El inari sushi, también conocido como "sushi de bolsa marrón", es una variedad de sushi que se elabora a partir de finas láminas de tofu frito (conocido como abura-age) que se rellenan con arroz de sushi aderezado con vinagre.
El nombre de este plato proviene de Inari, la deidad sintoísta asociada al arroz, la fertilidad, la prosperidad y las cosechas. Inari está estrechamente vinculada a los zorros (kitsune), considerados sus mensajeros espirituales dentro de la tradición japonesa. El origen de la palabra "inari" se remonta a "ine nari", que significa "granos de arroz formando un tallo". En tiempos antiguos, los santuarios dedicados a Inari veneraban a esta deidad, y con el tiempo, el enfoque se centró en su sirviente, el zorro.
En la región de Kanto, al este de Japón, las bolsitas de tofu para inari sushi son generalmente cuadradas, mientras que en la región de Kansai, al oeste de Japón, suelen tener forma triangular.
Historia y Evolución del Inari Sushi
El inari-zushi comenzó a popularizarse y a comercializarse de forma significativa en Edo (la actual Tokio) a mediados del siglo XVIII. Este auge coincidió con el crecimiento de la vida urbana y la aparición de puestos de comida callejera. Con el paso del tiempo, algunos de estos negocios ambulantes evolucionaron hasta convertirse en respetables establecimientos especializados, como el que se menciona, cuyos inicios se remontan a 1877 y que se encuentra cerca de teatros tradicionales en el distrito de Ningyo-cho de Tokio.
Elaboración del Abura-age
Aburaage (油揚げ), que literalmente significa "aceite frito", es un producto alimenticio japonés elaborado a partir de soja. Su producción implica cortar el tofu en finas láminas y freírlas en dos etapas: primero a una temperatura de entre 110-120 °C y luego a una temperatura más alta, entre 180-200 °C.
El abura-age es un ingrediente muy fino y frágil, lo que hace que el proceso de elaboración del inari-zushi exija una gran delicadeza y técnica para evitar que se rompa.
Preparación Tradicional del Inari Sushi
La preparación tradicional del inari-zushi se centra en envolver únicamente arroz de sushi. Sin embargo, existen variaciones que incluyen la adición de verduras u otros ingredientes.
Proceso de Hidratación y Sazonado del Abura-age
Para preparar las bolsitas de tofu para el inari-zushi, estas se sumergen en agua a 50 °C durante unos 10 minutos para eliminar el exceso de aceite. Posteriormente, para añadirles sabor, se hierven durante dos o tres minutos en un caldo especial que contiene tres tipos de azúcar, salsa de soja y mirin.
Tras este primer hervor, se dejan a temperatura ambiente durante un día y luego se refrigeran por aproximadamente tres días. Finalmente, las bolsitas se hierven de nuevo antes de ser rellenadas.
Preparación del Arroz de Sushi (Shari)
El arroz para sushi se lava de 3 a 4 veces y se escurre en un colador. Luego, se pone con agua en un cazo y se deja en remojo durante 20 minutos antes de cocerlo. Una vez cocido, y mientras aún está caliente, se mezcla con un sazonador específico para arroz de sushi para obtener el shari.
Relleno del Inari Sushi
Los chefs expertos en sushi abren un extremo de la bolsita de tofu con una mano y, con la otra, forman una bola de arroz sin compactarlo en exceso. El objetivo es mantener una sensación aérea y equilibrada en boca. Luego, rellenan la bolsita cuidadosamente con el arroz de sushi preparado.
Este proceso exige manipular el arroz con suavidad para que no se aglutine y para que se integre de forma equilibrada con el tofu y los demás ingredientes, sin que uno domine sobre los otros.
Variaciones y Adiciones al Inari Sushi
Si bien la forma tradicional de inari-zushi consiste únicamente en arroz de sushi, existen numerosas variaciones que enriquecen su sabor y textura. Estas adiciones pueden incluir verduras finamente picadas, camarones, pollo molido sazonado, o incluso combinaciones como la que se presenta en este artículo, donde se integran ingredientes para crear un estilo "pilaf" o de arroz especiado.
Ejemplo de Preparación con Adiciones
En una variante, se pica finamente el takuan (rábano encurtido) y las judías verdes cocidas. El pepino se corta en dados finos y se espolvorea con sal. Una parte del arroz de sushi se mezcla con el takuan picado, las judías verdes y semillas de sésamo negro. Otra parte del arroz se mezcla con pimentón y pepino. Cada porción de arroz se envuelve luego con trozos de abura-age.
Ingredientes para el Relleno (Ejemplo Pilaf):
- Arroz de sushi cocido y aderezado
- Granos de choclo (maíz) previamente cocidos
- Kanikama (palitos de cangrejo) cortados en bastoncitos
- Cebolla de verdeo picada
- Jengibre picado
- Zanahoria cortada en finos bastoncitos
- Hongos previamente hidratados y cortados
- Tofu frito (abura-age) cortado en triángulos y luego por la mitad
- Tamago yaki (tortilla japonesa) cortada en bastoncitos
Todos estos ingredientes, a excepción de los inari (las bolsitas de tofu), se mezclan en un bol para formar el relleno.
Cómo hacer SUSHI. Receta fácil
Preparación del Tamago Yaki (Tortilla Japonesa)
Para el tamago yaki, se baten huevos en un wok con sal, azúcar y sake hasta disolverlos, pero sin formar espuma. Se cuela la mezcla y, en una sartén con aceite a 70 °C, se cocina el huevo, doblándolo por la mitad en el momento en que empieza a cuajar ("babe"). Se cocina unos segundos más y se retira.
Preparación del Pollo Molido Sazonado
En una sartén, se saltea pollo molido picándolo con palillos. Se añade sake, salsa de soja, azúcar y un poco de jengibre rallado. Con esta mezcla se pueden hacer pequeñas bolas para añadir al relleno.
Consejos y Disponibilidad
En la mayoría de los supermercados asiáticos es posible adquirir abura-age ya preparado específicamente para inari sushi, lo que facilita enormemente su elaboración en casa.
Si se desea profundizar en las técnicas de cocción del arroz para sushi, se recomienda consultar guías especializadas en recetas de sushi.