China ofrece una diversidad de sabores excepcional, lo que hace sumamente útil contar con una guía introductoria de platos esenciales para quienes visitan el país y desean una experiencia culinaria completa. La riqueza de su cocina se manifiesta en técnicas variadas y combinaciones de ingredientes que han evolucionado a lo largo de siglos, dando lugar a especialidades regionales distintivas.
Platos Emblemáticos de la Cocina China
La gastronomía china es conocida mundialmente por su complejidad y variedad. Desde las sofisticadas preparaciones de la cocina cantonesa hasta los sabores intensos de Sichuan, cada región aporta platos únicos que reflejan su cultura e historia.
Exportaciones Culinarias y Delicias Regionales
El pato pekinés es una de las contribuciones culinarias más famosas de China al mundo. Los verdaderos aficionados al pato no querrán perderse este plato, que a menudo se sirve acompañado de sopas o fideos, ofreciendo una experiencia gustativa inolvidable.
La provincia de Sichuan es célebre por sus sabores picantes y audaces. El tofu mapo es uno de los platos más populares de esta región, típicamente preparado con carne picada (de cerdo o ternera) y tofu. La base picante se realza a menudo con el uso de doubanjiang (pasta de chile y habas fermentadas).
Otro plato icónico de Sichuan es el dan dan mian, unos reconfortantes fideos que existen en diversas preparaciones. Algunos consideran que los fideos dan dan deben ser una mezcla seca, servida con carne picada, cebollino picado, especias, cacahuetes triturados y una variedad de salsas. La provincia incluso tiene una canción folclórica que celebra el ají, proclamando: «Si no hay ají, no es plato».
En cuanto a los mariscos, la frescura es primordial. Para conservarla, el pescado y los cangrejos se sazonan ligeramente con sal antes de cocinarlos al vapor, una técnica que resalta su sabor natural.
La cocina de Shandong es conocida por sus sabores intensos y el uso de técnicas como el salteado. Se dice que Ding, un nombre asociado con la historia de ciertos platos, disfrutaba de un plato de pollo frito agridulce de esta provincia. Al mudarse a Sichuan, solicitó a su chef que añadiera ají local y cacahuetes, creando una variación distintiva.
La provincia de Fujian es famosa por su cerdo con lichi, una versión del cerdo agridulce que se distingue por la incorporación de esta fruta. Para la preparación de pastas como la pasta de taro al estilo Fujian, un ingrediente clave es el binlang yu, una variedad especial de ñame cultivado en el condado de Fuding.
La técnica culinaria Shui zhu, que literalmente significa "cocido en agua", se desarrolló por primera vez en la cocina de Sichuan y a menudo se aplica a carnes y pescados, resultando en platos tiernos y sabrosos, con un elemento picante característico. Un ejemplo es la cabeza de pescado al vapor, cubierta con una espesa capa de duo jiao (chiles encurtidos), que le confiere un toque salado y picante.
Los fideos de arroz hechos a través del puente (guoqiao mixian) tienen una leyenda romántica detrás: se cuenta que fueron inventados hace muchos años por una esposa amorosa. El aceite de pollo en la superficie de la sopa juega un papel crucial, ayudando a mantener el líquido caliente.
Las salchichas chinas en conserva, como el laap cheung, suelen tener un sabor ligeramente dulce y se cocinan generalmente al vapor antes de servirse.
Los xiaolongbao, pequeños bollos al vapor rellenos de carne y caldo, son otra delicia popular. Se recomienda utilizar una cuchara para recoger el caldo sabroso que se derrama al morderlos, disfrutando de sus "grandes sabores" contenidos en "pequeñas cestas".
Para un desayuno o comida ligera, las gachas de arroz con carne de cerdo magra y huevos centenarios (congee) son un clásico servido en el sur de China, a menudo acompañadas de fideos fritos, palitos de pan frito (youtiao) o leche de soja.
El cerdo frito, aunque delicioso, puede resultar un poco pesado, especialmente en climas cálidos. La forma más común de cocinar el pollo Wenchang, una especialidad de Hainan, es escaldarlo y dejarlo secar al aire, logrando una textura particular.
La elaboración del jian bing guozi, un popular desayuno callejero, comienza extendiendo una mezcla de harina de frijol mungo sobre una sartén plana, formando una fina crepe que luego se rellena y se enrolla.
En cuanto a la cocina cantonesa, el ganso asado al horno de leña es un plato que, según se advierte, una vez probado, no se puede olvidar por su exquisito sabor y textura.
Es importante notar que el mo poco cocido (una preparación de carne o pescado que no está bien cocida) es generalmente considerado un error en la cocina china tradicional.
Receta: Pollo a la Naranja Estilo Oriental
Aunque existen muchas interpretaciones, el pollo a la naranja es un plato que evoca los sabores agridulces característicos de la cocina china. Aquí presentamos una elaboración que combina pechuga de pollo en trozos con una salsa cítrica y especiada.
Preparación del Pollo y la Salsa
Para comenzar la receta, se bate un huevo y se prepara un bol con 90 gramos de harina de maíz. Los trozos de pechuga de pollo se pasan primero por el huevo batido y luego por la harina de maíz, sacudiendo el exceso para asegurar una cobertura uniforme.
El pollo se fríe en una sartén pequeña con aproximadamente 300 gramos de aceite de girasol hasta que esté dorado y bien cocido. Es importante freír el pollo en tandas para mantener la temperatura del aceite y asegurar un resultado crujiente.
Paralelamente, se prepara la salsa. En una sartén, se calientan 15 gramos de aceite de girasol y se sofríen dos dientes de ajo picados por instantes. A continuación, se añaden 400 ml de zumo de naranja, 35 gramos de salsa de soja y 50 gramos de azúcar moreno. Para espesar la salsa, se disuelve 10 gramos de harina de maíz en 20 ml de agua fría y se incorpora a la mezcla, cocinando hasta que espese.
Finalmente, se incorporan los trozos de pollo frito a la salsa de naranja y se mezclan bien para que queden cubiertos uniformemente.
Emplatado y Decoración
Para emplatar y decorar este pollo, se sugiere utilizar semillas de sésamo tostadas y una ramita verde de cebolleta cortada en aros, aportando un toque de frescura y color.
