Variedad Serr: Adaptabilidad y Potencial Productivo
La variedad Serr se destaca como una opción de nuez particularmente adecuada para suelos marginales y climas cálidos. A diferencia de otras variedades, Serr muestra una preferencia por suelos menos profundos, más pesados y menos fértiles, además de poseer una alta resistencia a las quemaduras solares. Esta variedad presenta una alta calidad de fruta y un elevado potencial productivo.
A pesar de sus fortalezas, Serr es susceptible al aborto de flores pistiladas (PFA) como resultado de un exceso en la producción de polen. La cosecha de Serr se realiza de forma temprana a mediados de temporada, ofreciendo nueces de gran tamaño con un sello de cáscara regular a bueno. El porcentaje de nuez partida (mariposa) de Serr es del 55%, con un tamaño de mariposa promedio superior a 7 gramos.
Variedad Chandler: El Estándar de Calidad y Adaptación
La variedad Chandler es un tipo de nogal de origen californiano, resultado del Programa de Mejora de Nogal de la Universidad de Davis. Esta variedad se ha convertido en una de las más plantadas tanto dentro como fuera de Estados Unidos, lo que subraya su idoneidad para iniciar nuevas plantaciones. Su presencia en Chile es significativa, extendiéndose desde la región de Coquimbo hasta la Araucanía, consolidándose como la variedad más hegemónica en el país, debido a su gran calidad, óptima adaptación y rendimiento.
El árbol de la variedad Chandler presenta un vigor medio y un porte semiabierto. Sus frutos son atractivos por su color y fáciles de manipular gracias a su cáscara delgada que facilita el descascarado. El nogal Chandler es uno de los árboles más cultivados a nivel mundial.
El fruto de la variedad Chandler se caracteriza por su maduración tardía, iniciando el 1 de abril, con un peso aproximado de 11.8 gramos. Es fundamental un manejo adecuado del riego y el aporte de potasio para optimizar su desarrollo.
Detalles de Floración y Maduración de Chandler
La floración femenina de la variedad Chandler ocurre alrededor del 10 de octubre, pudiendo extenderse entre el 7 y el 17 de ese mes. La floración masculina se clasifica como precoz o media, presentándose entre el 19 y el 29 de septiembre.
La variedad Chandler, resultado del cruce de ‘Pedro’ con la selección ‘UC 56-224’, destaca por su fruto de tamaño medio, cáscara moderadamente acanalada y un grano grande de color muy claro (100% «extra light»). La cáscara fina facilita el descascarado, aunque requiere una manipulación cuidadosa. El desborre es de tipo medio y la fructificación lateral alcanza hasta el 80% de las yemas.
La entrada en producción de Chandler es precoz, con una productividad elevada. Se ha convertido en el estándar de calidad de la nuez, lo que impulsa a muchos productores a optar exclusivamente por esta variedad. El desborre de Chandler se da entre el 8 y el 25 de abril, con una fecha media del 17 de abril. La precocidad en la producción se ve favorecida con formaciones menos estructuradas, permitiendo alcanzar producciones muy elevadas a partir del cuarto año.
Necesidades de Frío y Polinización de Chandler
Las necesidades de horas frío de ‘Chandler’ superan las 800 horas. En zonas o años más cálidos, esta cantidad puede no alcanzarse, provocando desarreglos fenológicos que en ocasiones requieren aportes suplementarios de polen. La floración masculina es considerada precoz-media, con una fecha media del 19 de abril (entre el 9 y el 29 de abril).
La maduración del fruto es tardía, a partir del 1 de octubre, con un peso aproximado de 11.8 gramos y un rendimiento al descascarado en torno al 49.4%. Es posible alcanzar calibres grandes en la fase juvenil a pesar de la elevada productividad. La nuez es muy apreciada al descascarado, no solo por su color, sino porque la cáscara se separa del grano sin dañarlo.
La variedad Chandler presenta una tendencia habitual al mal llenado de las mariposas en sus zonas distales, a menudo asociada a un manejo inadecuado del riego y del aporte de potasio.
Origen y Desarrollo del Programa de Mejora Genética de Nogal en UC Davis
El Programa de Mejora de Nogal de la Universidad de Davis, iniciado en 1948, ha superado los 70 años de trabajo. Gene Serr fue uno de los primeros genetistas en obtener variedades importantes. Inicialmente, se buscó combinar la calidad de variedades francesas como Franquette con el rasgo de fructificación lateral de la variedad Payne, que permite la producción en las puntas y laterales de las ramas.
La variedad Chandler (UC 64-172) se ha masificado a nivel mundial por su fruta de excelente color, su facilidad para separarse en mitades, y por presentar relativamente pocos problemas fitosanitarios, además de ser un árbol de vigor moderado. Sin embargo, su cosecha tardía y un porcentaje de llenado del 49% son puntos a considerar. El énfasis de los últimos 20 años del programa de mejoramiento de UC Davis ha sido desarrollar variedades con características de color y rendimiento similares a Chandler, pero de cosecha temprana, y con mayor resistencia a enfermedades como Blackline y Blight.
Los árboles Chandler requieren entre 700 y 1000 horas de frío por temporada, con temperaturas ideales entre 0°C y 7°C. Son resistentes a las heladas invernales, pero más susceptibles a heladas otoñales repentinas. Las cáscaras de Chandler son grandes, ovaladas y lisas, con un grosor inicial delgado que se fortalece con la edad del árbol. Las cáscaras tienen buenos sellos que evitan roturas accidentales, con un peso promedio de 13.2 gramos.
Las nueces Chandler son valoradas por su atractivo color claro, a menudo descrito como «nacarado». Los granos son de muy alta calidad, con un peso promedio de 6.5 gramos, resultando en una proporción de kernel a cáscara del 49%. La fecha de cosecha tardía en otoño es la principal desventaja para los cultivadores del hemisferio norte.
Otras Variedades y Perspectivas Futuras
El programa de mejoramiento de UC Davis ha liberado diversas variedades a lo largo de los años, incluyendo Tulare, adecuada para zonas de primaveras secas y de cosecha muy temprana. Ivanhoe, otra variedad temprana, presenta un 56% de rendimiento comestible, 99% de tamaño large sound, y un peso de nuez de 13.1 gramos. Ivanhoe se destaca por su comportamiento favorable frente al problema de la PFA (Abscisión de Flores Pistiladas), especialmente en comparación con Serr.
Existe un interés creciente en variedades con bajos requerimientos de frío, adecuadas para áreas más cálidas y como anticipación al cambio climático. Estos bajos requerimientos de frío a menudo coinciden con ser variedades de cosecha temprana. Ivanhoe, por ejemplo, se cosecha casi una semana antes que Serr, tiene un color de mariposa muy claro y brillante, similar a Chandler, y es muy productiva.
Los agricultores del sur del valle de San Joaquín en California obtienen muy buenos resultados con variedades de bajos requerimientos de frío.
