El Día Internacional de la Papa Frita y su Origen
El 20 de agosto se celebra el Día Internacional de la Papa Frita, un icónico y simple plato que tan solo necesita papas, aceite y sal. El aceite es el ingrediente clave que les da a las papas fritas su clásico color dorado y crujencia, ya sea en forma de bastones o chips.
Debates Nutricionales y Consideraciones de Salud
En el eterno debate entre salud y comida rápida, las papas (patatas) fritas se han convertido en uno de los principales antagonistas del debate nutricional. Su lugar en el centro de la polémica no es casualidad: su popularidad universal trasciende fronteras, culturas y generaciones.
Para desentrañar el verdadero impacto de este popular alimento en nuestro organismo, investigadores de la prestigiosa Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard han analizado su relación con diversas condiciones de salud.
Cuando la papa se cuece o se hornea, su estructura interna se conserva en gran medida, lo que hace que parte del almidón tarde más en descomponerse y evita subidas bruscas de glucosa en sangre. Según los datos de Harvard, sustituir las papas fritas por cereales integrales podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en un 19 %.
La explicación está en el proceso de refinado: al arroz blanco se le eliminan el salvado y el germen, quedando casi solo almidón de rápida digestión. Aunque los investigadores ajustaron los resultados para controlar factores como el ejercicio, el tabaquismo o el peso corporal, la señal de las papas fritas persistía.
Como destaca Study Finds, más del 90 % de los participantes eran profesionales sanitarios de ascendencia europea, lo que limita la generalización de los resultados a poblaciones más diversas.
El estudio sugiere también otras razones por las que las papas fritas, y no las hervidas o al horno, se asocian con más riesgo de diabetes. Además, Earth.com señala que freír eleva la densidad calórica, altera el almidón y genera compuestos que pueden afectar la función de la insulina.
Acrilamida y Aceites Reutilizados: Peligros Ocultos
Las papas fritas en rodajas se caracterizan por ser el alimento que presenta la mayor cantidad de acrilamida frente a otros alimentos procesados a altas temperaturas.
“No es recomendable usar aceites reutilizados. ¿Cómo podemos saber si el aceite fue reutilizado? Por la naturaleza química del aceite y el proceso de fritura, que se emplea a altas temperaturas, se producen sustancias nocivas para el organismo. Cuanto más se usa el aceite, mayor es la cantidad de estas sustancias que se generan, por eso no es recomendable usar aceites reutilizados.”
Papas Fritas de Colores: ¿Una Alternativa Más Saludable?
Una versión de este snack que se considera más saludable son las papas fritas hechas con tubérculos de colores. "Se podría creer inicialmente que son más saludables, pero estudios han demostrado que no es así y que no parecería correcto compararlas con las papas normales. Las papas de colores tienen otros componentes y pueden tener más azúcares reductores, que son los precursores de compuestos tóxicos."
La Sal y los Acompañamientos Ideales
La académica Carolina Fredes explicó que la sal es un ingrediente que cada vez se va restringiendo más, pero al comprar productos procesados, el consumidor no puede controlar la cantidad de sal, a diferencia de una preparación casera.
Respecto del acompañamiento de una porción de papas fritas, la académica Francisca Echeverría aseguró que las ensaladas y proteínas bajas en grasa, como carne, pescado o ave, son lo más recomendado, ya que “existe una recomendación de ingesta de grasa de no superar el 30% de la energía. Las grasas en las papas fritas aportan 45% de la energía, por lo tanto, para mantener una ingesta de grasa menor al 30%, deberá acompañarse con alimentos que favorezcan aquello” y agregó: “Lo importante es que estos productos, como las papas fritas, no sean la base de la alimentación.”
Un Caso Extremo: La Pérdida de Visión por una Dieta Restringida
Un joven británico de 17 años sufrió una irreparable pérdida de la visión por llevar una dieta basada en papas fritas. Desde que dejó la escuela primaria, el adolescente había estado comiendo solo papas fritas, Pringles y pan blanco, además de ocasionalmente algo de jamón o salchicha.
Las pruebas realizadas por médicos de Bristol, en el suroeste de Inglaterra, revelaron que el joven tenía graves deficiencias de vitaminas y daños por desnutrición.
