La humita o huminta (del quechua: humint'a) es una comida basada en maíz que se consume en el área andina. Consiste en una pasta a base de maíz o choclo, aliñada con cebolla y albahaca, que generalmente va envuelta en las propias hojas del choclo. Es una herencia gastronómica de los antepasados del continente americano que datan de la época precolombina, antes de la llegada de Cristóbal Colón, y su nombre proviene de la lengua quechua.
Origen y Distribución Geográfica de la Humita
Las humitas son un plato típico consumido en varios países de la región andina, incluyendo Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y el sur de Colombia. Nuestros países latinoamericanos tienen muchas cosas en común y los ingredientes en sus recetas son una de ellas. Tomando en cuenta una de las rutas del maíz, que viajó del sur de México hasta Sudamérica, no es de extrañarse encontrar platos tan parecidos. Las humitas, como masa de maíz envuelta en sus hojas, aparecen en cada país con diferentes aliños o rellenos.
Nombres y Variantes Regionales
- En el interior de la provincia argentina de Corrientes se conoce con la voz guaraní de mbutaká.
- En Paraguay se denomina ka'i ku'a, cuyo significado en castellano es ‘cintura de mono’, y se nombra así por la forma de atarlo, que tiene una semejanza con la cintura del mono.
- En el Norte de Sudamérica y en Panamá esta preparación se conoce como bollo.
- Las humitas son similares a los uchepos mexicanos, que también se elaboran con maíz fresco, pero son solo superficialmente similares a los tamales, que se hacen con harina de maíz nixtamalizado. Existen alimentos parecidos a base de maíz en otros países de América, como los bollos o envueltos de Colombia y Panamá, la hallaquita de Venezuela y la pamoña de Brasil, que también son envueltos en la hoja de la mazorca.
- En Ecuador, la preparación de humitas es de maíz molido fresco (choclo tierno) con cebolla, huevo, leche, manteca de cerdo y especias que varían según la región o la tradición. En algunos lugares de esta región también se le llama choclotanda y chumal. Se envuelve la masa en hojas de maíz y se cocina al vapor, a menudo con queso añadido a la mezcla. Es tan tradicional este plato en Ecuador que se diseñaron ollas exclusivamente para su elaboración.
- En el Oriente boliviano (Beni, Santa Cruz y Pando), las humitas tienen características de elaboración similares, aunque con menor difusión debido a la predilección por un plato llamado masaco, hecho a base de yuca o plátano amarillo. Se preparan moliendo granos de maíz fresco o choclo hasta obtener una masa; si se usa maíz seco, este debe ser remojado.
Las Humitas Chilenas: Un Sabor del Verano
Las humitas son un plato típico chileno elaborado con choclo molido y envuelto en sus propias hojas, siendo infaltables para disfrutar en la época de verano. Su particular sabor las convierte en un alimento versátil, permitiendo su consumo tanto con lo dulce como con lo salado. La forma de prepararlas y consumirlas varía, agregando cada persona su toque especial.
El Choclo Humero: Ingrediente Clave
Las humitas chilenas se hacen con choclos humeros o chocleros, una variedad muy común en Chile y difícil de encontrar en otros países. Se caracteriza por tener un grano irregular; si las filas de los granos están ordenaditas, no es el choclo correcto. Su hoja es dura y al pinchar el grano, sale una leche blanquecina. Se usa fresco, durante la semana. El choclo humero es una mezcla del choclo nativo chileno y una variedad comercial introducida a principios del siglo XX. El choclo se cultivaba en Chile antes de la llegada de los españoles, siendo un cultivo abundante desde Copiapó hasta Chiloé, junto con las papas, eran los cultivos más populares. Este choclo empieza a aparecer en las ferias y mercados a mediados de diciembre y es fácil de encontrar hasta principios de marzo.
Preferencias de Consumo
En Chile, se produce un debate al servir las humitas, ya que muchas personas las prefieren con azúcar, que luego de "abrir" la humita es espolvoreada sobre ella, entregando un sabor dulce parecido al del pastel de choclo. Es muy común acompañarlas con ensalada chilena (tomate y cebolla) o pebre. Otro grupo prefiere una versión salada del plato, acompañada también con ensalada de tomate o ensalada chilena. El ají es también un buen acompañante; si se prefiere menos picante, se pueden quitar las pepitas al ají.
