Cuando adquirimos camarones en el mercado, es común encontrarse con una serie de códigos numéricos como 51/60, 36/40 o 16/20 en sus empaques. Muchas veces, estos números pueden generar confusión, pero en realidad, son una forma estandarizada y crucial para indicar el tamaño de los crustáceos.
¿Qué Significan los Números del Calibre?
La clave para entender los calibres de camarones reside en saber que estos números representan la cantidad aproximada de camarones por libra de producto. Este sistema de medida fue diseñado en Norteamérica para organizar el tamaño de estos crustáceos y es el estándar internacional.
Por ejemplo, si vemos un calibre "16/20", significa que en una libra (equivalente a unos 450-454 gramos) encontraremos entre 16 y 20 unidades de camarones. Es fundamental recordar que los calibres indican el número de unidades por libra, no por kilogramo, una confusión común para muchos.
- Un calibre 36/40 indica que hay entre 36 y 40 camarones por libra (o entre 70 y 80 camarones por kilogramo).
- Un calibre 21/25 significa entre 21 y 25 camarones por libra.
La regla general es clara: a medida que el número en el calibre disminuye, el tamaño del camarón aumenta. Esto se debe a que caben menos unidades de camarón en el mismo peso (una libra) si son más grandes.
El Calibre 100/200: Pequeños en Tamaño, Grandes en Cantidad
El calibre 100/200 sigue la misma lógica explicada anteriormente. Un camarón con calibre 100/200 significa que en una libra de producto, usted encontrará entre 100 y 200 unidades de camarones. Esto indica que se trata de camarones de un tamaño muy pequeño.
Este calibre es una clara expresión de la cantidad de camarones por libra, evidenciando que, al ser números altos, las unidades individuales son considerablemente más pequeñas en comparación con calibres como 16/20 o 36/40.
Calibres Especiales: Colosales y "Under"
Además de los rangos numéricos, el mercado también ofrece calibres para camarones de gran tamaño, a menudo denominados Colosal o Extra Colosal. Estos se identifican con códigos que utilizan la letra "U" (del inglés "Under" o "menos de").
- Un calibre U/10 (o "under 10") significa que hay menos de 10 camarones por libra, lo que lo convierte en un ejemplar enorme.
- Otros ejemplos incluyen U2, U4, y U12, donde se encuentran entre 2, 4 y 12 camarones por libra respectivamente.
El Glaseo: Un Factor a Considerar
Un aspecto importante a tener en cuenta al comprar camarones congelados es el glaseo. Se trata de una técnica que consiste en aplicar una fina capa de hielo sobre el camarón, generalmente por inmersión o rociado con agua helada. Su objetivo es proteger el producto contra quemaduras por congelación y preservar su frescura durante el almacenamiento.
El glaseo en los alimentos congelados
Sin embargo, el glaseo puede afectar significativamente el peso real del producto. En algunos casos, el camarón congelado puede venir con hasta un 30% o más de su peso en glaseo, y existen empresas donde este porcentaje es aún más abismante, llegando al 40%.
Esto implica que, si compra un kilogramo de camarones, en realidad podría estar llevando solo 700 gramos de producto real y 300 gramos de agua congelada. Este dato rara vez figura en la etiqueta de forma clara, por lo que es crucial preguntar o revisar si el envase indica el “peso neto sin glaseo” o el “peso escurrido”.
Además, el glaseo también puede alterar el cálculo del calibre si no se ha retirado correctamente antes de pesar el producto, lo que podría llevar a una percepción errónea del tamaño real de los camarones adquiridos.