La pizza es, sin duda, uno de los platos más icónicos y apreciados a nivel mundial. Aunque muchos asocian la pizza con Italia, sus raíces se remontan a la antigüedad. La historia de la pizza está ligada al consumo del pan por parte de la humanidad: desde los antiguos egipcios, que descubrieron la levadura, hasta los persas de la época de Darío I el Grande, quienes añadían queso fundido y dátiles a sus panes planos.
El origen mediterráneo y la influencia romana
Las civilizaciones mediterráneas fueron pioneras en la creación de panes planos con condimentos. En la antigua Grecia, preparaban masas de cereales llamadas plakous con plantas aromáticas, ajo y cebolla. Los romanos continuaron esta tradición; Marcus Gavius Apicius, en su libro De re coquinaria, describía "panes planos aliñados" con aceite de oliva, hierbas y miel. Asimismo, el poeta Virgilio mencionó en la Eneida estas masas como bandejas comestibles para transportar alimentos.
El término «pizza» tiene una etimología debatida: algunos expertos apuntan al verbo latino pinsere (machacar o aplastar), mientras que otros sugieren su origen en el vocablo lombardo bizzo, que significa «bocado».
Nápoles: la cuna de la pizza moderna
Aunque los antecedentes son remotos, la pizza tal como la conocemos hoy -con masa, salsa de tomate y queso- nació en Nápoles en el siglo XVIII. Tras el descubrimiento de América, el tomate llegó a Europa, pero inicialmente se consideró venenoso. Fue la necesidad de las clases humildes de Nápoles la que rompió este estigma; al empezar a usar el tomate en sus panes, surgió lo que hoy conocemos como pizza.
En 1738 se estableció la Antica Pizzeria Port’Alba, considerada la primera pizzería del mundo. Para 1830, el local ya operaba como restaurante con mesas y camareros, convirtiéndose en un punto de referencia cultural.
La leyenda de la Pizza Margherita
Una de las historias más célebres es la creación de la Pizza Margherita en 1889. Según la leyenda, el pizzero Raffaele Esposito, de la pizzería Pietro il Pizzaiolo (hoy Brandi), elaboró tres pizzas para la reina Margarita de Saboya. La elegida fue la que representaba los colores de la bandera italiana: tomate (rojo), mozzarella (blanco) y albahaca (verde). No obstante, historiadores señalan que esta historia pudo ser un mito unificador para una Italia dividida en el siglo XIX.
La expansión global: del barrio napolitano al fenómeno internacional
Con la migración italiana a finales del siglo XIX y principios del XX, la pizza cruzó fronteras. En 1905, Gennaro Lombardi abrió la primera pizzería en Estados Unidos (Nueva York). Sin embargo, fue tras la Segunda Guerra Mundial cuando la pizza se internacionalizó definitivamente: los soldados estadounidenses, que habían probado este plato en Europa, aumentaron la demanda en su país, dando pie al nacimiento de grandes cadenas de comida rápida como Pizza Hut y Domino’s.
| Hito | Descripción |
|---|---|
| Siglo XVIII | El tomate se integra a los panes planos en Nápoles. |
| 1889 | Creación simbólica de la Pizza Margherita. |
| 1905 | Primera pizzería en EE. UU. (Lombardi's). |
| 1957 | Patentada la primera pizza congelada. |
| 1984 | Fundación de la Associazione Verace Pizza Napoletana. |
Cómo hacer Pizza Napolitana en horno de leña 🍕 Diego Camargo ft @mauricionicholls
La pizza hoy: diversidad y técnica
Hoy en día, la pizza es un símbolo de versatilidad. Desde la fina y crujiente masa romana hasta la contundente pizza estilo Chicago o las creaciones argentinas como la pizza a la parrilla, este plato sigue evolucionando. La Associazione Verace Pizza Napoletana se encarga de proteger la tradición, estableciendo reglas estrictas: horneado en leña a 485 °C, diámetro máximo de 35 cm y base artesanal.
Ya sea en las calles de Nápoles o mediante una pizza congelada en casa, este alimento continúa conquistando paladares, demostrando que, en su sencillez, se encuentra la esencia de una cultura global.