El adolescente, que no puede ser identificado, visitó a su médico de cabecera a los 14 años porque se sentía cansado y mal. En ese momento le diagnosticaron deficiencia de vitamina B12 y le recetaron suplementos dietarios, pero no siguió con el tratamiento ni mejoró su mala dieta.
Tres años más tarde, fue llevado al Hospital Bristol Eye debido a la pérdida progresiva de la vista, informa la revista médica Annals of Internal Medicine, del Colegio de Médicos estadounidense.
"Su dieta era esencialmente una porción de papas fritas de un restaurante de comida rápida y papas fritas de paquete todos los días. También solía comer Pringles y algunas veces rebanadas de pan blanco y ocasionalmente jamón. No comía ninguna fruta y verdura", describió la doctora Denize Atan, quien lo atendió en el hospital.
El adolescente "explicó que tenía un rechazo a ciertas texturas de alimentos que no podía tolerar, por lo que las papas fritas era realmente el único tipo de alimento que quería y sentía que podía comer", añadió.
Atan y sus colegas volvieron a verificar los niveles de vitaminas del joven y descubrieron que tenía un bajo contenido de vitamina B12 y algunas otras vitaminas al igual que minerales importantes como cobre, selenio y vitamina D.
El joven no tenía sobrepeso o bajo peso, pero estaba gravemente desnutrido.
"Había perdido minerales de sus huesos, lo cual es realmente impactante para una persona de su edad".
En cuanto a su pérdida de visión, cumplió con todos los criterios para considerarlo ciego.
"Tiene puntos ciegos justo en el medio de su visión. Eso significa que no puede conducir y le resultará muy difícil leer, mirar televisión o distinguir rostros", informó la doctora Atan.
"Sin embargo, puede caminar por sus propios medios porque tiene visión periférica", añadió.
El adolescente fue diagnosticado con neuropatía óptica nutricional, una condición que es tratable si se diagnostica temprano. Sin embargo, si se desatiende demasiado tiempo, las fibras nerviosas del nervio óptico mueren y el daño se vuelve permanente.
Atan dijo que, afortunadamente, casos como este son poco comunes, pero advirtió a los padres que deben ser conscientes del potencial daño que puede causar la alimentación selectiva y tienen que buscar ayuda de expertos.
Para aquellos que están preocupados, la médica aconsejó evitar ponerse ansioso con la alimentación selectiva y recomendó "introducir con calma uno o dos alimentos nuevos con cada comida". Las pastillas multivitamínicas pueden complementar una dieta, pero no son un sustituto de una alimentación saludable, agregó la especialista.
"Es mucho mejor incorporar vitaminas a través de una dieta variada y equilibrada", dijo, e indicó que el exceso de ciertas vitaminas, incluida la vitamina A, puede ser tóxico, "por lo que no debe excederse".
Atan también destacó que los veganos tienen un mayor riesgo de problemas de visión relacionados con la deficiencia de vitamina B12 si no reemplazan lo que les puede faltar al excluir la carne de su dieta.
"La levadura nutricional es una forma de agregar B12 a la dieta", sugirió.
Las fuentes de vitamina B12 para veganos incluyen:
- Cereales para el desayuno enriquecidos con B12
- Bebidas de soja sin azúcar y fortificadas con vitamina B12
- Extracto de levadura fortificado con vitamina B12
Rebecca McManamon, dietista y vocera de la Asociación Dietética Británica, dijo que las dietas restringidas pueden ocurrir por una variedad de razones, que incluyen trastornos alimenticios, alergias y autismo. Y todas necesitan una evaluación especializada.
Agregó que "los suplementos con multivitaminas son recomendables para todos los niños hasta su quinto cumpleaños".
El Origen de las Papas Fritas: Un Debate Histórico
La papa es el tubérculo más famoso del mundo y su historia se remonta hace 7000 años en América del Sur, se dice que en la región andina de Perú y Bolivia.
Hay una histórica disputa entre Francia y Bélgica por atribuirse directamente la forma de cocinar las papas fritas. Por otra parte, para los belgas, la historia se remonta a 1680, cuando la gente del pueblo de Namur se vieron obligados a freír papas tras la congelación del río Mosa, principal fuente de alimentos de esta época.
