo de las Lentejas: ¿Es Necesario?

Aunque las lentejas son una de las pocas legumbres que se pueden cocinar sin remojo previo, lo cierto es que remojarlas puede aportar varios beneficios. Si las remojas, se hacen más fáciles de digerir (¡adiós gases!) y también facilita la absorción de sus nutrientes. Además, ¡remojar las lentejas reduce el tiempo de cocción! Se recomienda remojarlas al menos una hora en agua caliente, o desde la noche anterior en agua fría. Sin embargo, si no tienes tiempo, puedes cocinarlas sin remojar.

Evita que tus Lentejas queden Duras

Es bastante fácil que las legumbres se pongan duras en el proceso de cocción. Para evitar que esto suceda, aquí hay dos tips importantes:

• La sal: Asegúrate de siempre agregar la sal al final, cuando las legumbres ya estén suaves. Si lo haces desde el inicio, la sal puede hacer que se pongan duras.
• Temperatura medio-baja: Temperaturas altas con un hervor demasiado fuerte también pueden hacer que se endurezcan. Usa un ligero hervor, a fuego medio-bajo, para una cocción perfecta.

Cocción en Olla a Presión o Instant Pot

Las ollas a presión son herramientas muy útiles para cocinar legumbres en general, ya que hacen que el proceso sea más rápido y aseguran un resultado suave. Ya sea que estés cocinando con una olla a presión estilo Instant Pot o una olla a presión tradicional, funcionan perfectamente con estas recetas. El tiempo total que se demoran las lentejas en cocinarse es de aproximadamente 30 minutos a presión alta, aunque en algunos casos pueden tomar hasta 50 minutos en ablandarse completamente.

Realza el Sabor de tus Lentejas

Una receta de lentejas deliciosa tiene muchas capas de sabor que se suman entre ellas. Para potenciar el gusto de este plato, considera los siguientes elementos:

Ingredientes Aromáticos Esenciales:

• Sofrito base: Cocina la cebolla y el pimiento (o pimentón) en aceite de oliva a fuego medio. En este momento, puedes agregar especias como paprika, orégano y hojas de laurel. Con el aceite, los aromas se intensifican.
• Ajo y tomate: Una vez que la cebolla esté cocida y huela dulce, agrega el ajo y la pasta o concentrado de tomate. El tomate realmente le da más profundidad de sabor a las lentejas y las vuelve extra sabrosas.
• Vino (opcional): Después, añade vino tinto, que es opcional pero altamente recomendado. Dado que se reduce casi por completo, puedes usar algún resto de vino viejo que tengas.
• Sabores adicionales: Otros ingredientes que se pueden usar para realzar el sabor incluyen ají amarillo, culantro y tocino.

El Toque Final: Aceite de Oliva y Espinaca

Cuando las lentejas estén listas, me gusta ponerles un chorrito de aceite de oliva de buena calidad. ¡No hay vuelta atrás una vez que las pruebas! Esto lo hago con todas las legumbres y me fascina. Si deseas añadir verduras frescas como la espinaca, hazlo siempre al final, ya que solo necesitan unos segundos de cocción. Si las dejas más tiempo, pueden empezar a ponerse oscuras y poco atractivas.

Acompañamientos y Variaciones Populares

Las lentejas son increíblemente ricas y se prestan para ser servidas con una gran variedad de acompañamientos durante todo el año:

• Granos: Arroz blanco, quinoa, polenta.
• Vegetales: Puré de papas.
• Proteínas: Pollo, pescado, carne o huevo.

Una variación popular son las Lentejas con quinoa, que ofrecen una alternativa nutritiva a la papa, o combinando con arroz para hacer el guiso más rendidor y económico.

Beneficios Nutricionales de las Lentejas

Las lentejas son una legumbre extremadamente beneficiosa para la salud. Son ricas en hierro, potasio y ácido fólico, lo que ayuda a prevenir la anemia y mejora el funcionamiento del sistema muscular. Además, contribuyen a reducir los niveles de colesterol, favorecen el tránsito intestinal y son bajas en calorías, lo que permite controlar el peso. Gracias a su cantidad de fibra dietética, proporcionan una sensación de saciedad y ayudan a controlar la ingesta de otros alimentos.

Almacenamiento y Congelación de Lentejas

Las lentejas y las legumbres en general son recetas perfectas para congelar. Puedes congelar todo junto o porcionarlo para tener comida "salvadora" para almuerzos o cenas. Se pueden congelar por hasta 6 meses en contenedores sellados para el mejor resultado.

Sí, las lentejas cocidas solas se pueden congelar por hasta tres meses. Las lentejas con arroz también se pueden congelar, pero es importante sacar las papas antes de congelar, ya que estas no suelen conservar bien su textura al descongelarse. Si decides agregar espinaca al final de la preparación, también podrás congelar el plato sin problemas.

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