A pesar de su presencia estelar en la mesa, el marisco sigue siendo un gran desconocido. Aunque nadie tendría dificultad para identificar un filete de pollo como carne, la clasificación del mundo marino es más compleja. El marisco hace referencia a todos los animales marinos, invertebrados y comestibles. Etimológicamente, la palabra no significa más que «el que pertenece al mar».
¿Qué es el marisco?
Basándonos únicamente en su aspecto, es cierto que percebes, bogavantes, almejas, sepias y gambas no parecen tener mucho más en común que su origen. Sin embargo, estos forman parte de una misma parentela. Aunque en este colectivo abundan los individuos con concha o caparazón, también se incluyen seres de aspecto muy diferente con tentáculos y espinas. Según la Enciclopedia Larousse Gastronomique, el marisco es el nombre con el que se denomina cualquier animal marino invertebrado comestible.
Clasificación de los mariscos
Aunque la variedad existente sea casi inabarcable, todos forman parte de uno de estos tres grupos:
1. Crustáceos
La característica más destacable de este grupo es la presencia de una cáscara o exoesqueleto segmentado, además de múltiples patas y antenas. Entre ellos encontramos: bogavante, buey de mar, camarón, cangrejo, carabinero, centollo, cigala, gamba, gamba roja, langosta, langostino, nécora, percebe y santiaguiño.
Se dividen tradicionalmente en dos subórdenes: los que nadan y los que marchan (natantia y reptantia). Un caso particular son los cirrópodos, como el percebe, cuyas patas torácicas tienen forma de cirros.
2. Moluscos
Constituyen una de las familias más curiosas y se dividen en tres subgrupos:
- Bivalvos: Poseen dos valvas o piezas. Algunos ejemplos son las almejas, coquinas, vieiras, zamburiñas, berberechos, ostras y navajas.
- Cefalópodos: Tienen cuerpo blando, extremidades y carecen de concha externa. Aquí se incluyen el pulpo, el calamar y la sepia.
- Gasterópodos: Moluscos que cuentan con una sola concha, como los caracoles de mar.
3. Equinodermos
Son animales complejos, a menudo esféricos y provistos de espinas. El erizo de mar es el más popular de esta clase; posee mandíbula y pequeños dientes afilados para alimentarse y desplazarse. Los pepinos de mar también pertenecen a este grupo, siendo comunes en gastronomías asiáticas.
Dudas frecuentes: ¿Es el pulpo un marisco o pescado?
Existe una gran confusión al respecto, pero la respuesta es clara: **el pulpo es un marisco** perteneciente a la familia de los moluscos cefalópodos. La diferencia radica en su anatomía: los pulpos son octópodos (ocho patas), mientras que la sepia y el calamar son decápodos.
Valor nutricional y recomendaciones de consumo
Los mariscos son ricos en proteínas de alto valor biológico, vitaminas (A, B y E) y minerales esenciales como yodo, sodio, potasio y magnesio. Son bajos en grasas saturadas, lo que los convierte en aliados para la salud cardiovascular.
| Tipo | Características principales |
|---|---|
| Crustáceos | Mayor aporte de grasas que los moluscos. |
| Moluscos | Mayor contenido de colesterol. |
Para su consumo, se recomienda prepararlos a más de 65ºC para reducir el riesgo de intoxicación. Además, no es del todo recomendable chupar las cabezas de las gambas, ya que es donde se concentra la mayor parte del colesterol.
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