Sin embargo, recientemente Chile entró a la guerra por acuñar este origen. El alcalde de la comuna, Carlos Toloza, tiene propuesto declarar el Día Nacional de la Papa Frita el 29 de noviembre de cada año.
El Ministro de Agricultura acogió la solicitud de declarar el 29 de noviembre como el Día Nacional de la Papa Frita tras una investigación que vincula la preparación de este popular plato a un banquete en el Fuerte de Nacimiento, en 1629, donde el soldado español Francisco Núñez de Pineda, cautivo de los mapuches, relata haberlo servido.
En visita a la comuna de Nacimiento, el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, anunció el respaldo de su cartera a la propuesta de declarar el 29 de noviembre como Día Nacional de la Papa Frita, en base al estudio que vincula el origen de esta preparación a un episodio ocurrido en el Fuerte de Nacimiento en 1629.
“Vamos a acoger esta propuesta en torno a la fecha en que se habría liberado a Pineda Bascuñán, y en cuyo banquete se habrían servido papas fritas. Además, como ministerio queremos apoyar a los agricultores interesados en este cultivo, especialmente con semillas”, señaló el ministro.
La investigación, impulsada por la Municipalidad de Nacimiento en conjunto con la Universidad de Chile, se basa en el relato del soldado español Francisco Núñez de Pineda, quien, tras ser liberado de su cautiverio mapuche, habría sido agasajado con papas fritas, según se describe en el libro Cautiverio Feliz.
El alcalde de Nacimiento, Carlos Toloza, destacó el compromiso del ministerio y el respaldo a esta iniciativa que busca posicionar a la comuna como la cuna de la papa frita. “Queremos que este hito histórico sea reconocido oficialmente, y que el 29 de noviembre se declare Día Nacional de la Papa Frita. Nuestro anhelo es que la Unesco también nos reconozca como su lugar de origen”, indicó.
Asimismo, el edil valoró el trabajo conjunto con la academia: “Las investigaciones realizadas junto a la Universidad de Chile refuerzan esta tesis. Invitamos a los amigos belgas y franceses a conocer esta historia en terreno”.
El ministro Valenzuela adelantó que se trabajará con el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio en una propuesta legislativa. “Ya existen productos reconocidos oficialmente por su valor patrimonial, como el pipeño y la longaniza. Este hallazgo puede llevarnos a un reconocimiento similar para la papa frita, incluso a nivel mundial”, agregó.
“Con esto, estamos recuperando las raíces históricas, con esta papa que es nacimentana. Estamos contentos con este nuevo hito de la comuna y disfrutando las papas mapuches”, dijo el presidente de la Junta de Vecinos Chequenal, Douglas Miranda, de la comuna de Nacimiento.
Por su parte, el delegado presidencial provincial de Biobío, Javier Fuchslocher, valoró el potencial de la iniciativa para dinamizar el desarrollo local: “Esta es una oportunidad para generar identidad, empleo y arraigo, especialmente entre la juventud rural”.
Finalmente, el chef y docente del Instituto Duoc UC de Concepción Jonathan Pastorini relevó la importancia cultural y culinaria de este alimento.
Promociones y Celebraciones del Día de la Papa Frita
Pese a que el 20 de agosto es la fecha transversal en todo el planeta, nuestro país podría sumar un nuevo hito para el 29 de noviembre.
Hace algunos años, las diferentes cadenas de comida rápida alistan sus mejores ofertas en esta fecha, algo que no podía ser menor en el Día de la Papas Fritas 2025. Además, están realizando “La Ruta de la Papa”, la cual busca que sus seguidores encuentren la “Papa Premiada” para ganar 72 papas grandes para 2 personas.
En este caso, este miércoles 20 de agosto tendrán la “Mega Papa” a $1.990.
Para celebrar este día, desde Just Burger crearon un cono de edición limitada, más grande que su formato tradicional, el que tendrá un 50% de descuento, es decir, estará a tan solo $1.990.
Entre el 18 y el 20 de agosto, Juan Maestro tiene una promoción de 2×1 en papas grandes. Aquí extendieron el Día de las Papas Fritas por una semana.
De esta forma, sus clientes podrán obtener un refill por cada appetizer que compren hasta el viernes 22 de agosto.
En este caso, sus clientes pueden llevarse papas fritas de regalo por la compra de un combo.
