El raki (en turco: rakı /ɾaˈkɯ/), es un licor anisado muy célebre en Turquía, considerado la bebida nacional. Es similar a varias bebidas alcohólicas que se pueden encontrar en el Mediterráneo y en los Balcanes, como el anís, pastis, sambuca, arak, ouzo, tsikoudia, tsipouro y mastika. Generalmente, debido a su alta graduación, se toma mezclado con una parte igual de agua y es muy típico beberlo junto a unos entrantes turcos o meze.
Orígenes Históricos del Raki
En el Imperio Otomano, hasta el siglo XIX, los meyhanes (restaurantes tradicionales turcos), dirigidos por turcos y albaneses, se dedicaban principalmente a servir vino, junto con meze, debido a las restricciones religiosas impuestas por varios sultanes. Aunque había muchos musulmanes entre los asistentes a los meyhanes, las autoridades de la sharia a veces imponían penas.
Con la atmósfera relativamente liberal de la época Tanzimat (1839-1876), la asistencia a los meyhanes entre los musulmanes aumentó considerablemente, y el raki se convirtió en una bebida favorita entre los clientes. Durante ese período, el raki se confeccionaba mediante la destilación del hollejo de las uvas (cibre) obtenido durante la fermentación del vino. Cuando la cantidad de hollejo era insuficiente, se añadían bebidas alcohólicas importadas de Europa.
Evolución de la Producción en la República de Turquía
Con el colapso del Imperio Otomano y la creación de la moderna República de Turquía, el raki de uva comenzó a ser destilado por la empresa estatal de monopolio de los alcoholes Tekel (que literalmente significa "una sola mano" o "monopolio"), con la primera fábrica inaugurada en 1944 en Esmirna.
Al aumentar la producción de azúcar de remolacha, Tekel también empezó a destilar el alcohol de melaza y se introdujo una nueva marca de raki, hecho a base de azúcar-alcohol de remolacha, con el nombre de "Yeni Raki" (literalmente, "Nuevo Raki").
El Raki en la Era Moderna: Diversidad y Marcas
Hoy en día, con el incremento de la competencia del sector privado y la privatización de Tekel en 2004, surgieron varias nuevas marcas y tipos de raki, cada una con su propia y distinta composición y método de producción. A pesar de esta diversidad, las cualidades generales de la bebida se han mantenido coherentes. Entre estas nuevas marcas se encuentran Efe Raki, Cilingir Raki, Mercan Raki, Fasil Raki, Burgaz Raki, Ata Raki y Anadolu Raki.
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Variedades de Raki según su Materia Prima
El raki estándar es un producto de uva, aunque puede ser producido también a partir de higos. El raki obtenido a base de higos es especialmente popular en las provincias del sur de Turquía, donde se le conoce como incir boğması, incir rakisı (raki de higos), o en árabe, Tini.
Suma Raki, que es el raki destilado antes de la adición del anís, es producido generalmente a partir de uvas pasas. Sin embargo, las fábricas de raki de vino establecidas en zonas de producción de vino, como Tekirdağ, Nevsehir y Esmirna, también pueden utilizar las uvas frescas para obtener raki de alta calidad. Recientemente, el Yas Uzum rakisı (raki de uva fresca) se ha vuelto más popular en Turquía. Una marca reciente, Efe Raki, fue la primera compañía en producir Raki exclusivamente del jugo de uva fresca, llamado Efe Yas Uzum rakisı (raki Efe de uva fresca).
Marcas Destacadas y sus Características
Las más conocidas y populares marcas de raki, sin embargo, siguen siendo Yeni Raki y Tekirdağ rakisı.
- Yeni Raki: Fue producido originalmente por Tekel, que transfirió los derechos de producción a Mey Alkol con la privatización en 2004. Tiene un contenido de alcohol de 45% y 1,5 gramos por litro de anís.
- Tekirdağ rakisı: Procede de la región de Tekirdağ, y es famoso por su sabor característico, que se cree que se debe al agua de las fuentes artesianas de Çorlu utilizadas en su producción. Tiene 45% de ABV (Alcohol By Volume) y 1,7 gramos por litro de anís.
Tipos Especiales de Raki
Dip rakisı (raki de abajo) es el raki que permanece en el fondo de los tanques durante la producción. Se piensa que el raki de fondo captura mejor el aroma denso y el sabor, y se le llama özel raki (raki especial).