La levadura es un hongo que produce enzimas para convertir los azúcares en fermentaciones alcohólicas, siendo capaz de transformar el azúcar o hidratos de carbono en sustancias y nutrientes importantes para el cuerpo. Es uno de los ingredientes más importantes en la panadería, además de la harina, los huevos o el queso.
Tipos de levadura
Existen dos tipos principales de levadura: la levadura seca y la levadura fresca.
Levadura natural (masa madre)
La levadura natural debe ser creada de cero. Para su preparación, se mezclan cantidades iguales de harina y agua, dejando reposar por 5 días hasta que fermente. Un tiempo excesivo puede generar daño de la masa madre, sobre fermentaciones y sabores no deseados.
Levadura química
El término levadura química es comúnmente usado en otros países, pero hace referencia al polvo de hornear o bicarbonato. Esta levadura es un impulsor químico o gasificante que, al tener contacto con el agua, genera burbujas que hacen esponjosa la masa. Es producido artificialmente, por lo que no es un agente biológico.
Levadura fresca
La levadura fresca es un producto 100% natural y fresco, que puede encontrarse prensada en bloque. Es la más apropiada para trabajar en masas frías. Debe tener en cuenta la fecha de fabricación y la fecha de caducidad de la levadura fresca. La levadura fresca tiene que estar a temperatura de refrigeración de unos cinco grados siempre.
Levadura seca
La levadura seca es un tipo de levadura deshidratada que se utiliza comúnmente en el negocio de panadería para hacer panes, pasteles y otros productos horneados. Es una tecnología de secado de la levadura fresca. Dura mucho más que la levadura fresca, por lo que se daña menos. La levadura seca actúa como un microorganismo que fermenta el azúcar presente en la masa, liberando dióxido de carbono, lo que hace que la masa se expanda.
Cómo activar y usar la levadura seca Mauripan
Preparación inicial
Para su activación, debe diluirla en agua tibia y luego añadirla a la masa, ya sea para preparar pan, pizza, empanadas u otras masas similares para diversos productos de su panadería y pastelería. Es importante recordar que la levadura seca debe mantenerse en un lugar fresco y seco para prolongar su vida útil.
Proceso de activación paso a paso
- Caliente un poco de agua a aproximadamente 40-45°C (105-115°F). No hay que usar agua excesivamente caliente pensando que eso aumentará el poder leudante. Hay que saber que a nuestra levadura la matamos por encima de los cuarenta y cinco grados. Una pequeña cantidad de agua a temperatura ambiente o un poco templada hará que funcione mejor.
- En un tazón pequeño, coloque la cantidad necesaria de levadura seca según la receta.
- Añada una cucharadita de azúcar a la levadura seca y luego vierta suficiente agua tibia para cubrirla. No se necesita azúcar para activar la levadura, pero una pizca de azúcar nos ayudará a que se hagan burbujas, lo que demuestra que la levadura sigue viva y activa.
- Deje la mezcla reposar durante unos 5-10 minutos. Lo más correcto es añadirla al agua, dejándola reposar un minuto o dos para luego remover con una cuchara hasta que la levadura se disuelva por completo.
- Una vez que la mezcla se ha vuelto espumosa, está lista para ser utilizada en la receta.
Tip de cocina: Como activar la levadura
Consideraciones importantes
- La levadura es un organismo vivo y, como tal, caprichoso. Debemos conocer otros muchos factores que pueden influir en el éxito de nuestras preparaciones, como las condiciones ambientales o los ingredientes de la receta.
- La levadura se alimenta y reproduce mejor alrededor de los treinta y cinco grados, adormeciéndose por debajo de los veinticinco. Si la casa es muy fría, es conveniente a veces hacer levar la masa encima de un radiador previamente caliente y apagado.
- La grasa, los huevos, los productos lácteos, la sal y las condiciones ambientales muy frías ralentizan mucho su actividad.
- La levadura no es proporcional en las recetas; si se añade más o menos, dentro de unos límites, solo condicionará el tiempo de levado.
- Nunca mezcle la sal con la levadura directamente, pues la destruye y la masa no crecerá.
Equivalencias de levadura
Para calcular la cantidad de levadura en porciones equivalentes, debe utilizar una regla de tres. Por ejemplo, en equivalencia 3 a 1 de levadura fresca por levadura seca, su equivalente debería ser 9 gramos. Si es 2,5 a 1, su equivalencia es 7,5 gramos.