¿Qué es un Marcapasos Cardíaco?
Un marcapasos cardíaco es un pequeño dispositivo operado con pilas que percibe cuándo el corazón está latiendo en forma muy lenta. Su función principal es mandar impulsos eléctricos desde un generador al corazón para que este se contraiga con una frecuencia mínima establecida por el médico que programa el dispositivo. Este envío de señales al corazón lo hace latir al ritmo correcto, ayudando a mantener el ritmo y la frecuencia cardíaca a un nivel seguro para el paciente. Los marcapasos registran eventos eléctricos y responden cuando lo consideran necesario a través del envío de estímulos eléctricos al corazón. Un marcapasos también puede percibir cuando el latido cardíaco es demasiado lento, en cuyo caso automáticamente comenzará a regular el corazón de nuevo, o si el latido cardíaco está por encima de una cierta tasa, el marcapasos dejará de enviar señales.
Componentes Principales de un Marcapasos
La mayoría de los marcapasos constan de dos partes fundamentales:
El Generador
El generador es el componente principal que contiene la pila y la información para controlar el latido cardíaco. Los marcapasos más nuevos pesan tan solo 1 onza (28 gramos). Los marcapasos modernos disponen de circuitos con menor energía y nuevos diseños de baterías, lo que contribuye a una mayor longevidad del dispositivo.
Los Electrodos (Derivaciones o Cables)
Las derivaciones, o cables, son alambres que conectan el corazón al generador y llevan los mensajes eléctricos a dicho órgano. Los cables que liberan corticoesteroides disminuyen el umbral del marcapasos, mejorando su eficiencia y longevidad.
Tipos de Marcapasos Cardíacos
Existen diversos tipos de marcapasos, diseñados para abordar diferentes necesidades cardíacas:
Marcapasos Unicamerales, Bicamerales y Tricamerales
Los tipos de marcapaso más importantes son: auricular (AAI), ventricular (VVI) y auriculoventriculares (VDD y DDD). Los marcapasos VVI y DDD son los dispositivos empleados con mayor frecuencia y ofrecen beneficios de supervivencia equivalentes. En comparación con los marcapasos VVI, los marcapasos fisiológicos (AAI, DDD, VDD) parecen reducir el riesgo de fibrilación auricular (FA) e insuficiencia cardíaca y mejorar ligeramente la calidad de vida.
El marcapasos tricameral (CRT - Terapia de Resincronización Cardíaca) está indicado en casos que necesitan marcapasos y tienen disfunción ventricular izquierda, aunque implican mayor complejidad, pues este sistema exige el implante de tres electrodos. Su misión es lograr que la contracción del corazón inducida por el marcapasos sea lo más parecida a la contracción normal del corazón, lo que mejora la función ventricular y la clínica de estos pacientes.
Marcapasos Ventriculares sin Cables
Los marcapasos ventriculares sin cables consisten en un generador de impulsos combinado y electrodos contenidos completamente dentro del ventrículo derecho. Se colocan por vía transvenosa utilizando sistemas de administración especialmente diseñados y se retienen en el ventrículo derecho mediante tornillos o púas. Los marcapasos sin cable actualmente en uso miden aproximadamente 1 mL de tamaño, pesan 2 gramos y tienen una configuración VVI o VVIR.
Marcapasos Biventriculares
Otros tipos de marcapasos se usan para la insuficiencia cardíaca grave, denominándose marcapasos biventriculares. Estos ayudan a coordinar el latido de los ventrículos del corazón. La mayoría de los marcapasos biventriculares de hoy en día también pueden trabajar como desfibriladores cardioversores implantables (DCI).
Marcapasos de Emergencia (Transcutáneos y Transvenosos)
Hay dos tipos de marcapasos que se utilizan únicamente en urgencias médicas: los marcapasos transcutáneos y los transvenosos. Estos no son permanentes y se utilizan para una estabilización inmediata.
Cardiodesfibriladores Implantables (CDI) con Función de Marcapasos
Los cardiodesfibriladores implantables (CDI), aunque diseñados principalmente para restablecer los latidos cardíacos normales realizando una descarga más grande cuando se presenta un ritmo cardíaco demasiado rápido y potencialmente mortal, también incluyen la función de marcapasos.
Códigos Universales de los Marcapasos
Las siglas AAI, VVI, etc., constituyen códigos universales para designar el tipo de marcapasos con claridad. Los tipos de marcapasos se designan con 3 a 5 letras que representan las cámaras cardíacas sobre las que actúan, las cámaras que registran, la forma en que responden al evento registrado (inhibición o estimulación del marcapasos), si pueden aumentar la frecuencia cardíaca durante el ejercicio (moduladores de la frecuencia) y si pueden localizarse en varios sitios (ambas aurículas, ambos ventrículos o más de un cable de marcapasos en una misma cámara cardíaca).
