Los agentes leudantes, como el polvo de hornear, contienen diversos componentes que desempeñan funciones cruciales en la cocción. A menudo, estos componentes regulan el pH de los alimentos, evitando que se vuelvan demasiado ácidos o demasiado alcalinos. A continuación, se detallan dos de estos importantes ingredientes.
Carbonato de Sodio
Descripción y Propiedades Generales
El carbonato de sodio o carbonato sódico es una sal blanca y translúcida, cuya fórmula química es Na2CO3. Se utiliza, entre otras cosas, en la fabricación de jabón, vidrio y tintes.
Es conocido comúnmente como barrilla, natrón, sosa Solvay, soda Solvay, sosa Ash, ceniza de soda y carbonato sódico anhidro o simplemente sosa. Es importante destacar que no se ha de confundir con la soda cáustica, la cual es un derivado del carbonato sódico obtenido mediante un proceso conocido como caustificación.
Esta es la sustancia alcalina más común que se conoce y ha sido utilizada desde la antigüedad.
Obtención y Procesos Históricos
El carbonato de sodio puede hallarse en la naturaleza u obtenerse artificialmente. La obtención artificial se logró gracias a un proceso ideado y patentado en 1791 por el médico y químico francés Nicolás Leblanc.
El Proceso Leblanc
El Proceso Leblanc implicaba las siguientes reacciones químicas:
- Reacción de sal común con ácido sulfúrico:
2 NaCl + H2SO4 → Na2SO4 + 2 HCl - Reacción de calcinación de Na2SO4 con caliza y carbón:
Na2SO4 + CaCO3 + 2 C → Na2CO3 + CaS + 2 CO2
Cómo se hace: Bicarbonato de Sodio
El Método Solvay
Más adelante, este método fue sustituido por el Método Solvay, ideado por el químico belga Ernest Solvay. Solvay fundó en 1863 la compañía Solvay, donde utilizó profusamente su método, el cual conseguía abaratar aún más el proceso y eliminar algunos de los problemas que presentaba el Método Leblanc.
Este método utiliza como materias primas el cloruro de sodio (sal común), el amoníaco y el carbonato de calcio (piedra caliza).
Sulfato de Sodio y Aluminio
El sulfato de sodio y aluminio (en inglés, Sodium aluminium sulfate) es el compuesto inorgánico con la fórmula química NaAl(SO4)2·12H2O. A veces, también se puede encontrar escrito como Na2SO4·Al2(SO4)3·24H2O.
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