Aunque los canelones de carne son los más típicos, la versión de canelones de espinacas es una receta perfecta para disfrutar de una buena ración de verduras de forma sabrosa. Este plato es una opción estupenda para incluir en el menú semanal, ya que hasta los más reacios a los vegetales pueden disfrutarlo sin protestar.
La preparación de esta receta ofrece gran versatilidad, pudiéndose simplificar o complicar según la disponibilidad de tiempo y las preferencias personales. Por ejemplo, es posible hacer la salsa bechamel o comprarla ya hecha, preparar pasta fresca o usar placas de canelones pre-cocidas, e incluso elegir canelones listos para rellenar, lo que facilita enormemente la tarea. Si no se dispone de mucho tiempo para cocinar pero no se quiere renunciar a unos deliciosos canelones de espinacas con queso, optar por ingredientes pre-hechos es una gran opción, y el resultado será igualmente sabroso.
Origen y Definición de los Canelones
Los canelones son deliciosos cilindros de pasta rellenos, considerados un primer plato de origen emiliano, una zona del norte de Italia. Aunque es difícil ubicar el origen exacto de los cannelloni en un área geográfica específica, los historiadores concuerdan en que fueron una de las primeras formas de pasta jamás creadas.
La pasta es un ingrediente muy versátil que permite ser combinado con casi cualquier cosa, siendo apreciada prácticamente por todo el mundo.
Componentes Clave y Opciones de Preparación
Los canelones de espinacas, en su esencia, se componen de tres elementos principales: la pasta, el relleno y la salsa. Cada uno de estos componentes ofrece diversas opciones para adaptarse a diferentes gustos y necesidades.
- Pasta: Se pueden usar placas de canelones que requieren cocción previa, pasta fresca casera, o placas que no necesitan pre-cocción.
- Relleno: Generalmente lleva espinacas y queso (como ricotta o parmesano), a menudo complementado con huevo y especias.
- Salsas: Las más comunes son la salsa bechamel o la salsa de tomate, aunque existen variantes con salsas de frutos secos.
Método Tradicional: Canelones con Bechamel y Pasta Pre-cocida
Este método implica la preparación casera de la bechamel y la cocción previa de las placas de pasta.
Preparación de la Bechamel Casera
Comenzamos preparando la bechamel. Para ello, se ponen 600 ml de leche entera a calentar. Aparte, en una cazuela, se funden 40 g de mantequilla. Se añaden 50 g de harina de golpe y se mezcla bien y con rapidez para formar un roux. Cuando la harina esté bien tostada, se añade un poco de la leche caliente y se forma una pasta espesa. Se irá añadiendo la leche poco a poco sin dejar de remover para que la bechamel se vaya aligerando sin formar grumos. Una vez que toda la leche esté integrada, se deja cocinar la mezcla a fuego bajo durante unos 20 minutos. Pasado este tiempo, se aparta del fuego y se reserva. Si se desea una bechamel más ligera, se puede usar leche semidesnatada o sustituir un poco de leche por agua o caldo de verduras o carne.
Otra técnica para la bechamel consiste en llevar la leche suavemente a ebullición en un sartén mediano. En otro sartén, se derrite la mantequilla. Una vez que la leche esté hirviendo, se incorpora a la mezcla de mantequilla, batiendo continuamente para evitar grumos. Se cocina a fuego lento durante 10 minutos y se ajusta el condimento si se desea.
Elaboración del Relleno de Espinacas y Queso
Mientras se prepara la bechamel, se descongelan las espinacas. Para el relleno de espinacas y queso, se utilizan 500 g de espinacas congeladas. Una vez descongeladas, se escurren bien en un colador, incluso apretándolas un poco para que suelten el exceso de agua. A continuación, y una vez que las espinacas se han enfriado un poco, se añade 1 pizca de sal, 250 g de queso ricotta, 1 huevo, 3 cucharadas de parmesano rallado y 2 cucharadas de bechamel. Se mezcla todo en un bol grande. Opcionalmente, se puede añadir un poco de nuez moscada para realzar el sabor.