- Por ejemplo, un marcapasos VVIR actúa sobre (V) y registra (V) eventos en los ventrículos, inhibe los latidos en respuesta al evento registrado (I) y puede aumentar su frecuencia durante el ejercicio (R).
El cambio de modo indica una conversión automática en el modo del marcapasos en respuesta a los eventos registrados (p. ej., de DDDR a VVIR durante un episodio de fibrilación auricular).
Indicaciones para la Colocación de un Marcapasos
Los marcapasos se pueden utilizar para personas que tengan problemas cardíacos que lleven a su corazón a palpitar muy lentamente. Las indicaciones son numerosas, pero las principales son la bradicardia sintomática (un latido cardíaco lento) o el bloqueo auriculoventricular de alto grado (bloqueo AV). Dos problemas comunes que causan un latido cardíaco lento son la enfermedad del nódulo sinusal y el bloqueo cardíaco. Cuando el corazón palpita con demasiada lentitud, es posible que el cuerpo y el cerebro no reciban el oxígeno suficiente, lo que puede provocar síntomas como mareos, fatiga, episodios de desmayos y dificultad para respirar.
Algunos marcapasos también se pueden usar para interrumpir una frecuencia cardíaca que es demasiado rápida (taquicardia) o que es irregular. Además, la terapia de resincronización cardíaca es una forma especial de marcapasos que se incluye en las terapias antiarrítmicas dirigidas, si se considera necesario.
Procedimiento de Implante
Cirugía de Implante Estándar
Los electrodos de los marcapasos permanentes se colocan a través de una toracotomía o, más comúnmente, por vía transvenosa. El procedimiento de implante de un marcapasos bajo la piel lleva alrededor de 1 hora en la mayoría de los casos. Al paciente se le administra un sedante para ayudarlo a relajarse, pero estará despierto durante el procedimiento. Se hace una pequeña incisión, casi siempre en el lado izquierdo (si el paciente es diestro) del pecho debajo de la clavícula. El generador del marcapasos se coloca luego bajo la piel en esta localización, aunque también puede colocarse en el abdomen, lo cual es menos común.
Usando imágenes de rayos X en vivo para ver la zona, el médico (generalmente un cardiólogo especialista) coloca las derivaciones a través del corte, dentro de una vena (como la subclavia) y luego hasta el corazón. Las derivaciones se conectan al generador, y la piel se cierra con suturas. La mayoría de las personas se va a casa al cabo de un día después del procedimiento.
Implante de Marcapasos sin Cables
Un nuevo marcapasos "sin derivaciones" es una unidad independiente que se implanta directamente en el ventrículo derecho del corazón, obviando la necesidad de cables que conecten al generador.
Manejo en Pacientes Pediátricos
Un paciente con bloqueo auriculoventricular puede recibir a lo largo de su vida varios tipos de marcapasos. Como ejemplo de protocolo en pacientes pediátricos:
- Un niño de 3 Kg en el primer mes de vida recibiría un solo cable epicárdico ventricular conectado a un generador unicameral VVI (Marcapaso epicárdico).
- A la hora del primer recambio de generador, en torno a los 4-5 años y con unos 10-15 Kg, si el electrodo está bien, se podría aprovecharlo y recambiar sólo el generador, dado que los niños pequeños toleran bien la falta de sincronía.
- Si el electrodo está mal, se anularía y se pondría un nuevo electrodo ventricular endovenoso a través de la vena subclavia a la vez que un nuevo generador (con esto se consigue la frecuencia deseada, pero todavía no sincronía auriculoventricular).
- Este nuevo marcapasos se agotará entorno a los 10-12 años de vida del niño. Es el momento de introducir un cable nuevo endovenoso hasta la aurícula y recambiar la pila por un bicameral tipo DDD, restableciendo así la sincronía auriculoventricular.
Inserción del marcapasos
Posibles Complicaciones y Malfuncionamiento
Las posibles complicaciones de la cirugía para el marcapasos incluyen ritmos cardíacos anormales, sangrado, infección, y en casos raros, punción o perforación del pulmón o del corazón.
Disfunción del Marcapasos
Los marcapasos pueden funcionar mal por diversas razones:
- Eventos por sobresensado: El marcapasos detecta señales eléctricas que no son latidos cardíacos y se inhibe erróneamente.