Por su parte, Doggis ha tenido una promoción disponible desde el pasado 18 de agosto, que se mantendrá hasta este miércoles 20, y que considera un 3×2 en papas medianas.
El Artista "Papas Fritas" y su Impacto Social
El estilo del artista visual Francisco “Papas Fritas” Tapia es frontal, directo, no convencional y a veces ilegal. Ha sido calificado incluso como “extremista”, pero no por una filiación terrorista, sino por el extremo de sus acciones, que bordean siempre el límite, que ponen el arte contemporáneo al servicio de la reflexión social.
Francisco Tapia, más conocido en el mundo del arte como “Papas Fritas”, quemó miles de pagarés que acreditaban la deuda de cientos de estudiantes de la Universidad del Mar. La acción por la cual se autodenunció tenía como propósito “borrar la deuda de los alumnos”, obligación que según abogados de los estudiantes no existiría porque emanan de un acto ilegal como la estafa orquestada por los dueños de esa casa de estudios.
Para entender el propósito de la acción, cuyos resultados hoy se exponen en el centro cultural GAM, “Papas Fritas”, aclara que su obra “social” no está en el acceso ilegal a la universidad, mientras estaba tomada por los alumnos, o en la quema de los documentos bancarios, y menos en el resultado de su combustión, sino que en la “deuda misma”.
“Lo que me interesa es que los estudiantes pierdan el miedo, esta gente no les va a rematar sus casas.”
Francisco Tapia, quien padece de agorafobia (trastorno de ansiedad), es un artista autodidacta, como él mismo señala en el video que acompaña la exhibición de su obra en el GAM. No tiene estudios formales de arte como tampoco una formación secundaria de calidad. Esto, sin embargo, no le ha impedido ser nominado a los Premios Altazor por su obra “Diálogos de emancipación”, que fue una invitación del artista Francisco “Papas Fritas” a otros 18 artistas para observar problemáticas presentes en la crisis carcelaria, en Chile y Latinoamérica, proponiendo una exposición colectiva, donde cada pieza funciona en un diálogo visual, cuestionando construcciones culturales, economía, vacíos y vicios legales, justicia e injusticia, etc.
Este enfrentamiento con el poder, que engloba toda la obra del artista de San Miguel, tuvo un paso previo a la quema de documentos de la Universidad del Mar.
“‘Papas Fritas’ intervino en la exposición con una obra. Lo que hizo fue hacer una demanda al Estado, ya que el padece de agorafobia, en donde el Estado lo inhabilitó socialmente. Y hace una obra-demanda, denunciando cómo el Estado ha tratado su situación. Ahora, más allá de la cosa coyuntural de la demanda, en el fondo es una crítica al modelo neoliberal. Lo que él hace en esa obra es desplegar en algunas líneas lo que es el modelo capitalista actual. Trata el miedo, la salud pública.”
Según el fiscal Bufadel, en el texto de la autodenuncia se da cuenta de un delito de “Robo en lugar no habitado”, que tiene una pena que va de los 541 días a 5 años. A esa pena, que de por sí es excarcelable, se le suma la atenuante de la cooperación a través de la autodenuncia y una irreprochable conducta anterior. “El proceso penal así calificaría para una salida alternativa, como una suspensión condicional del procedimiento”, explica hipotéticamente el persecutor.
“Es muy interesante cómo su táctica, tanto para encontrar los documentos como en la manera de hacerlos públicos, le despeja el camino de enemigos, e irrumpe desde la superación de las leyes privilegiando la potencia simbólica del sentido común. El video, las cenizas y su posterior viralización socializan un problema bajo un gesto concreto, arriesgado, ilegal, que a su vez, es artístico, económico y político. La utilización del contexto o el empoderamiento de su rol social en el arte, ha llevado a “Papas Fritas” a exponer incluso en la Bienal de Arte contemporáneo de Beijing. Su obra, elegida, entre las 10 mejores del evento, consistió en un video en donde él y un chino estaban conectados a través de un hoyo en el que hablaban con unos “teléfonos” elaborados con unos tarros de Nescafé. Esta obra, así como la de la Universidad del Mar, son -a juicio de la directora del Museo de la Solidaridad- “un ejercicio de comunicación”. “Es muy importante que exista esta divergencia de posiciones, de formatos y de tendencias en torno arte.”