El amasado es un comportamiento instintivo en los gatos que posee múltiples significados, variando según el contexto. Este peculiar movimiento rítmico de las patas delanteras, que a menudo acompaña a un intenso ronroneo, es una de las expresiones más fascinantes y entrañables de nuestros felinos domésticos.
Origen del Comportamiento: Una Raíz en la Crianza
El origen de este comportamiento se remonta a la etapa de cachorro. Cuando los gatitos son bebés, amasan el vientre de su madre para estimular la producción de leche materna. Este movimiento rítmico queda grabado en su memoria como una experiencia asociada al placer, la seguridad y la nutrición.
De hecho, los gatitos utilizan este movimiento para extraer la leche de las mamas de su madre. Al alimentarse, asocian este movimiento con el bienestar y la calma. Cuando el gato es adulto y se siente tranquilo y cómodo, repite este movimiento, que suelen hacer sobre sus personas u objetos favoritos.
La succión, que está intrínsecamente ligada al amasado, ayuda a estimular la producción de leche en la madre a través de la liberación de oxitocina.
¿Por Qué los Gatos Siguen Amasando de Adultos?
Aunque el amasado evolucionó para estimular el suministro de leche y expresar mensajes químicos y táctiles entre el gatito y la madre, es un comportamiento común en los gatos adultos debido a un fenómeno conocido como neotenia. La neotenia se refiere a cuando un animal conserva rasgos físicos o de comportamiento juveniles en la edad adulta.
Estos rasgos pueden ser beneficiosos para los gatos cuando necesitan socializar con humanos y otros animales en el hogar. Cuando un gato amasa en el regazo de alguien, es su forma de comunicar "somos parte del mismo grupo social" o "estamos afiliados". En una definición muy humana, podría significar "eres mi persona".
Si tu gato te amasa, es una buena señal. Significa que tu gato se siente seguro, tranquilo y feliz a tu lado. Los gatos tienen glándulas odoríferas en sus almohadillas, y cuando amasan, liberan feromonas que les permiten marcar su territorio. De esta manera, están dejando su "huella olfativa" en ti, en una manta o en cualquier objeto que consideren suyo.
Amor y Conexión: Un Gesto de Afecto
Cuando los gatos amasan a las personas mientras ronronean, están experimentando un estado de máxima relajación y felicidad. Es un momento especial de conexión entre tú y tu mascota. Este comportamiento se fija en el animal durante su época de cachorro, lo utiliza para extraer leche, y se repite a lo largo de su vida, acompañado de un ronroneo intenso, con aquellas personas con las que tiene afecto y con las que se siente seguro.
El amasado es una de las más comunes muestras de afecto de los gatos, junto con los cabezazos y los restregones por las piernas.
Los dueños cuyos gatos suelen "amasar" pueden estar contentos, ya que esta es una de las formas que tienen a la hora de demostrar su amor por una persona. Hay animales que lo hacen de forma continua, algunos aprovechan cualquier momento en que su dueño está sentado para colocarse en el regazo y "amasarle", mientras que otros lo reservan para ciertas personas o momentos concretos.
Amasando Texturas Familiares: Mantas y Tejidos Suaves
Los gatos amasan las mantas y otros tejidos suaves porque les recuerdan la textura del pelaje materno. Es completamente normal que tu gato elija mantas, cojines o tu ropa para amasar. Que los gatos amasen tus mantas o los cojines es una buena señal según los expertos veterinarios, ya que esto lo hacen cuando se sienten relajados, protegidos y contentos.
Aunque los gatos adultos amasan cuando se sienten bien, también puede que lo hagan buscando su propia comodidad. En la naturaleza, los gatos salvajes amasaban la hierba o las hojas para crear un espacio cómodo donde descansar. ¿Por qué los gatos amasan las mantas? Que los gatos amasen tus mantas o los cojines es una buena señal según los expertos veterinarios, ya que esto lo hacen cuando se sienten relajados, protegidos y contentos.