Montaje y Horneado
Para montar los canelones, se comienzan cociendo las placas de pasta. Se pone una olla con abundante agua a hervir y se cuecen 24 placas de canelones durante el tiempo indicado por el fabricante en el paquete. Para evitar que se peguen, se recomienda cocer pocas placas cada vez.
Mientras tanto, se procede a rellenar los canelones. Se coloca un poco de relleno de espinacas sobre cada placa de pasta con ayuda de una cuchara. Si se dispone de una manga pastelera con una boquilla ancha, puede utilizarse para que el relleno quede más uniforme. Una vez que todos los canelones están rellenos, se colocan en una fuente refractaria previamente untada con mantequilla, con la abertura hacia abajo. Se hornean los canelones durante unos 20 minutos.
HOY PREPARAMOS CANELONES DE ESPINACA Y RICOTTA | GIACOMO BOCCHIO
Método Simplificado: Canelones sin Pre-cocción de Pasta
Una variante que ahorra tiempo es preparar los canelones sin tener que pre-hervir las hojas de pasta. Los canelones se cocerán directamente en el horno con los líquidos del relleno de queso ricotta y espinacas y la salsa de tomate, lo que además de ahorrar tiempo, les confiere mucho más sabor.
Preparación de la Salsa de Tomate
Para esta versión, se comienza con la salsa de tomate. Se calienta aceite a fuego lento y se añade cebolla y ajo, cociendo y removiendo hasta que la cebolla esté transparente. Luego se añaden los tomates, se tapa la cazuela y se cuece a fuego muy lento hasta que los tomates estén bien cocidos (aproximadamente 30 minutos). Finalmente, se añade albahaca y se sazona con orégano, sal y pimienta al gusto.
Elaboración del Relleno para Pasta Cruda
El relleno para esta variante se prepara mezclando queso ricotta, ajo en polvo, albahaca y espinacas en un cuenco hondo. Se añade un poco de aceite y se sazona con sal y pimienta al gusto. También es posible incluir huevos hervidos y triturados junto a las espinacas, rehogándolos con mantequilla antes de enfriar.
Relleno y Horneado
Mientras se rellenan los canelones, se precalienta el horno a 175 ºC (350 ºF). Se vierte el relleno de ricotta y espinacas en una bolsa de plástico y se corta una esquina para usarla como manga pastelera, rellenando así los canelones crudos. Se cubre el fondo del molde con la mitad de la salsa de tomate y se disponen los canelones rellenos. Se cubren con el resto de la salsa de tomate y se tapa bien el molde con papel de aluminio. Se hornean durante 30 minutos o hasta que los canelones estén bien cocidos. Es importante verificar que la pasta esté tierna; si es necesario, se vuelve a tapar y se hornea por 7 minutos más.
Variantes y Consejos Adicionales
Salsa de Frutos Secos como Alternativa
Una opción diferente para la salsa es una base de frutos secos. Para prepararla, se escaldan avellanas y almendras para quitarles la piel. Una vez triturados, se añade tomate y se fríe esta masa bien mezclada en un poco de aceite caliente.
Sugerencias para el Relleno
Para el relleno, además de espinacas y ricotta, se puede mezclar el queso con un poco de sal, pimienta, nuez moscada, huevo y queso parmesano. Para un toque diferente, se puede distribuir una capa de bechamel en el fondo de la bandeja para hornear, y añadir una salsa de pesto con ricotta y nueces por encima, espolvoreando con almendras.
Servicio y Acompañamiento
Para complementar este plato, una ensalada verde fresca es el acompañamiento ideal. Una mezcla de rúcula, tomate y aceitunas, aderezada con vinagre balsámico, aceite de oliva, sal y pimienta, realza los sabores de los canelones.
Consideraciones Dietéticas
La información nutricional se calcula automáticamente a partir de los ingredientes utilizados. Es fundamental que las personas con alergias o problemas dietéticos específicos comprueben que los ingredientes seleccionados para las recetas se ajustan a sus necesidades alimentarias.