- Eventos por subsensado: El marcapasos no detecta latidos cardíacos propios del paciente y estimula de forma inapropiada.
- Falla en el marcapasos para generar el estímulo: El dispositivo no produce el impulso eléctrico necesario.
- Falla en la captura: El impulso eléctrico es generado, pero el corazón no responde contrayéndose.
- Frecuencia a una velocidad anormal: El marcapasos estimula a una velocidad incorrecta.
Taquicardias Inducidas por Marcapasos
Las taquicardias son una complicación muy frecuente. Los marcapasos moduladores de la frecuencia podrían aumentar sus estímulos en respuesta a la vibración, la actividad muscular o el voltaje inducido por los campos magnéticos durante una resonancia magnética. En la taquicardia mediada por marcapasos, un marcapasos de doble cámara que funciona en forma normal registra una extrasístole ventricular o un latido del marcapasos transmitido a las aurículas (es decir, a través del nodo AV o de una vía accesoria que conduce en dirección retrógrada), lo que promueve la estimulación ventricular en un ciclo rápido y repetitivo.
Síndrome del Marcapasos y Crosstalk
Otras complicaciones producidas por dispositivos que funcionan en forma normal son la inhibición cruzada (cuando un impulso del marcapasos auricular registrado por el canal ventricular de un marcapasos con doble cámara inhibe el marcapasos ventricular) y el síndrome del marcapasos, que se debe a la asincronía inducida por el marcapasos ventricular. Este síndrome es responsable del desarrollo de síntomas fluctuantes e indefinidos a nivel cerebral (p. ej., mareos), cervical (pulsaciones cervicales) o respiratorios (disnea). El tratamiento del síndrome del marcapasos requiere el restablecimiento de la sincronía AV con un marcapasos auricular (AAI), uno ventricular que registre las aurículas y conste de un solo cable (VDD) o un marcapasos de doble cámara (DDD), siendo este último el más empleado con mayor frecuencia.
Interferencia Ambiental
La interferencia ambiental procede de fuentes electromagnéticas como el electrocauterio quirúrgico y la resonancia magnética (RM). Aunque la RM podría ser segura cuando el generador y los cables del marcapasos no quedan dentro del campo magnético, los sistemas de estimulación cardíaca compatibles con RM han sido diseñados para resistir la RM. No obstante, un cable remanente, incluso si es compatible con RM, puede ser peligroso al exponerse a un campo de RM. Los teléfonos celulares y los dispositivos de seguridad electrónicos son fuentes potenciales de interferencia, por lo cual los teléfonos no deben colocarse cerca del dispositivo, aunque no generan problemas si se emplean en forma normal para hablar. El pasaje a través de detectores de metales no afecta el funcionamiento del marcapasos mientras el paciente no se demore.
Preparación para la Cirugía y Cuidados Postoperatorios
Antes de la Cirugía
Es fundamental que el paciente comente siempre a su proveedor de atención médica qué medicamentos está tomando, incluyendo medicamentos o hierbas sin receta. El día antes de la cirugía, se recomienda tomar una ducha y lavarse muy bien, y se le puede solicitar que se lave todo el cuerpo del cuello para abajo con un jabón especial. En el día de la cirugía, se puede solicitar no beber ni comer nada después de medianoche la noche antes del procedimiento, incluyendo goma de mascar y mentas para el aliento. Enjuáguese la boca con agua si la siente reseca, pero tenga cuidado de no tragarse el agua. Tome los medicamentos que se le indicaron con un sorbo pequeño de agua. Su cardiólogo le indicará a qué hora debe llegar al hospital.
Después de la Cirugía
Usted probablemente se podrá ir a casa después de 1 día o incluso el mismo día en algunos casos. Debe poder retornar con rapidez a su nivel de actividad normal. Es importante preguntar a su cardiólogo cuánto puede usar el brazo del lado del cuerpo donde le colocaron el marcapasos. Es posible que le aconsejen no levantar nada que pese más de 10 a 15 libras (4.5 a 6.75 kilogramos), empujar, jalar o torcer el brazo durante 2 a 3 semanas, y no levantar el brazo por encima del hombro durante varias semanas.
Cuando salga del hospital, le darán una tarjeta para llevarla en la cartera. Esta tarjeta contiene una lista de los detalles de su marcapasos y tiene la información de contacto para emergencias. Usted siempre debe llevar consigo esta tarjeta y tratar de memorizar el nombre del fabricante del marcapasos en caso de que la pierda.
Vida Útil de la Batería
La pila del marcapasos dura aproximadamente de 6 a 15 años, dependiendo del modelo y del uso.
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