Receta Tradicional de Humitas Chilenas en Chala
A continuación, se presenta una receta para preparar auténticas humitas chilenas, que resultan en una pasta a base de maíz molido fresco (choclo tierno), aliñada con cebolla y albahaca, y envuelta en sus propias hojas.
Ingredientes (para 4 personas)
- 8 choclos grandes
- 1 cebolla grande
- 4 hojas de albahaca fresca
- 50 g de manteca o mantequilla
- ½ taza de leche (opcional, según textura)
- 1 cucharadita de sal
- ½ cucharadita de ají de color (pimentón/paprika)
- Pimienta a gusto
- Hojas de choclo (las más grandes y flexibles)
- Hilo de cocina o tiras de hoja de choclo para amarrar
Preparación Paso a Paso
1. Preparar los choclos
Deshoje los choclos con cuidado, guardando las hojas más grandes y flexibles para envolver las humitas. Termine de pelar los choclos y saque todos los hilos. Usando un cuchillo grande, desgrane el choclo, puede hacerlo en una pasada y luego pasar los granos por la moledora o procesadora de alimentos hasta obtener una pasta homogénea.
2. Preparar el sofrito
Pique finamente la cebolla en cuadritos chicos (brunoise). En una sartén, caliente la manteca o mantequilla y saltee la cebolla a fuego medio durante 3 minutos, revolviendo de vez en cuando hasta que se ponga transparente. Agregue el ají de color, la sal y la pimienta. Cocine hasta que la cebolla esté transparente y revuelva nuevamente. Retire del fuego y deje reposar.
3. Mezclar la masa
Añada el sofrito a la pasta de choclo y mezcle bien. Incorpore las hojas de albahaca picadas finamente. Si la mezcla está muy espesa, agregue un poco de leche para suavizarla, hasta conseguir una preparación líquida con una leve textura que no escurra fácilmente. Junte el choclo molido con la fritura de cebolla y añada sal a gusto. El choclo molido con la albahaca también puede procesarse junto para lograr la masa.
Humitas. Cómo hacer la receta perfecta para obtener las mejores humitas chilenas.
4. Armar las humitas
Quite las hojas de los choclos con mucho cuidado, reserve las más grandes y que estén en buenas condiciones. Junte de a dos hojas colocando una encima de otra en forma de canoa, buscando aquellas que mejor se parezcan en color y tamaño, es decir, “hermanarlas”. Coloque tres o cuatro cucharadas grandes de la mezcla sobre las hojas abiertas, en el centro. Doble primero los lados y luego las puntas hacia adentro, formando las humitas. Amárrelas con tiras de las mismas hojas o con un trozo de hilo de cocina.
5. Cocinar las humitas
En una olla grande, coloque algunas hojas de choclo en el fondo para evitar que se peguen. Disponga las humitas y cubra con más hojas. Agregue abundante agua caliente hasta cubrirlas y cocine a fuego medio durante 45 a 50 minutos, o aproximadamente 30 minutos, hasta que al tocarlas se sientan firmes y no blandas.
6. Servir y Disfrutar
Una vez listas, retírelas del agua y déjelas escurrir. Sirva calientes, acompañadas de tomates picados con cilantro o una buena ensalada chilena.
Variante: Humita en Olla (Pastelera de Choclo)
La humita en olla o pastelera de choclo es otra deliciosa preparación chilena que no es otra cosa que la humita sin envolver en la hoja, o la misma masa que cubre al pastel de choclo. Se trata de un plato cremoso ideal para días fríos, aunque también se consume en verano. Se prepara rallando o desgranando los choclos y triturándolos hasta obtener una crema pastosa, a la que se le agrega un sofrito de cebolla, albahaca y condimentos. Esta pasta se cocina directamente en una olla hasta que espese y adquiera una consistencia cremosa, a menudo incorporando leche. Se sirve caliente y es un plato muy apreciado en la cocina chilena.