Algunos ejemplares van más allá y llegan incluso a mamar. Sujetan con la boca superficies blandas y hacen un movimiento de succión. Si tienes un gato, es probable que lo hayas visto "amasar" mantas, almohadas o tu regazo en algún momento. Este comportamiento, conocido como amasamiento, se caracteriza por movimientos rítmicos similares a amasar masa, y a veces se le llama "hacer galletas".
Marcaje Territorial y Comunicación Olfativa
Los gatos tienen glándulas odoríferas en las almohadillas de sus patas, y cuando amasan, estas glándulas liberan feromonas, que son mensajes químicos utilizados para comunicarse. Una de estas feromonas es conocida como "feromona apaciguadora del gato" y es liberada por las glándulas sebáceas que rodean las glándulas mamarias de la madre.
Cuando tu gato te amasa, está intentando marcarte como suyo y como advertencia a otros gatos para que se alejen. Es su forma de decir: "Este es mi lugar" o "Esta persona es mía". Además del amasado, existen otras formas en las que los gatos marcan su territorio, como el frotarse contra objetos o incluso mediante el lamido.
Variaciones Individuales y Salud
No todos los gatos amasan con la misma frecuencia o intensidad. Si tu gato no amasa, no significa que no te quiera o que tenga algún problema. Al igual que las personas, los gatos son seres individuales con sus propias preferencias y formas de expresarse.
Sin embargo, si el comportamiento (y especialmente la succión) ocurre con mucha frecuencia, durante mucho tiempo, parece compulsivo o comienza a dañarle las patas, las piernas o la boca, puede ser una señal de que el gato está estresado o tiene dolor y necesita atención veterinaria. Esto es un problema particular en los gatos siameses y birmanos.
En algunos casos, las gatas pueden amasar cuando entran en celo. Amasar el aire, estirarse y ronronear mientras están recostadas cerca de un gato es un indicador de que están dispuestas al apareamiento.
Ampliando la Comprensión: Teorías Adicionales
Algunos gatos pueden amasar para preparar su "cama perfecta". En la naturaleza, los felinos presionan la hierba o las hojas para acomodar un lugar donde dormir. Al hacer esto en el suelo, no solo están preparando un nido suave, sino que también están comprobando si hay depredadores, presas o cualquier cosa peligrosa oculta en el follaje.
Incluso pueden amasar para aflojar sus músculos. Los gatos son criaturas atléticas, increíblemente ágiles y con una gran capacidad de salto. Algunos dicen que, cuando amasan, los gatos se estiran y aflojan sus músculos, por lo que estarán listos para cualquier actividad física que vayan a realizar.
A veces, el amasado es también una manera de llamar tu atención. Si tu gato empieza a amasar sobre ti, es posible que esté buscando algo de cariño o quiera que dejes de hacer lo que estás haciendo para centrarte en él. Los gatos más dependientes de los humanos suelen recurrir a este tipo de comportamientos cuando desean interactuar o recibir un poco de atención extra.
¿Qué Hacer si el Amasado Causa Dolor?
Es adorable cuando un gato te amasa, pero no lo es tanto cuando lo hacen con sus garras afuera. Es importante no castigarlo por amasarte, aunque te duela, porque es un comportamiento instintivo y simplemente te están devolviendo el afecto que reciben de tu parte.
Si las garras de tu gato tienden a hundirse en la piel mientras te amasa, intenta poner una barrera suave entre los dos, como una almohada o una manta. También puedes animar a tu gato a recostarse y relajarse acariciándolo y guiándolo suavemente hacia abajo. Otro método es iniciar un momento de juegos y distraer a tu gato con un juguete divertido para que tenga otra cosa en la que clavar sus garras.
Para evitar malos momentos, lo mejor es premiarlos con una caricia o dándoles una recompensa cuando el gato está amasando de una manera agradable. Incluso puedes darle una señal verbal que le indique que tenga cuidado con las garras, algo como "suave". El gato asociará la palabra y una recompensa de comida con el comportamiento que deseas.