La salmonelosis es una enfermedad común que se asocia a la contaminación de los alimentos por una bacteria, la cual produce cuadros gastrointestinales. El Instituto de Salud Pública (ISP) ha emitido directrices informativas para su notificación y manejo.
Incidencia de Salmonella en Chile
Según un informe del ISP, entre enero de 2012 y junio de 2016 se confirmaron 11.181 cepas de Salmonella (spp) en el país. Se observa una concentración significativa de casos en la Región Metropolitana, representando el 45,5% del total de cepas confirmadas. Estos casos se registraron principalmente en establecimientos privados.
Otras regiones con alta incidencia reportada incluyen Valparaíso, Antofagasta y Tarapacá. La Región Metropolitana registró las tasas de incidencia de casos confirmados por laboratorio más elevadas para Salmonella spp.
Salmonella spp.: Agente causal y vías de transmisión
La bacteria Salmonella es la causante de la salmonelosis. Existen diversas serovariedades de esta bacteria, y su transmisión a los humanos ocurre principalmente a través de la ingestión de alimentos contaminados. Los alimentos de origen animal, como huevos, carnes (aves, cerdo, res), leche no pasteurizada y productos lácteos derivados, son fuentes comunes de infección. También pueden contaminarse frutas y verduras si entran en contacto con heces de animales infectados o agua contaminada.
Síntomas y diagnóstico de la Salmonelosis
Los síntomas de la salmonelosis suelen aparecer entre 6 y 72 horas después de la ingestión de la bacteria e incluyen:
- Diarrea (a veces con sangre)
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de cabeza
En la mayoría de los casos, la enfermedad es autolimitada y dura de 4 a 7 días. El diagnóstico se confirma mediante análisis de laboratorio, como el coprocultivo, que permite identificar la presencia de la bacteria Salmonella en las heces del paciente.
Prevención y Control
La prevención de la salmonelosis se basa en la implementación de buenas prácticas de higiene y manipulación de alimentos:
- Higiene de manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de manipular alimentos crudos.
- Cocción adecuada: Cocinar completamente los alimentos, especialmente carnes, aves y huevos, hasta alcanzar temperaturas internas seguras.
- Evitar la contaminación cruzada: Utilizar tablas de cortar y utensilios separados para alimentos crudos y cocidos.
- Refrigeración: Mantener los alimentos perecederos refrigerados a temperaturas adecuadas.
- Consumo de agua potable: Beber agua potable y evitar el consumo de leche y sus derivados no pasteurizados.
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Notificación de casos
El ISP establece protocolos para la notificación de casos sospechosos y confirmados de salmonelosis. La notificación oportuna permite a las autoridades sanitarias implementar medidas de control, investigar el origen del brote y prevenir la propagación de la enfermedad en la comunidad. Los establecimientos de salud y los laboratorios tienen la responsabilidad de reportar los casos según las directrices vigentes.
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