Los fideos son un tipo de pasta con forma alargada, que se elaboran en diversas gastronomías del mundo, predominando especialmente en las cocinas de Asia Oriental y las mediterráneas. Se presentan frescos o secos, constituyendo la base de una multitud de platos.
Origen y Evolución Histórica de los Fideos
Los Primeros Vestigios
La historia de los fideos se remonta a milenios atrás. En 2005, arqueólogos descubrieron en el sitio arqueológico de Lajia, en Qinghai, China, unos fideos de mijo con una antigüedad de aproximadamente cuatro mil años. Este hallazgo los convierte en los fideos más antiguos conocidos hasta la fecha a nivel mundial. El grupo de fideos, del tamaño de un puño, se conservó gracias a que quedó sellado por un cuenco, lo que impidió la entrada de aire.
La primera referencia escrita a los fideos se sitúa en la Dinastía Han, alrededor del año 25 a. C. Aunque los fideos, o pasta similar, eran populares en tiempos de Cervantes, los inventores de la pasta fueron los chinos, sobre el año 1000 a. C., quienes la preparaban con harina de arroz y harina de habas.
Expansión y Adaptaciones Globales
Las innovaciones y adaptaciones de los fideos se extendieron por diversas culturas:
- En Japón, los fideos udon de trigo fueron adaptados de una receta china por un monje budista ya en el siglo IX.
- Corea desarrolló los fideos hechos de kudzu, conocidos como naengmyeon, durante la dinastía Joseon (1392-1897).
- El ash reshteh, una sopa espesa de fideos con hierbas, es uno de los platos más populares en algunos países de Oriente Medio como Irán, habiendo sido introducido por los turcomongoles.
- Los árabes adaptaron los fideos para viajes largos en el siglo V, denominando a esta preparación itriyya, una pasta que se pasaba por un embudo para conseguir fideos gruesos que luego se hervían. La itriyya era también conocida por los judíos persas durante el dominio persa temprano y el islámico.
- En Alemania, documentos de 1725 ya mencionan el spätzle, un tipo de fideo.
- Un tipo de fideo llamado zacierki se encuentra en la cocina judía polaca, y formó parte de las raciones distribuidas a las víctimas judías en el gueto de Lodz.
A pesar de que la pasta fue inventada por los chinos, los italianos han capitalizado en gran medida su desarrollo y difusión.
LA HISTORIA DE LA PASTA ITALIANA
Etimología de la Palabra "Fideo"
La palabra «fideos» tiene un origen mozárabe, que a su vez proviene del árabe andalusí فِدَاوِش (fidāwiš), con el mismo significado. Antiguamente, en España, los fideos eran conocidos como «aletrías», del andalusí الإِطْرِيَّة (al-ʾitriyya), un término que hoy ha desaparecido en la península, salvo en la Región de Murcia.
Respecto a su etimología, algunos sugieren que el término fideo procede del latín fides, que significa "cuerda de lira", debido a su forma. Otros le atribuyen un origen árabe, de fadd, que significa "crecer" o "aumentar", en referencia a cómo la pasta se expande en agua hirviendo. Los chinos, por su parte, llaman a este alimento fen.
Características y Clasificación de los Fideos
Los fideos se distinguen por su forma alargada, que puede variar considerablemente en longitud y grosor:
- Cortos: Como el şehriye o el cabello de ángel.
- Largos y gruesos: Ejemplos son los pici o los soba.
- Largos pero más finos: Como los populares spaghetti.
- Extremadamente finos: Los fideos de cristal o celofán.
Tipos Específicos de Fideos
Existen innumerables variedades de fideos adaptadas a ingredientes y tradiciones culinarias locales:
- Fideos celofán (también conocidos como fideos de cristal o alubias vermicelli): Se elaboran con judía mungo (Vigna radiata) y son transparentes una vez cocidos.
- Olchaeng-i guksu: Que significa "fideos de renacuajo", se hacen de sopa de maíz que se pasa por una máquina de hacer fideos directamente en agua fría, recibiendo su nombre por sus características.
- Fideos de arroz indios putu mayam: Un ejemplo de la diversidad en Asia.
- Spätzle: Fideos alemanes elaborados típicamente con harina, huevo y sal.
Métodos de Preparación Culinaria
Los fideos son versátiles y se pueden preparar de diversas maneras, sirviendo como ingrediente principal o acompañamiento:
- Fideos fritos: Se elaboran cociéndolos en caldos de carne, moluscos, verduras o incluso productos lácteos, para luego saltearlos.
- Sopa de fideos: Los fideos se sirven en un caldo de carne, una preparación común y reconfortante en muchas culturas.
- Fideos fríos: En este caso, se sirven como una ensalada. Un ejemplo popular es la ensalada de fideos de cristal tailandesa yam woon sen.
La Pasta en la Edad Moderna: Industrialización y Popularidad
A lo largo de la historia, los alimentos elaborados con harina de trigo han sido conocidos por numerosas culturas rurales que daban forma de cinta, tubo, lazo o concha al extracto de almidón harinoso de los cereales. Esta era una forma de conservar la harina amasada y ahorrar trabajo, ya que se podía disponer de la masa preparada y añadirle agua hirviendo para consumirla rápidamente.
Se sabía que el gluten presente en la harina impedía que la masa se disolviera al hervir, característica que fue clave para el desarrollo de la pasta. El producto tal como lo conocemos hoy comenzó a elaborarse de forma industrial a finales del siglo XVIII, utilizando toscas prensas o tornos de madera que producían largas tiras de masa, las cuales se colgaban al sol para su secado.
La producción a gran escala de pasta se inició en Nápoles ya en el siglo XIX, también con la ayuda de prensas de madera. En España, a finales del siglo XIX, Barcelona fue la primera ciudad en fabricar fideos y pasta, destacando la casa Valls Hermanos. Hoy en día, la popularidad de la pasta es inmensa a nivel mundial; solo en Italia existen más de cuatro mil fábricas, que lanzan al mercado más de un millón de toneladas al año.
LA HISTORIA DE LA PASTA ITALIANA
Aún hoy, es posible observar en pequeñas localidades del sur de Italia largas tiras de spaghetti secándose al sol, recordando las viejas tradiciones de producción.
Otros Usos de los Fideos
Más allá de su propósito culinario, los fideos secos han encontrado aplicaciones artísticas. Comúnmente conocido como Macaroni art en inglés, los fideos secos, generalmente de estilo italiano y a menudo de distintos tipos, pueden pegarse a una superficie para crear mosaicos o formar esculturas.