Quien haya pensado que a Buenos Aires le faltaba “una mesa de galanes” seguramente nunca pisó La Raya. A punto de celebrar 80 años de trayectoria -se fundó el 21 de septiembre de 1943-, esta histórica parrilla porteña, ubicada actualmente frente a la Plaza San Martín, es un símbolo de trasnoches, tertulias y la mejor tradición gastronómica de la ciudad.
Orígenes y evolución de una leyenda
La historia de La Raya está intrínsecamente ligada al fútbol y al esfuerzo familiar. Fue fundada por Carlos Vinagre, quien comenzó trabajando en un carrito frente al frigorífico La Blanca, cerca del Riachuelo. Tras la prohibición municipal de estos puestos, Vinagre estableció su local, dando origen a una identidad que pronto se vincularía con el deporte.
El nombre del restaurante tiene una curiosa explicación: en aquella época, “hacer una raya” era el modismo utilizado para pedir fiado en los comercios. Los amigos de su abuelo solían decirle: “Ahora que abrís el restaurante te vamos a llenar de rayas”, y la ocurrencia quedó como marca registrada.
Mudanzas y hitos históricos
A lo largo de sus ocho décadas, el restaurante ha transitado por diversas locaciones, cada una con su propia mística:
- Avellaneda (Rivadavia y Charlone): El origen futbolero, donde la clientela se dividía entre los hinchas de Independiente y Racing.
- San Cristóbal (Pavón y La Rioja): Un periodo recordado por su glorieta al aire libre y por ser punto de encuentro tras las jornadas de boxeo en el Luna Park.
- Barrio Norte (Ocampo y Las Heras): Época de grandes celebraciones, incluyendo los cumpleaños compartidos entre Diego Maradona y el "Coco" Basile.
- Ubicación actual (San Martín 1157): El presente del restaurante, consolidado tras un proceso de reforma iniciado en 2018.
Una clientela de figuras legendarias
Las paredes de La Raya actúan como una crónica viva de la historia argentina. Entre sus habitués históricos figuran glorias del fútbol como Alfredo Di Stéfano, Ángel Labruna, Vicente de la Mata y Pipo Rossi. También figuras del tango como Aníbal Troilo y el "Polaco" Goyeneche, además de una joven Mirtha Legrand, han formado parte de sus mesas.
El heredero actual, Claudio Codina, conserva el legado familiar con orgullo y mantiene vivo el deseo de colgar la foto de Leo Messi, con quien mantiene un vínculo desde 2007. La colección de fotografías que cubre el local incluye también a políticos de todas las facciones, desde Raúl Alfonsín hasta Néstor Kirchner, reflejando el carácter ecléctico del restaurante.
La excelencia en la parrilla
Más allá de las celebridades, el éxito de La Raya se cimenta en su propuesta gastronómica. Carlos Vinagre fue pionero al romper con la tradición de servir la parrillada completa y humeante en la mesa; en su lugar, implementó una comanda personalizada donde cada cliente elegía el corte y el punto exacto de cocción.
Entre sus platos más emblemáticos se destacan:
| Plato | Descripción |
|---|---|
| Achuras | Selección especial de mollejas y riñoncitos fileteados. |
| Especialidades | Chinchulines y criadillas de cordero. |
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Un legado contra las crisis
Claudio Codina, quien continúa la labor iniciada por su abuelo y seguida por su padre, Roberto Codina, reconoce que mantener un restaurante en Argentina es un desafío constante. “La historia es más fuerte que cualquier crisis”, afirma. A pesar de los cambios en los hábitos de consumo y la pérdida del glamour de la noche porteña de antaño, La Raya sigue siendo un punto de encuentro para familias que han pasado el gusto por el restaurante de generación en generación.